2 Samuel 20

1 Just  then  a  good-for-nothing  named  Sheba  son  of  Bicri  the  Benjaminite  blew  a  blast  on  the  ram’s  horn  trumpet,  calling  out, 

      We’ve  got  nothing  to  do  with  David, 
        there’s  no  future  for  us  with  the  son  of  Jesse! 
      Let’s  get  out  of  here,  Israel—head  for  your  tents! 

2-3 So  all  the  men  of  Israel  deserted  David  and  followed  Sheba  son  of  Bicri.  But  the  men  of  Judah  stayed  committed,  sticking  with  their  king  all  the  way  from  the  Jordan  to  Jerusalem.  When  David  arrived  home  in  Jerusalem,  the  king  took  the  ten  concubines  he  had  left  to  watch  the  palace  and  placed  them  in  seclusion,  under  guard.  He  provided  for  their  needs  but  didn’t  visit  them.  They  were  virtual  prisoners  until  they  died,  widows  as  long  as  they  lived. 

4-10 The  king  ordered  Amasa,  “Muster  the  men  of  Judah  for  me  in  three  days;  then  report  in.”  Amasa  went  to  carry  out  his  orders,  but  he  was  late  reporting  back.  So  David  told  Abishai,  “Sheba  son  of  Bicri  is  going  to  hurt  us  even  worse  than  Absalom  did.  Take  your  master’s  servants  and  hunt  him  down  before  he  gets  holed  up  in  some  fortress  city  where  we  can’t  get  to  him.”  So  under  Abishai’s  command,  all  the  best  men—Joab’s  men  and  the  Kerethites  and  Pelethites—left  Jerusalem  to  hunt  down  Sheba  son  of  Bicri.  They  were  near  the  boulder  at  Gibeon  when  Amasa  came  their  way.  Joab  was  wearing  a  tunic  with  a  sheathed  sword  strapped  on  his  waist,  but  the  sword  slipped  out  and  fell  to  the  ground.  Joab  greeted  Amasa,  “How  are  you,  brother?”  and  took  Amasa’s  beard  in  his  right  hand  as  if  to  kiss  him.  Amasa  didn’t  notice  the  sword  in  Joab’s  other  hand.  Joab  stuck  him  in  the  belly  and  his  guts  spilled  to  the  ground.  A  second  blow  wasn’t  needed;  he  was  dead.  Then  Joab  and  his  brother  Abishai  continued  to  chase  Sheba  son  of  Bicri. 

11-14 One  of  Joab’s  soldiers  took  up  his  post  over  the  body  and  called  out,  “Everyone  who  sides  with  Joab  and  supports  David,  follow  Joab!”  Amasa  was  lying  in  a  pool  of  blood  in  the  middle  of  the  road;  the  man  realized  that  the  whole  army  was  going  to  stop  and  take  a  look,  so  he  pulled  Amasa’s  corpse  off  the  road  into  the  field  and  threw  a  blanket  over  him  so  it  wouldn’t  collect  spectators.  As  soon  as  he’d  gotten  him  off  the  road,  the  traffic  flowed  normally,  following  Joab  in  the  chase  after  Sheba  son  of  Bicri.  Sheba  passed  through  all  the  tribes  of  Israel  as  far  as  Abel  Beth  Maacah;  all  the  Bicrites  clustered  and  followed  him  into  the  city. 

15 Joab’s  army  arrived  and  laid  siege  to  Sheba  in  Abel  Beth  Maacah.  They  built  a  siege-ramp  up  against  the  city’s  fortification.  The  plan  was  to  knock  down  the  wall. 

16-17 But  a  shrewd  woman  called  out  from  the  city,  “Listen,  everybody!  Please  tell  Joab  to  come  close  so  I  can  talk  to  him.”  When  he  had  come,  the  woman  said,  “Are  you  Joab?” 

He  said,  “I  am.” 

“Then,”  she  said,  “listen  to  what  I  have  to  say.” 

He  said,  “I’m  listening.” 

18-19 “There’s  an  old  saying  in  these  parts:  ‘If  it’s  answers  you  want,  come  to  Abel  and  get  it  straight.’  We’re  a  peaceful  people  here,  and  reliable.  And  here  you  are,  trying  to  tear  down  one  of  Israel’s  mother  cities.  Why  would  you  want  to  mess  with  GOD’s  legacy  like  that?” 

20-21 Joab  protested,  “Believe  me,  you’ve  got  me  all  wrong.  I’m  not  here  to  hurt  anyone  or  destroy  anything—not  on  your  life!  But  a  man  from  the  hill  country  of  Ephraim,  Sheba  son  of  Bicri  by  name,  revolted  against  King  David;  hand  him  over,  him  only,  and  we’ll  get  out  of  here.” 

The  woman  told  Joab,  “Sounds  good.  His  head  will  be  tossed  to  you  from  the  wall.” 

22 The  woman  presented  her  strategy  to  the  whole  city  and  they  did  it:  They  cut  off  the  head  of  Sheba  son  of  Bicri  and  tossed  it  down  to  Joab.  He  then  blew  a  blast  on  the  ram’s  horn  trumpet  and  the  soldiers  all  went  home.  Joab  returned  to  the  king  in  Jerusalem. 

23-26 Joab  was  again  commander  of  the  whole  army  of  Israel.  Benaiah  son  of  Jehoiada  was  over  the  Kerethites  and  Pelethites;  Adoniram  over  the  work  crews;  Jehoshaphat  son  of  Ahilud  was  clerk;  Sheva  was  historian;  Zadok  and  Abiathar  were  priests;  Ira  the  Jairite  was  David’s  chaplain.