Promised Blessings for Jerusalem

1 Then  another  message  came  to  me  from  the  LORD  of  Heaven’s  Armies:  2 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  My  love  for  Mount  Zion  is  passionate  and  strong;  I  am  consumed  with  passion  for  Jerusalem! 

3 “And  now  the  LORD  says:  I  am  returning  to  Mount  Zion,  and  I  will  live  in  Jerusalem.  Then  Jerusalem  will  be  called  the  Faithful  City;  the  mountain  of  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  will  be  called  the  Holy  Mountain. 

4 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  Once  again  old  men  and  women  will  walk  Jerusalem’s  streets  with  their  canes  and  will  sit  together  in  the  city  squares.  5 And  the  streets  of  the  city  will  be  filled  with  boys  and  girls  at  play. 

6 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  All  this  may  seem  impossible  to  you  now,  a  small  remnant  of  God’s  people.  But  is  it  impossible  for  me?  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 

7 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  You  can  be  sure  that  I  will  rescue  my  people  from  the  east  and  from  the  west.  8 I  will  bring  them  home  again  to  live  safely  in  Jerusalem.  They  will  be  my  people,  and  I  will  be  faithful  and  just  toward  them  as  their  God. 

9 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  Be  strong  and  finish  the  task!  Ever  since  the  laying  of  the  foundation  of  the  Temple  of  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  you  have  heard  what  the  prophets  have  been  saying  about  completing  the  building.  10 Before  the  work  on  the  Temple  began,  there  were  no  jobs  and  no  money  to  hire  people  or  animals.  No  traveler  was  safe  from  the  enemy,  for  there  were  enemies  on  all  sides.  I  had  turned  everyone  against  each  other. 

11 “But  now  I  will  not  treat  the  remnant  of  my  people  as  I  treated  them  before,  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  12 For  I  am  planting  seeds  of  peace  and  prosperity  among  you.  The  grapevines  will  be  heavy  with  fruit.  The  earth  will  produce  its  crops,  and  the  heavens  will  release  the  dew.  Once  more  I  will  cause  the  remnant  in  Judah  and  Israel  to  inherit  these  blessings.  13 Among  the  other  nations,  Judah  and  Israel  became  symbols  of  a  cursed  nation.  But  no  longer!  Now  I  will  rescue  you  and  make  you  both  a  symbol  and  a  source  of  blessing.  So  don’t  be  afraid.  Be  strong,  and  get  on  with  rebuilding  the  Temple! 

14 “For  this  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  I  was  determined  to  punish  you  when  your  ancestors  angered  me,  and  I  did  not  change  my  mind,  says  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  15 But  now  I  am  determined  to  bless  Jerusalem  and  the  people  of  Judah.  So  don’t  be  afraid.  16 But  this  is  what  you  must  do:  Tell  the  truth  to  each  other.  Render  verdicts  in  your  courts  that  are  just  and  that  lead  to  peace.  17 Don’t  scheme  against  each  other.  Stop  your  love  of  telling  lies  that  you  swear  are  the  truth.  I  hate  all  these  things,  says  the  LORD.” 

18 Here  is  another  message  that  came  to  me  from  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  19 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  The  traditional  fasts  and  times  of  mourning  you  have  kept  in  early  summer,  midsummer,  autumn,  and  winter  are  now  ended.  They  will  become  festivals  of  joy  and  celebration  for  the  people  of  Judah.  So  love  truth  and  peace. 

20 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  People  from  nations  and  cities  around  the  world  will  travel  to  Jerusalem.  21 The  people  of  one  city  will  say  to  the  people  of  another,  ‘Come  with  us  to  Jerusalem  to  ask  the  LORD  to  bless  us.  Let’s  worship  the  LORD  of  Heaven’s  Armies.  I’m  determined  to  go.’  22 Many  peoples  and  powerful  nations  will  come  to  Jerusalem  to  seek  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  and  to  ask  for  his  blessing. 

23 “This  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says:  In  those  days  ten  men  from  different  nations  and  languages  of  the  world  will  clutch  at  the  sleeve  of  one  Jew.  And  they  will  say,  ‘Please  let  us  walk  with  you,  for  we  have  heard  that  God  is  with  you.’”