Zechariah 11

1-4a       Open  your  borders  to  the  immigrants,  proud  Lebanon! 
        Your  sentinel  trees  will  burn. 
      Weep,  great  pine  trees!  Mourn,  you  sister  cedars! 
        Your  towering  trees  are  cordwood. 
      Weep  Bashan  oak  trees! 
        Your  thick  forest  is  now  a  field  of  stumps. 
      Do  you  hear  the  wailing  of  shepherds? 
        They’ve  lost  everything  they  once  owned. 
      Do  you  hear  the  outrage  of  the  lions? 
        The  mighty  jungle  of  the  Jordan  is  wasted. 
      Make  room  for  the  returning  exiles! 

Breaking the Beautiful Covenant

4b-5 GOD  commanded  me,  “Shepherd  the  sheep  that  are  soon  to  be  slaughtered.  The  people  who  buy  them  will  butcher  them  for  quick  and  easy  money.  What’s  worse,  they’ll  get  away  with  it.  The  people  who  sell  them  will  say,  ‘Lucky  me!  God’s  on  my  side;  I’ve  got  it  made!’  They  have  shepherds  who  couldn’t  care  less  about  them.” 

6 GOD’s  Decree:  “I’m  washing  my  hands  of  the  people  of  this  land.  From  now  on  they’re  all  on  their  own.  It’s  dog-eat-dog,  survival  of  the  fittest,  and  every  person  for  themselves.  Don’t  look  for  help  from  me.” 

7-8 So  I  took  over  from  the  crass,  money-grubbing  owners,  and  shepherded  the  sheep  marked  for  slaughter.  I  got  myself  two  shepherd  staffs.  I  named  one  Lovely  and  the  other  Harmony.  Then  I  went  to  work  shepherding  the  sheep.  Within  a  month  I  got  rid  of  the  corrupt  shepherds.  I  got  tired  of  putting  up  with  them—and  they  couldn’t  stand  me. 

9 And  then  I  got  tired  of  the  sheep  and  said,  “I’ve  had  it  with  you—no  more  shepherding  from  me.  If  you  die,  you  die;  if  you’re  attacked,  you’re  attacked.  Whoever  survives  can  eat  what’s  left.” 

10-11 Then  I  took  the  staff  named  Lovely  and  broke  it  across  my  knee,  breaking  the  beautiful  covenant  I  had  made  with  all  the  peoples.  In  one  stroke,  both  staff  and  covenant  were  broken.  The  money-hungry  owners  saw  me  do  it  and  knew  GOD  was  behind  it. 

12 Then  I  addressed  them:  “Pay  me  what  you  think  I’m  worth.”  They  paid  me  an  insulting  sum,  counting  out  thirty  silver  coins. 

13 GOD  told  me,  “Throw  it  in  the  poor  box.”  This  stingy  wage  was  all  they  thought  of  me  and  my  work!  So  I  took  the  thirty  silver  coins  and  threw  them  into  the  poor  box  in  GOD’s  Temple. 

14 Then  I  broke  the  other  staff,  Harmony,  across  my  knee,  breaking  the  family  ties  between  Judah  and  Israel. 

15-16 GOD  then  said,  “Dress  up  like  a  stupid  shepherd.  I’m  going  to  install  just  such  a  shepherd  in  this  land—a  shepherd  indifferent  to  victims,  who  ignores  the  lost,  abandons  the  injured,  and  disdains  decent  citizens.  He’ll  only  be  in  it  for  what  he  can  get  out  of  it,  using  and  abusing  any  and  all. 

17       “Doom  to  you,  useless  shepherd, 
        walking  off  and  leaving  the  sheep! 
      A  curse  on  your  arm! 
        A  curse  on  your  right  eye! 
      Your  arm  will  hang  limp  and  useless. 
        Your  right  eye  will  go  stone  blind.”