Titus 1

1-4 I,  Paul,  am  God’s  slave  and  Christ’s  agent  for  promoting  the  faith  among  God’s  chosen  people,  getting  out  the  accurate  word  on  God  and  how  to  respond  rightly  to  it.  My  aim  is  to  raise  hopes  by  pointing  the  way  to  life  without  end.  This  is  the  life  God  promised  long  ago—and  he  doesn’t  break  promises!  And  then  when  the  time  was  ripe,  he  went  public  with  his  truth.  I’ve  been  entrusted  to  proclaim  this  Message  by  order  of  our  Savior,  God  himself.  Dear  Titus,  legitimate  son  in  the  faith:  Receive  everything  God  our  Father  and  Jesus  our  Savior  give  you! 

A Good Grip on the Message

5-9 I  left  you  in  charge  in  Crete  so  you  could  complete  what  I  left  half-done.  Appoint  leaders  in  every  town  according  to  my  instructions.  As  you  select  them,  ask,  “Is  this  man  well-thought-of?  Is  he  committed  to  his  wife?  Are  his  children  believers?  Do  they  respect  him  and  stay  out  of  trouble?”  It’s  important  that  a  church  leader,  responsible  for  the  affairs  in  God’s  house,  be  looked  up  to—not  pushy,  not  short-tempered,  not  a  drunk,  not  a  bully,  not  money-hungry.  He  must  welcome  people,  be  helpful,  wise,  fair,  reverent,  have  a  good  grip  on  himself,  and  have  a  good  grip  on  the  Message,  knowing  how  to  use  the  truth  to  either  spur  people  on  in  knowledge  or  stop  them  in  their  tracks  if  they  oppose  it. 

10-16 For  there  are  a  lot  of  rebels  out  there,  full  of  loose,  confusing,  and  deceiving  talk.  Those  who  were  brought  up  religious  and  ought  to  know  better  are  the  worst.  They’ve  got  to  be  shut  up.  They’re  disrupting  entire  families  with  their  teaching,  and  all  for  the  sake  of  a  fast  buck.  One  of  their  own  prophets  said  it  best: 

      The  Cretans  are  liars  from  the  womb, 
        barking  dogs,  lazy  bellies. 

He  certainly  spoke  the  truth.  Get  on  them  right  away.  Stop  that  diseased  talk  of  Jewish  make-believe  and  made-up  rules  so  they  can  recover  a  robust  faith.  Everything  is  clean  to  the  clean-minded;  nothing  is  clean  to  dirty-minded  unbelievers.  They  leave  their  dirty  fingerprints  on  every  thought  and  act.  They  say  they  know  God,  but  their  actions  speak  louder  than  their  words.  They’re  real  creeps,  disobedient  good-for-nothings.