Seven Leaders Are Chosen

1 In  those  days  the  number  of  believers  was  growing.  The  Greek  Jews  complained  about  the  non-Greek  Jews.  They  said  that  the  widows  of  the  Greek  Jews  were  not  being  taken  care  of.  They  weren’t  getting  their  fair  share  of  food  each  day.  2 So  the  12  apostles  gathered  all  the  believers  together.  They  said,  “It  wouldn’t  be  right  for  us  to  give  up  teaching  God’s  word.  And  we’d  have  to  stop  teaching  to  wait  on  tables.  3 Brothers  and  sisters,  choose  seven  of  your  men.  They  must  be  known  as  men  who  are  wise  and  full  of  the  Holy  Spirit.  We  will  turn  this  important  work  over  to  them.  4 Then  we  can  give  our  attention  to  prayer  and  to  teaching  God’s  word.” 

5 This  plan  pleased  the  whole  group.  They  chose  Stephen.  He  was  full  of  faith  and  of  the  Holy  Spirit.  Philip,  Procorus,  Nicanor,  Timon  and  Parmenas  were  chosen  too.  The  group  also  chose  Nicolas  from  Antioch.  He  had  accepted  the  Jewish  faith.  6 The  group  brought  them  to  the  apostles.  Then  the  apostles  prayed  and  placed  their  hands  on  them. 

7 So  God’s  word  spread.  The  number  of  believers  in  Jerusalem  grew  quickly.  Also,  a  large  number  of  priests  began  to  obey  Jesus’  teachings. 

Stephen Is Arrested

8 Stephen  was  full  of  God’s  grace  and  power.  He  did  great  wonders  and  signs  among  the  people.  9 But  members  of  the  group  called  the  Synagogue  of  the  Freedmen  began  to  oppose  him.  Some  of  them  were  Jews  from  Cyrene  and  Alexandria.  Others  were  Jews  from  Cilicia  and  Asia  Minor.  They  all  began  to  argue  with  Stephen.  10 But  he  was  too  wise  for  them.  That’s  because  the  Holy  Spirit  gave  Stephen  wisdom  whenever  he  spoke. 

11 Then  in  secret  they  talked  some  men  into  lying  about  Stephen.  They  said,  “We  heard  Stephen  speak  evil  things  against  Moses  and  against  God.” 

12 So  the  people  were  stirred  up.  The  elders  and  the  teachers  of  the  law  were  stirred  up  too.  They  arrested  Stephen  and  brought  him  to  the  Sanhedrin.  13 They  found  witnesses  who  were  willing  to  tell  lies.  These  liars  said,  “This  fellow  never  stops  speaking  against  this  holy  place.  He  also  speaks  against  the  law.  14 We  have  heard  him  say  that  this  Jesus  of  Nazareth  will  destroy  this  place.  He  says  Jesus  will  change  the  practices  that  Moses  handed  down  to  us.” 

15 All  who  were  sitting  in  the  Sanhedrin  looked  right  at  Stephen.  They  saw  that  his  face  was  like  the  face  of  an  angel.