Acts 28

1-2 Once  everyone  was  accounted  for  and  we  realized  we  had  all  made  it,  we  learned  that  we  were  on  the  island  of  Malta.  The  natives  went  out  of  their  way  to  be  friendly  to  us.  The  day  was  rainy  and  cold  and  we  were  already  soaked  to  the  bone,  but  they  built  a  huge  bonfire  and  gathered  us  around  it. 

3-6 Paul  pitched  in  and  helped.  He  had  gathered  up  a  bundle  of  sticks,  but  when  he  put  it  on  the  fire,  a  venomous  snake,  roused  from  its  sleepiness  by  the  heat,  struck  his  hand  and  held  on.  Seeing  the  snake  hanging  from  Paul’s  hand  like  that,  the  natives  jumped  to  the  conclusion  that  he  was  a  murderer  getting  what  he  deserved.  Paul  shook  the  snake  off  into  the  fire  like  it  was  nothing.  They  kept  expecting  him  to  drop  dead,  but  when  it  was  obvious  he  wasn’t  going  to,  they  jumped  to  the  conclusion  that  he  was  a  god! 

7-9 The  head  man  in  that  part  of  the  island  was  Publius.  He  took  us  into  his  home  as  his  guests,  drying  us  out  and  putting  us  up  in  fine  style  for  the  next  three  days.  Publius’s  father  was  sick  at  the  time,  down  with  a  high  fever  and  dysentery.  Paul  went  to  the  old  man’s  room,  and  when  he  laid  hands  on  him  and  prayed,  the  man  was  healed.  Word  of  the  healing  got  around  fast,  and  soon  everyone  on  the  island  who  was  sick  came  and  got  healed. 

Rome

10-11 We  spent  a  wonderful  three  months  on  Malta.  They  treated  us  royally,  took  care  of  all  our  needs  and  outfitted  us  for  the  rest  of  the  journey.  When  an  Egyptian  ship  that  had  wintered  there  in  the  harbor  prepared  to  leave  for  Italy,  we  got  on  board.  The  ship  had  a  carved  Gemini  for  its  figurehead:  “the  Heavenly  Twins.” 

12-14a We  put  in  at  Syracuse  for  three  days  and  then  went  up  the  coast  to  Rhegium.  Two  days  later,  with  the  wind  out  of  the  south,  we  sailed  into  the  Bay  of  Naples.  We  found  Christian  friends  there  and  stayed  with  them  for  a  week. 

14b-16 And  then  we  came  to  Rome.  Friends  in  Rome  heard  we  were  on  the  way  and  came  out  to  meet  us.  One  group  got  as  far  as  Appian  Court;  another  group  met  us  at  Three  Taverns—emotion-packed  meetings,  as  you  can  well  imagine.  Paul,  brimming  over  with  praise,  led  us  in  prayers  of  thanksgiving.  When  we  actually  entered  Rome,  they  let  Paul  live  in  his  own  private  quarters  with  a  soldier  who  had  been  assigned  to  guard  him. 

17-20 Three  days  later,  Paul  called  the  Jewish  leaders  together  for  a  meeting  at  his  house.  He  said,  “The  Jews  in  Jerusalem  arrested  me  on  trumped-up  charges,  and  I  was  taken  into  custody  by  the  Romans.  I  assure  you  that  I  did  absolutely  nothing  against  Jewish  laws  or  Jewish  customs.  After  the  Romans  investigated  the  charges  and  found  there  was  nothing  to  them,  they  wanted  to  set  me  free,  but  the  Jews  objected  so  fiercely  that  I  was  forced  to  appeal  to  Caesar.  I  did  this  not  to  accuse  them  of  any  wrongdoing  or  to  get  our  people  in  trouble  with  Rome.  We’ve  had  enough  trouble  through  the  years  that  way.  I  did  it  for  Israel.  I  asked  you  to  come  and  listen  to  me  today  to  make  it  clear  that  I’m  on  Israel’s  side,  not  against  her.  I’m  a  hostage  here  for  hope,  not  doom.” 

21-22 They  said,  “Nobody  wrote  warning  us  about  you.  And  no  one  has  shown  up  saying  anything  bad  about  you.  But  we  would  like  very  much  to  hear  more.  The  only  thing  we  know  about  this  Christian  sect  is  that  nobody  seems  to  have  anything  good  to  say  about  it.” 

23 They  agreed  on  a  time.  When  the  day  arrived,  they  came  back  to  his  home  with  a  number  of  their  friends.  Paul  talked  to  them  all  day,  from  morning  to  evening,  explaining  everything  involved  in  the  kingdom  of  God,  and  trying  to  persuade  them  all  about  Jesus  by  pointing  out  what  Moses  and  the  prophets  had  written  about  him. 

24-27 Some  of  them  were  persuaded  by  what  he  said,  but  others  refused  to  believe  a  word  of  it.  When  the  unbelievers  got  cantankerous  and  started  bickering  with  each  other,  Paul  interrupted:  “I  have  just  one  more  thing  to  say  to  you.  The  Holy  Spirit  sure  knew  what  he  was  talking  about  when  he  addressed  our  ancestors  through  Isaiah  the  prophet: 

      Go  to  this  people  and  tell  them  this: 
      “You’re  going  to  listen  with  your  ears, 
        but  you  won’t  hear  a  word; 
      You’re  going  to  stare  with  your  eyes, 
        but  you  won’t  see  a  thing. 
      These  people  are  blockheads! 
      They  stick  their  fingers  in  their  ears 
        so  they  won’t  have  to  listen; 
      They  screw  their  eyes  shut 
        so  they  won’t  have  to  look, 
        so  they  won’t  have  to  deal  with  me  face-to-face 
        and  let  me  heal  them.” 

28 “You’ve  had  your  chance.  The  non-Jewish  outsiders  are  next  on  the  list.  And  believe  me,  they’re  going  to  receive  it  with  open  arms!” 

30-31 Paul  lived  for  two  years  in  his  rented  house.  He  welcomed  everyone  who  came  to  visit.  He  urgently  presented  all  matters  of  the  kingdom  of  God.  He  explained  everything  about  Jesus  Christ.  His  door  was  always  open.