1 Thessalonians 2

1-2 So,  friends,  it’s  obvious  that  our  visit  to  you  was  no  waste  of  time.  We  had  just  been  given  rough  treatment  in  Philippi,  as  you  know,  but  that  didn’t  slow  us  down.  We  were  sure  of  ourselves  in  God,  and  went  right  ahead  and  said  our  piece,  presenting  God’s  Message  to  you,  defiant  of  the  opposition. 

No Hidden Agendas

3-5 God  tested  us  thoroughly  to  make  sure  we  were  qualified  to  be  trusted  with  this  Message.  Be  assured  that  when  we  speak  to  you  we’re  not  after  crowd  approval—only  God  approval.  Since  we’ve  been  put  through  that  battery  of  tests,  you’re  guaranteed  that  both  we  and  the  Message  are  free  of  error,  mixed  motives,  or  hidden  agendas.  We  never  used  words  to  butter  you  up.  No  one  knows  that  better  than  you.  And  God  knows  we  never  used  words  as  a  smoke  screen  to  take  advantage  of  you. 

6-8 Even  though  we  had  some  standing  as  Christ’s  apostles,  we  never  threw  our  weight  around  or  tried  to  come  across  as  important,  with  you  or  anyone  else.  We  weren’t  standoffish  with  you.  We  took  you  just  as  you  were.  We  were  never  patronizing,  never  condescending,  but  we  cared  for  you  the  way  a  mother  cares  for  her  children.  We  loved  you  dearly.  Not  content  to  just  pass  on  the  Message,  we  wanted  to  give  you  our  hearts.  And  we  did. 

9-12 You  remember  us  in  those  days,  friends,  working  our  fingers  to  the  bone,  up  half  the  night,  moonlighting  so  you  wouldn’t  have  the  burden  of  supporting  us  while  we  proclaimed  God’s  Message  to  you.  You  saw  with  your  own  eyes  how  discreet  and  courteous  we  were  among  you,  with  keen  sensitivity  to  you  as  fellow  believers.  And  God  knows  we  weren’t  freeloaders!  You  experienced  it  all  firsthand.  With  each  of  you  we  were  like  a  father  with  his  child,  holding  your  hand,  whispering  encouragement,  showing  you  step-by-step  how  to  live  well  before  God,  who  called  us  into  his  own  kingdom,  into  this  delightful  life. 

13 And  now  we  look  back  on  all  this  and  thank  God,  a  geyser  of  thanks!  When  you  got  the  Message  of  God  we  preached,  you  didn’t  pass  it  off  as  just  one  more  human  opinion,  but  you  took  it  to  heart  as  God’s  true  word  to  you,  which  it  is,  God  himself  at  work  in  you  believers! 

14-16 Friends,  do  you  realize  that  you  followed  in  the  exact  footsteps  of  the  churches  of  God  in  Judea,  those  who  were  the  first  to  follow  in  the  footsteps  of  Jesus  Christ?  You  got  the  same  bad  treatment  from  your  countrymen  as  they  did  from  theirs,  the  Jews  who  killed  the  Master  Jesus  (to  say  nothing  of  the  prophets)  and  followed  it  up  by  running  us  out  of  town.  They  make  themselves  offensive  to  God  and  everyone  else  by  trying  to  keep  us  from  telling  people  who’ve  never  heard  of  our  God  how  to  be  saved.  They’ve  made  a  career  of  opposing  God,  and  have  gotten  mighty  good  at  it.  But  God  is  fed  up,  ready  to  put  an  end  to  it. 

17-20 Do  you  have  any  idea  how  very  homesick  we  became  for  you,  dear  friends?  Even  though  it  hadn’t  been  that  long  and  it  was  only  our  bodies  that  were  separated  from  you,  not  our  hearts,  we  tried  our  very  best  to  get  back  to  see  you.  You  can’t  imagine  how  much  we  missed  you!  I,  Paul,  tried  over  and  over  to  get  back,  but  Satan  thwarted  us  each  time.  Who  do  you  think  we’re  going  to  be  proud  of  when  our  Master  Jesus  appears  if  it’s  not  you?  You’re  our  pride  and  joy!