The LORD Will Take Care of Judah

1   People  of  Judah,  ask  the  LORD 
    to  send  rain  in  the  spring. 
    He  is  the  one  who  sends  the  thunderstorms. 
  He  sends  down  showers  of  rain  on  all  people. 
    He  gives  everyone  the  plants  in  the  fields. 
2   Other  gods  tell  lies. 
    Those  who  practice  magic 
    see  visions  that  aren’t  true. 
  They  tell  dreams  that  fool  people. 
    They  give  comfort  that  doesn’t  do  any  good. 
  So  the  people  wander  around  like  sheep. 
    They  are  crushed  because  they  don’t  have  a  shepherd. 

3 The  LORD  who  rules  over  all  says, 

  “I  am  very  angry  with  the  shepherds. 
    I  will  punish  the  leaders. 
  The  LORD  will  take  care  of  his  flock. 
    They  are  the  people  of  Judah. 
    He  will  make  them  like  a  proud  horse  in  battle. 
4   The  most  important  building  stone 
    will  come  from  the  tribe  of  Judah. 
    The  tent  stake  will  also  come  from  it. 
  And  the  bow  that  is  used  in  battle  will  come  from  it. 
    In  fact,  every  ruler  will  come  from  it. 
5   Together  they  will  be  like  warriors  in  battle. 
    They  will  stomp  their  enemies 
    into  the  mud  of  the  streets. 
  The  LORD  will  be  with  them. 
    So  they  will  fight  against  the  horsemen 
    and  put  them  to  shame. 

6   “I  will  make  the  family  of  Judah  strong. 
    I  will  save  the  tribes  of  Joseph. 
  I  will  bring  them  back 
    because  I  have  tender  love  for  them. 
  It  will  be  as  if 
    I  had  not  sent  them  away. 
  I  am  the  LORD  their  God. 
    I  will  help  them. 
7   The  people  of  Ephraim  will  become  like  warriors. 
    Their  hearts  will  be  glad 
    as  if  they  were  drinking  wine. 
  Their  children  will  see  it 
    and  be  filled  with  joy. 
    I  will  make  their  hearts  glad. 
8   I  will  signal  for  my  people  to  come, 
    and  I  will  gather  them  in. 
  I  will  set  them  free. 
    There  will  be  as  many  of  them  as  before. 
9   I  have  scattered  them  among  the  nations. 
    But  in  lands  far  away  they  will  remember  me. 
  They  and  their  children  will  be  kept  alive. 
    And  they  will  return. 
10   I  will  bring  them  back  from  Egypt. 
    I  will  gather  them  from  Assyria. 
  I  will  bring  them  to  Gilead  and  Lebanon. 
    There  will  not  be  enough  room  for  them. 
11   They  will  pass  through  a  sea  of  trouble. 
    The  stormy  sea  will  calm  down. 
    All  the  deep  places  in  the  Nile  River  will  dry  up. 
  Assyria’s  pride  will  be  brought  down. 
    Egypt’s  right  to  rule  will  disappear. 
12   I  will  make  my  people  strong. 
    They  will  live  in  safety  because  of  me,” 
    announces  the  LORD.