1-2 Now,  it  happened  that  while  Apollos  was  away  in  Corinth,  Paul  made  his  way  down  through  the  mountains,  came  to  Ephesus,  and  happened  on  some  disciples  there.  The  first  thing  he  said  was,  “Did  you  receive  the  Holy  Spirit  when  you  believed?  Did  you  take  God  into  your  mind  only,  or  did  you  also  embrace  him  with  your  heart?  Did  he  get  inside  you?” 

“We’ve  never  even  heard  of  that—a  Holy  Spirit?  God  within  us?” 

3 “How  were  you  baptized,  then?”  asked  Paul. 

“In  John’s  baptism.” 

4 “That  explains  it,”  said  Paul.  “John  preached  a  baptism  of  radical  life-change  so  that  people  would  be  ready  to  receive  the  One  coming  after  him,  who  turned  out  to  be  Jesus.  If  you’ve  been  baptized  in  John’s  baptism,  you’re  ready  now  for  the  real  thing,  for  Jesus.” 

5-7 And  they  were.  As  soon  as  they  heard  of  it,  they  were  baptized  in  the  name  of  the  Master  Jesus.  Paul  put  his  hands  on  their  heads  and  the  Holy  Spirit  entered  them.  From  that  moment  on,  they  were  praising  God  in  tongues  and  talking  about  God’s  actions.  Altogether  there  were  about  twelve  people  there  that  day. 

8-10 Paul  then  went  straight  to  the  meeting  place.  He  had  the  run  of  the  place  for  three  months,  doing  his  best  to  make  the  things  of  the  kingdom  of  God  real  and  convincing  to  them.  But  then  resistance  began  to  form  as  some  of  them  began  spreading  evil  rumors  through  the  congregation  about  the  Christian  way  of  life.  So  Paul  left,  taking  the  disciples  with  him,  and  set  up  shop  in  the  school  of  Tyrannus,  holding  class  there  daily.  He  did  this  for  two  years,  giving  everyone  in  the  province  of  Asia,  Jews  as  well  as  Greeks,  ample  opportunity  to  hear  the  Message  of  the  Master. 

Witches Came out of the Woodwork

11-12 God  did  powerful  things  through  Paul,  things  quite  out  of  the  ordinary.  The  word  got  around  and  people  started  taking  pieces  of  clothing—handkerchiefs  and  scarves  and  the  like—that  had  touched  Paul’s  skin  and  then  touching  the  sick  with  them.  The  touch  did  it—they  were  healed  and  whole. 

13-16 Some  itinerant  Jewish  exorcists  who  happened  to  be  in  town  at  the  time  tried  their  hand  at  what  they  assumed  to  be  Paul’s  “game.”  They  pronounced  the  name  of  the  Master  Jesus  over  victims  of  evil  spirits,  saying,  “I  command  you  by  the  Jesus  preached  by  Paul!”  The  seven  sons  of  a  certain  Sceva,  a  Jewish  high  priest,  were  trying  to  do  this  on  a  man  when  the  evil  spirit  talked  back:  “I  know  Jesus  and  I’ve  heard  of  Paul,  but  who  are  you?”  Then  the  possessed  man  went  berserk—jumped  the  exorcists,  beat  them  up,  and  tore  off  their  clothes.  Naked  and  bloody,  they  got  away  as  best  they  could. 

17-20 It  was  soon  news  all  over  Ephesus  among  both  Jews  and  Greeks.  The  realization  spread  that  God  was  in  and  behind  this.  Curiosity  about  Paul  developed  into  reverence  for  the  Master  Jesus.  Many  of  those  who  thus  believed  stepped  out  into  the  light  and  made  a  clean  break  with  their  secret  sorceries.  All  kinds  of  witches  and  warlocks  came  out  of  the  woodwork  with  their  books  of  spells  and  incantations  and  made  a  huge  bonfire  of  them.  Someone  estimated  their  worth  at  fifty  thousand  silver  coins.  In  such  ways  it  became  evident  that  the  Word  of  the  Master  was  now  sovereign  and  prevailed  in  Ephesus. 

The Goddess Artemis

21-22 After  all  this  had  reached  its  peak,  Paul  decided  it  was  time  to  move  on  to  Macedonia  and  Achaia  provinces,  and  from  there  to  Jerusalem.  “Then,”  he  said,  “I’m  off  to  Rome.  I’ve  got  to  see  Rome!”  He  sent  two  of  his  assistants,  Timothy  and  Erastus,  on  to  Macedonia  and  then  stayed  for  a  while  and  wrapped  things  up  in  Asia. 

23-26 But  before  he  got  away,  a  huge  ruckus  occurred  over  what  was  now  being  referred  to  as  “the  Way.”  A  certain  silversmith,  Demetrius,  conducted  a  brisk  trade  in  the  manufacture  of  shrines  to  the  goddess  Artemis,  employing  a  number  of  artisans  in  his  business.  He  rounded  up  his  workers  and  others  similarly  employed  and  said,  “Men,  you  well  know  that  we  have  a  good  thing  going  here—and  you’ve  seen  how  Paul  has  barged  in  and  discredited  what  we’re  doing  by  telling  people  that  there’s  no  such  thing  as  a  god  made  with  hands.  A  lot  of  people  are  going  along  with  him,  not  only  here  in  Ephesus  but  all  through  Asia  province. 

27 “Not  only  is  our  little  business  in  danger  of  falling  apart,  but  the  temple  of  our  famous  goddess  Artemis  will  certainly  end  up  a  pile  of  rubble  as  her  glorious  reputation  fades  to  nothing.  And  this  is  no  mere  local  matter—the  whole  world  worships  our  Artemis!” 

28-31 That  set  them  off  in  a  frenzy.  They  ran  into  the  street  yelling,  “Great  Artemis  of  the  Ephesians!  Great  Artemis  of  the  Ephesians!”  They  put  the  whole  city  in  an  uproar,  stampeding  into  the  stadium,  and  grabbing  two  of  Paul’s  associates  on  the  way,  the  Macedonians  Gaius  and  Aristarchus.  Paul  wanted  to  go  in,  too,  but  the  disciples  wouldn’t  let  him.  Prominent  religious  leaders  in  the  city  who  had  become  friendly  to  Paul  concurred:  “By  no  means  go  near  that  mob!” 

32-34 Some  were  yelling  one  thing,  some  another.  Most  of  them  had  no  idea  what  was  going  on  or  why  they  were  there.  As  the  Jews  pushed  Alexander  to  the  front  to  try  to  gain  control,  different  factions  clamored  to  get  him  on  their  side.  But  he  brushed  them  off  and  quieted  the  mob  with  an  impressive  sweep  of  his  arms.  But  the  moment  he  opened  his  mouth  and  they  knew  he  was  a  Jew,  they  shouted  him  down:  “Great  Artemis  of  the  Ephesians!  Great  Artemis  of  the  Ephesians!”—on  and  on  and  on,  for  over  two  hours. 

35-37 Finally,  the  town  clerk  got  the  mob  quieted  down  and  said,  “Fellow  citizens,  is  there  anyone  anywhere  who  doesn’t  know  that  our  dear  city  Ephesus  is  protector  of  glorious  Artemis  and  her  sacred  stone  image  that  fell  straight  out  of  heaven?  Since  this  is  beyond  contradiction,  you  had  better  get  hold  of  yourselves.  This  is  conduct  unworthy  of  Artemis.  These  men  you’ve  dragged  in  here  have  done  nothing  to  harm  either  our  temple  or  our  goddess. 

38-41 “So  if  Demetrius  and  his  guild  of  artisans  have  a  complaint,  they  can  take  it  to  court  and  make  all  the  accusations  they  want.  If  anything  else  is  bothering  you,  bring  it  to  the  regularly  scheduled  town  meeting  and  let  it  be  settled  there.  There  is  no  excuse  for  what’s  happened  today.  We’re  putting  our  city  in  serious  danger.  Rome,  remember,  does  not  look  kindly  on  rioters.”  With  that,  he  sent  them  home.