Macedonia and Greece

1-2a With  things  back  to  normal,  Paul  called  the  disciples  together  and  encouraged  them  to  keep  up  the  good  work  in  Ephesus.  Then,  saying  his  good-byes,  he  left  for  Macedonia.  Traveling  through  the  country,  passing  from  one  gathering  to  another,  he  gave  constant  encouragement,  lifting  their  spirits  and  charging  them  with  fresh  hope. 

2b-4 Then  he  came  to  Greece  and  stayed  on  for  three  months.  Just  as  he  was  about  to  sail  for  Syria,  the  Jews  cooked  up  a  plot  against  him.  So  he  went  the  other  way,  by  land  back  through  Macedonia,  and  gave  them  the  slip.  His  companions  for  the  journey  were  Sopater,  son  of  Pyrrhus,  from  Berea;  Aristarchus  and  Secundus,  both  Thessalonians;  Gaius  from  Derbe;  Timothy;  and  the  two  from  western  Asia,  Tychicus  and  Trophimus. 

5-6 They  went  on  ahead  and  waited  for  us  in  Troas.  Meanwhile,  we  stayed  in  Philippi  for  Passover  Week,  and  then  set  sail.  Within  five  days  we  were  again  in  Troas  and  stayed  a  week. 

7-9 We  met  on  Sunday  to  worship  and  celebrate  the  Master’s  Supper.  Paul  addressed  the  congregation.  Our  plan  was  to  leave  first  thing  in  the  morning,  but  Paul  talked  on,  way  past  midnight.  We  were  meeting  in  a  well-lighted  upper  room.  A  young  man  named  Eutychus  was  sitting  in  an  open  window.  As  Paul  went  on  and  on,  Eutychus  fell  sound  asleep  and  toppled  out  the  third-story  window.  When  they  picked  him  up,  he  was  dead. 

10-12 Paul  went  down,  stretched  himself  on  him,  and  hugged  him  hard.  “No  more  crying,”  he  said.  “There’s  life  in  him  yet.”  Then  Paul  got  up  and  served  the  Master’s  Supper.  And  went  on  telling  stories  of  the  faith  until  dawn!  On  that  note,  they  left—Paul  going  one  way,  the  congregation  another,  leading  the  boy  off  alive,  and  full  of  life  themselves. 

13-16 In  the  meantime,  the  rest  of  us  had  gone  on  ahead  to  the  ship  and  sailed  for  Assos,  where  we  planned  to  pick  up  Paul.  Paul  wanted  to  walk  there,  and  so  had  made  these  arrangements  earlier.  Things  went  according  to  plan:  We  met  him  in  Assos,  took  him  on  board,  and  sailed  to  Mitylene.  The  next  day  we  put  in  opposite  Chios,  Samos  a  day  later,  and  then  Miletus.  Paul  had  decided  to  bypass  Ephesus  so  that  he  wouldn’t  be  held  up  in  Asia  province.  He  was  in  a  hurry  to  get  to  Jerusalem  in  time  for  the  Feast  of  Pentecost,  if  at  all  possible. 

On to Jerusalem

17-21 From  Miletus  he  sent  to  Ephesus  for  the  leaders  of  the  congregation.  When  they  arrived,  he  said,  “You  know  that  from  day  one  of  my  arrival  in  Asia  I  was  with  you  totally—laying  my  life  on  the  line,  serving  the  Master  no  matter  what,  putting  up  with  no  end  of  scheming  by  Jews  who  wanted  to  do  me  in.  I  didn’t  skimp  or  trim  in  any  way.  Every  truth  and  encouragement  that  could  have  made  a  difference  to  you,  you  got.  I  taught  you  out  in  public  and  I  taught  you  in  your  homes,  urging  Jews  and  Greeks  alike  to  a  radical  life-change  before  God  and  an  equally  radical  trust  in  our  Master  Jesus. 

22-24 “But  there  is  another  urgency  before  me  now.  I  feel  compelled  to  go  to  Jerusalem.  I’m  completely  in  the  dark  about  what  will  happen  when  I  get  there.  I  do  know  that  it  won’t  be  any  picnic,  for  the  Holy  Spirit  has  let  me  know  repeatedly  and  clearly  that  there  are  hard  times  and  imprisonment  ahead.  But  that  matters  little.  What  matters  most  to  me  is  to  finish  what  God  started:  the  job  the  Master  Jesus  gave  me  of  letting  everyone  I  meet  know  all  about  this  incredibly  extravagant  generosity  of  God. 

25-27 “And  so  this  is  good-bye.  You’re  not  going  to  see  me  again,  nor  I  you,  you  whom  I  have  gone  among  for  so  long  proclaiming  the  news  of  God’s  inaugurated  kingdom.  I’ve  done  my  best  for  you,  given  you  my  all,  held  back  nothing  of  God’s  will  for  you. 

28 “Now  it’s  up  to  you.  Be  on  your  toes—both  for  yourselves  and  your  congregation  of  sheep.  The  Holy  Spirit  has  put  you  in  charge  of  these  people—God’s  people  they  are—to  guard  and  protect  them.  God  himself  thought  they  were  worth  dying  for. 

29-31 “I  know  that  as  soon  as  I’m  gone,  vicious  wolves  are  going  to  show  up  and  rip  into  this  flock,  men  from  your  very  own  ranks  twisting  words  so  as  to  seduce  disciples  into  following  them  instead  of  Jesus.  So  stay  awake  and  keep  up  your  guard.  Remember  those  three  years  I  kept  at  it  with  you,  never  letting  up,  pouring  my  heart  out  with  you,  one  after  another. 

32 “Now  I’m  turning  you  over  to  God,  our  marvelous  God  whose  gracious  Word  can  make  you  into  what  he  wants  you  to  be  and  give  you  everything  you  could  possibly  need  in  this  community  of  holy  friends. 

33-35 “I’ve  never,  as  you  so  well  know,  had  any  taste  for  wealth  or  fashion.  With  these  bare  hands  I  took  care  of  my  own  basic  needs  and  those  who  worked  with  me.  In  everything  I’ve  done,  I  have  demonstrated  to  you  how  necessary  it  is  to  work  on  behalf  of  the  weak  and  not  exploit  them.  You’ll  not  likely  go  wrong  here  if  you  keep  remembering  that  our  Master  said,  ‘You’re  far  happier  giving  than  getting.’” 

36-38 Then  Paul  went  down  on  his  knees,  all  of  them  kneeling  with  him,  and  prayed.  And  then  a  river  of  tears.  Much  clinging  to  Paul,  not  wanting  to  let  him  go.  They  knew  they  would  never  see  him  again—he  had  told  them  quite  plainly.  The  pain  cut  deep.  Then,  bravely,  they  walked  him  down  to  the  ship.