Paul’s Trial in Front of Festus

1 Three  days  after  Festus  arrived,  he  went  up  from  Caesarea  to  Jerusalem.  2 There  the  chief  priests  and  the  Jewish  leaders  came  to  Festus.  They  brought  their  charges  against  Paul.  3 They  tried  very  hard  to  get  Festus  to  have  Paul  taken  to  Jerusalem.  They  asked  for  this  as  a  favor.  They  were  planning  to  hide  and  attack  Paul  along  the  way.  They  wanted  to  kill  him.  4 Festus  answered,  “Paul  is  being  held  at  Caesarea.  Soon  I’ll  be  going  there  myself.  5 Let  some  of  your  leaders  come  with  me.  If  the  man  has  done  anything  wrong,  they  can  bring  charges  against  him  there.” 

6 Festus  spent  eight  or  ten  days  in  Jerusalem  with  them.  Then  he  went  down  to  Caesarea.  The  next  day  he  called  the  court  together.  He  ordered  Paul  to  be  brought  to  him.  7 When  Paul  arrived,  the  Jews  who  had  come  down  from  Jerusalem  stood  around  him.  They  brought  many  strong  charges  against  him.  But  they  couldn’t  prove  that  these  charges  were  true. 

8 Then  Paul  spoke  up  for  himself.  He  said,  “I’ve  done  nothing  wrong  against  the  law  of  the  Jews  or  against  the  temple.  I’ve  done  nothing  wrong  against  Caesar.” 

9 But  Festus  wanted  to  do  the  Jews  a  favor.  So  he  said  to  Paul,  “Are  you  willing  to  go  up  to  Jerusalem?  Are  you  willing  to  go  on  trial  there?  Are  you  willing  to  face  these  charges  in  my  court?” 

10 Paul  answered,  “I’m  already  standing  in  Caesar’s  court.  This  is  where  I  should  go  on  trial.  I  haven’t  done  anything  wrong  to  the  Jews.  You  yourself  know  that  very  well.  11 If  I  am  guilty  of  anything  worthy  of  death,  I’m  willing  to  die.  But  the  charges  brought  against  me  by  these  Jews  are  not  true.  No  one  has  the  right  to  hand  me  over  to  them.  I  make  my  appeal  to  Caesar!” 

12 Festus  talked  it  over  with  the  members  of  his  court.  Then  he  said,  “You  have  made  an  appeal  to  Caesar.  To  Caesar  you  will  go!” 

Festus Talks With King Agrippa

13 A  few  days  later  King  Agrippa  and  Bernice  arrived  in  Caesarea.  They  came  to  pay  a  visit  to  Festus.  14 They  were  spending  many  days  there.  So  Festus  talked  with  the  king  about  Paul’s  case.  He  said,  “There’s  a  man  here  that  Felix  left  as  a  prisoner.  15 When  I  went  to  Jerusalem,  the  Jewish  chief  priests  and  the  elders  brought  charges  against  the  man.  They  wanted  him  to  be  found  guilty. 

16 “I  told  them  that  this  is  not  the  way  Romans  do  things.  We  don’t  judge  people  before  they  have  faced  those  bringing  charges  against  them.  They  must  have  a  chance  to  argue  against  the  charges  for  themselves.  17 When  the  Jewish  leaders  came  back  with  me,  I  didn’t  waste  any  time.  I  called  the  court  together  the  next  day.  I  ordered  the  man  to  be  brought  in.  18 Those  bringing  charges  against  him  got  up  to  speak.  But  they  didn’t  charge  him  with  any  of  the  crimes  I  had  expected.  19 Instead,  they  argued  with  him  about  their  own  beliefs.  They  didn’t  agree  about  a  man  named  Jesus.  They  said  Jesus  was  dead,  but  Paul  claimed  Jesus  was  alive.  20 I  had  no  idea  how  to  look  into  such  matters.  So  I  asked  Paul  if  he  would  be  willing  to  go  to  Jerusalem.  There  he  could  be  tried  on  these  charges.  21 But  Paul  made  an  appeal  to  have  the  Emperor  decide  his  case.  So  I  ordered  him  to  be  held  until  I  could  send  him  to  Caesar.” 

22 Then  Agrippa  said  to  Festus,  “I  would  like  to  hear  this  man  myself.” 

Festus  replied,  “Tomorrow  you  will  hear  him.” 

Paul in Front of Agrippa

23 The  next  day  Agrippa  and  Bernice  arrived.  They  were  treated  like  very  important  people.  They  entered  the  courtroom.  The  most  important  military  officers  and  the  leading  men  of  the  city  came  with  them.  When  Festus  gave  the  command,  Paul  was  brought  in.  24 Festus  said,  “King  Agrippa,  and  everyone  else  here,  take  a  good  look  at  this  man!  A  large  number  of  Jews  have  come  to  me  about  him.  They  came  to  me  in  Jerusalem  and  also  here  in  Caesarea.  They  keep  shouting  that  he  shouldn’t  live  any  longer.  25 I  have  found  that  he  hasn’t  done  anything  worthy  of  death.  But  he  made  his  appeal  to  the  Emperor.  So  I  decided  to  send  him  to  Rome.  26 I  don’t  have  anything  certain  to  write  about  him  to  His  Majesty.  So  I  have  brought  him  here  today.  Now  all  of  you  will  be  able  to  hear  him.  King  Agrippa,  it  will  also  be  very  good  for  you  to  hear  him.  As  a  result  of  this  hearing,  I  will  have  something  to  write.  27 It  doesn’t  make  sense  to  send  a  prisoner  on  to  Rome  without  listing  the  charges  against  him.”