Acts 26

1 Agrippa  said  to  Paul,  “You  may  now  present  your  case.” 

So  Paul  motioned  with  his  hand.  Then  he  began  to  present  his  case.  2 “King  Agrippa,”  he  said,  “I  am  happy  to  be  able  to  stand  here  today.  I  will  answer  all  the  charges  brought  against  me  by  the  Jews.  3 I  am  very  pleased  that  you  are  familiar  with  Jewish  ways.  You  know  the  kinds  of  things  they  argue  about.  So  I  beg  you  to  be  patient  as  you  listen  to  me. 

4 “The  Jewish  people  all  know  how  I  have  lived  ever  since  I  was  a  child.  They  know  all  about  me  from  the  beginning  of  my  life.  They  know  how  I  lived  in  my  own  country  and  in  Jerusalem.  5 They  have  known  me  for  a  long  time.  So  if  they  wanted  to,  they  could  tell  you  how  I  have  lived.  I  have  lived  by  the  rules  of  the  Pharisees.  Those  rules  are  harder  to  obey  than  those  of  any  other  Jewish  group.  6 Today  I  am  on  trial  because  of  the  hope  I  have.  I  believe  in  what  God  promised  our  people  of  long  ago.  7 It  is  the  promise  that  our  12  tribes  are  hoping  to  see  come  true.  Because  of  this  hope  they  serve  God  with  faithful  and  honest  hearts  day  and  night.  King  Agrippa,  it  is  also  because  of  this  hope  that  these  Jews  are  bringing  charges  against  me.  8 Why  should  any  of  you  think  it  is  impossible  for  God  to  raise  the  dead? 

9 “I  believed  that  I  should  oppose  the  name  of  Jesus  of  Nazareth.  So  I  did  everything  I  could  to  oppose  his  name.  10 That’s  just  what  I  was  doing  in  Jerusalem.  On  the  authority  of  the  chief  priests,  I  put  many  of  the  Lord’s  people  in  prison.  I  agreed  that  they  should  die.  11 I  often  went  from  one  synagogue  to  another  to  have  them  punished.  I  tried  to  force  them  to  speak  evil  things  against  Jesus.  All  I  wanted  to  do  was  hurt  them.  I  even  went  looking  for  them  in  the  cities  of  other  lands. 

12 “On  one  of  these  journeys  I  was  on  my  way  to  Damascus.  I  had  the  authority  and  commission  of  the  chief  priests.  13 About  noon,  King  Agrippa,  I  was  on  the  road.  I  saw  a  light  coming  from  heaven.  It  was  brighter  than  the  sun.  It  was  shining  around  me  and  my  companions.  14 We  all  fell  to  the  ground.  I  heard  a  voice  speak  to  me  in  the  Aramaic  language.  ‘Saul!  Saul!’  it  said.  ‘Why  are  you  opposing  me?  It  is  hard  for  you  to  go  against  what  you  know  is  right.’ 

15 “Then  I  asked,  ‘Who  are  you,  Lord?’ 

“ ‘I  am  Jesus,’  the  Lord  replied.  ‘I  am  the  one  you  are  opposing.  16 Now  get  up.  Stand  on  your  feet.  I  have  appeared  to  you  to  appoint  you  to  serve  me.  And  you  must  tell  other  people  about  me.  You  must  tell  others  that  you  have  seen  me  today.  You  must  also  tell  them  that  I  will  show  myself  to  you  again.  17 I  will  save  you  from  your  own  people  and  from  the  Gentiles.  I  am  sending  you  to  them  18 to  open  their  eyes.  I  want  you  to  turn  them  from  darkness  to  light.  I  want  you  to  turn  them  from  Satan’s  power  to  God.  I  want  their  sins  to  be  forgiven.  They  will  be  forgiven  when  they  believe  in  me.  They  will  have  their  place  among  God’s  people.’ 

19 “So  then,  King  Agrippa,  I  obeyed  the  vision  that  appeared  from  heaven.  20 First  I  preached  to  people  in  Damascus.  Then  I  preached  in  Jerusalem  and  in  all  Judea.  And  then  I  preached  to  the  Gentiles.  I  told  them  to  turn  away  from  their  sins  to  God.  The  way  they  live  must  show  that  they  have  turned  away  from  their  sins.  21 That’s  why  some  Jews  grabbed  me  in  the  temple  courtyard  and  tried  to  kill  me.  22 But  God  has  helped  me  to  this  day.  So  I  stand  here  and  tell  you  what  is  true.  I  tell  it  to  everyone,  both  small  and  great.  I  have  been  saying  nothing  different  from  what  the  prophets  and  Moses  said  would  happen.  23 They  said  the  Messiah  would  suffer.  He  would  be  the  first  to  rise  from  the  dead.  He  would  bring  the  message  of  God’s  light.  He  would  bring  it  to  his  own  people  and  to  the  Gentiles.” 

24 While  Paul  was  still  presenting  his  case,  Festus  interrupted.  “You  are  out  of  your  mind,  Paul!”  he  shouted.  “Your  great  learning  is  driving  you  crazy!” 

25 “I  am  not  crazy,  most  excellent  Festus,”  Paul  replied.  “What  I  am  saying  is  true  and  reasonable.  26 The  king  is  familiar  with  these  things.  So  I  can  speak  openly  to  him.  I  am  certain  he  knows  everything  that  has  been  going  on.  After  all,  it  was  not  done  in  secret.  27 King  Agrippa,  do  you  believe  the  prophets?  I  know  you  do.” 

28 Then  Agrippa  spoke  to  Paul.  “Are  you  trying  to  talk  me  into  becoming  a  Christian?”  he  said.  “Do  you  think  you  can  do  that  in  such  a  short  time?” 

29 Paul  replied,  “I  don’t  care  if  it  takes  a  short  time  or  a  long  time.  I  pray  to  God  for  you  and  all  who  are  listening  to  me  today.  I  pray  that  you  may  become  like  me,  except  for  these  chains.” 

30 The  king  stood  up.  The  governor  and  Bernice  and  those  sitting  with  them  stood  up  too.  31 They  left  the  room  and  began  to  talk  with  one  another.  “Why  should  this  man  die  or  be  put  in  prison?”  they  said.  “He  has  done  nothing  worthy  of  that!” 

32 Agrippa  said  to  Festus,  “This  man  could  have  been  set  free.  But  he  has  made  an  appeal  to  Caesar.”