Zephaniah 1

No Longer Giving GOD a Thought or a Prayer

1 GOD’s  Message  to  Zephaniah  son  of  Cushi,  son  of  Gedaliah,  son  of  Amariah,  son  of  Hezekiah.  It  came  during  the  reign  of  Josiah  son  of  Amon,  who  was  king  of  Judah: 

2       “I’m  going  to  make  a  clean  sweep  of  the  earth, 
        a  thorough  housecleaning.”  GOD’s  Decree. 

3       “Men  and  women  and  animals, 
        including  birds  and  fish— 
      Anything  and  everything  that  causes  sin—will  go, 
        but  especially  people. 
4-6       “I’ll  start  with  Judah 
        and  everybody  who  lives  in  Jerusalem. 
      I’ll  sweep  the  place  clean  of  every  trace 
        of  the  sex-and-religion  Baal  shrines  and  their  priests. 
      I’ll  get  rid  of  the  people  who  sneak  up  to  their  rooftops  at  night 
        to  worship  the  star  gods  and  goddesses; 
      Also  those  who  continue  to  worship  GOD 
        but  cover  their  bases  by  worshiping  other  king-gods  as  well; 
      Not  to  mention  those  who’ve  dumped  GOD  altogether, 
        no  longer  giving  him  a  thought  or  offering  a  prayer. 
7-13       “Quiet  now! 
        Reverent  silence  before  me,  GOD,  the  Master! 
      Time’s  up.  My  Judgment  Day  is  near: 
        The  Holy  Day  is  all  set,  the  invited  guests  made  holy. 
      On  the  Holy  Day,  GOD’s  Judgment  Day, 
        I  will  punish  the  leaders  and  the  royal  sons; 
      I  will  punish  those  who  dress  up  like  foreign  priests  and  priestesses, 
        Who  introduce  pagan  prayers  and  practices; 
      And  I’ll  punish  all  who  import  pagan  superstitions 
        that  turn  holy  places  into  hellholes. 
      Judgment  Day!”  GOD’s  Decree! 
        “Cries  of  panic  from  the  city’s  Fish  Gate, 
      Cries  of  terror  from  the  city’s  Second  Quarter, 
        sounds  of  great  crashing  from  the  hills! 
      Wail,  you  shopkeepers  on  Market  Street! 
        Moneymaking  has  had  its  day.  The  god  Money  is  dead. 
      On  Judgment  Day, 
        I’ll  search  through  every  closet  and  alley  in  Jerusalem. 
      I’ll  find  and  punish  those  who  are  sitting  it  out,  fat  and  lazy, 
        amusing  themselves  and  taking  it  easy, 
      Who  think,  ‘GOD  doesn’t  do  anything,  good  or  bad. 
        He  isn’t  involved,  so  neither  are  we.’ 
      But  just  wait.  They’ll  lose  everything  they  have, 
        money  and  house  and  land. 
      They’ll  build  a  house  and  never  move  in. 
        They’ll  plant  vineyards  and  never  taste  the  wine. 

A Day of Darkness at Noon

14-18       “The  Great  Judgment  Day  of  GOD  is  almost  here. 
        It’s  countdown  time:...  seven,  six,  five,  four... 
      Bitter  and  noisy  cries  on  my  Judgment  Day, 
        even  strong  men  screaming  for  help. 
      Judgment  Day  is  payday—my  anger  paid  out: 
        a  day  of  distress  and  anguish, 
        a  day  of  catastrophic  doom, 
        a  day  of  darkness  at  noon, 
        a  day  of  black  storm  clouds, 
        a  day  of  bloodcurdling  war  cries, 
        as  forts  are  assaulted, 
        as  defenses  are  smashed. 
      I’ll  make  things  so  bad  they  won’t  know  what  hit  them. 
        They’ll  walk  around  groping  like  the  blind. 
        They’ve  sinned  against  GOD! 
      Their  blood  will  be  poured  out  like  old  dishwater, 
        their  guts  shoveled  into  slop  buckets. 
      Don’t  plan  on  buying  your  way  out. 
        Your  money  is  worthless  for  this. 
      This  is  the  Day  of  GOD’s  Judgment—my  wrath! 
        I  care  about  sin  with  fiery  passion— 
      A  fire  to  burn  up  the  corrupted  world, 
        a  wildfire  finish  to  the  corrupting  people.”