Stephen Speaks to the Sanhedrin

1 Then  the  high  priest  questioned  Stephen.  “Is  what  these  people  are  saying  true?”  he  asked. 

2 “Brothers  and  fathers,  listen  to  me!”  Stephen  replied.  “The  God  of  glory  appeared  to  our  father  Abraham.  At  that  time  Abraham  was  still  in  Mesopotamia.  He  had  not  yet  begun  living  in  Harran.  3 ‘Leave  your  country  and  your  people,’  God  said.  ‘Go  to  the  land  I  will  show  you.’  (Genesis  12:1) 

4 “So  Abraham  left  the  land  of  Babylonia.  He  settled  in  Harran.  After  his  father  died,  God  sent  Abraham  to  this  land  where  you  are  now  living.  5 God  didn’t  give  him  any  property  here.  He  didn’t  even  give  him  enough  land  to  set  his  foot  on.  But  God  made  a  promise  to  him  and  to  all  his  family  after  him.  He  said  they  would  possess  the  land.  The  promise  was  made  even  though  at  that  time  Abraham  had  no  child.  6 Here  is  what  God  said  to  him.  ‘For  400  years  your  family  after  you  will  be  strangers  in  a  country  not  their  own.  They  will  be  slaves  and  will  be  treated  badly.  7 But  I  will  punish  the  nation  that  makes  them  slaves,’  God  said.  ‘After  that,  they  will  leave  that  country  and  worship  me  here.’  (Genesis  15:13,  14)  8 Then  God  made  a  covenant  with  Abraham.  God  told  him  that  circumcision  would  show  who  the  members  of  the  covenant  were.  Abraham  became  Isaac’s  father.  He  circumcised  Isaac  eight  days  after  he  was  born.  Later,  Isaac  became  Jacob’s  father.  Jacob  had  12  sons.  They  became  the  founders  of  the  12  tribes  of  Israel. 

9 “Jacob’s  sons  were  jealous  of  their  brother  Joseph.  So  they  sold  him  as  a  slave.  He  was  taken  to  Egypt.  But  God  was  with  him.  10 He  saved  Joseph  from  all  his  troubles.  God  made  Joseph  wise.  He  helped  him  to  become  the  friend  of  Pharaoh,  the  king  of  Egypt.  So  Pharaoh  made  Joseph  ruler  over  Egypt  and  his  whole  palace. 

11 “There  was  not  enough  food  for  all  Egypt  and  Canaan.  This  brought  great  suffering.  Jacob  and  his  sons  couldn’t  find  food.  12 But  Jacob  heard  that  there  was  grain  in  Egypt.  So  he  sent  his  sons  on  their  first  visit.  13 On  their  second  visit,  Joseph  told  his  brothers  who  he  was.  Pharaoh  learned  about  Joseph’s  family.  14 After  this,  Joseph  sent  for  his  father  Jacob  and  his  whole  family.  The  total  number  of  people  was  75.  15 Then  Jacob  went  down  to  Egypt.  There  he  and  his  family  died.  16 Some  of  their  bodies  were  brought  back  to  Shechem.  They  were  placed  in  a  tomb  Abraham  had  bought.  He  had  purchased  it  from  Hamor’s  sons  at  Shechem.  He  had  purchased  it  for  a  certain  amount  of  money. 

17 “In  Egypt  the  number  of  our  people  grew  and  grew.  It  was  nearly  time  for  God  to  make  his  promise  to  Abraham  come  true.  18 Then  ‘a  new  king  came  to  power  in  Egypt.  Joseph  didn’t  mean  anything  to  him.’  (Exodus  1:8)  19 The  king  was  very  evil  and  dishonest  with  our  people.  He  treated  them  badly.  He  forced  them  to  throw  out  their  newborn  babies  to  die. 

20 “At  that  time  Moses  was  born.  He  was  not  an  ordinary  child.  For  three  months  he  was  taken  care  of  by  his  family.  21 Then  he  was  placed  outside.  But  Pharaoh’s  daughter  took  him  home.  She  brought  him  up  as  her  own  son.  22 Moses  was  taught  all  the  knowledge  of  the  people  of  Egypt.  He  became  a  powerful  speaker  and  a  man  of  action. 

23 “When  Moses  was  40  years  old,  he  decided  to  visit  the  people  of  Israel.  They  were  his  own  people.  24 He  saw  one  of  them  being  treated  badly  by  an  Egyptian.  So  he  went  to  help  him.  He  got  even  by  killing  the  man.  25 Moses  thought  his  own  people  would  realize  that  God  was  using  him  to  save  them.  But  they  didn’t.  26 The  next  day  Moses  saw  two  Israelites  fighting.  He  tried  to  make  peace  between  them.  ‘Men,  you  are  both  Israelites,’  he  said.  ‘Why  do  you  want  to  hurt  each  other?’ 

27 “But  the  man  who  was  treating  the  other  one  badly  pushed  Moses  to  one  side.  He  said,  ‘Who  made  you  ruler  and  judge  over  us?  28 Are  you  thinking  of  killing  me  as  you  killed  the  Egyptian  yesterday?’  (Exodus  2:14)  29 When  Moses  heard  this,  he  escaped  to  Midian.  He  lived  there  as  an  outsider.  He  became  the  father  of  two  sons  there. 

30 “Forty  years  passed.  Then  an  angel  appeared  to  Moses  in  the  flames  of  a  burning  bush.  This  happened  in  the  desert  near  Mount  Sinai.  31 When  Moses  saw  the  bush,  he  was  amazed.  He  went  over  for  a  closer  look.  There  he  heard  the  Lord  say,  32 ‘I  am  the  God  of  your  fathers.  I  am  the  God  of  Abraham,  Isaac  and  Jacob.’  (Exodus  3:6)  Moses  shook  with  fear.  He  didn’t  dare  to  look. 

33 “Then  the  Lord  said  to  him,  ‘Take  off  your  sandals.  You  must  do  this  because  the  place  where  you  are  standing  is  holy  ground.  34 I  have  seen  my  people  beaten  down  in  Egypt.  I  have  heard  their  groans.  I  have  come  down  to  set  them  free.  Now  come.  I  will  send  you  back  to  Egypt.’  (Exodus  3:5,  7,  8,  10) 

35 “This  is  the  same  Moses  the  two  men  of  Israel  would  not  accept.  They  had  said,  ‘Who  made  you  ruler  and  judge?’  But  God  himself  sent  Moses  to  rule  the  people  of  Israel  and  set  them  free.  He  spoke  to  Moses  through  an  angel.  The  angel  had  appeared  to  him  in  the  bush.  36 So  Moses  led  them  out  of  Egypt.  He  did  wonders  and  signs  in  Egypt,  at  the  Red  Sea,  and  for  40  years  in  the  desert. 

37 “This  is  the  same  Moses  who  spoke  to  the  Israelites.  ‘God  will  send  you  a  prophet,’  he  said.  ‘He  will  be  like  me.  He  will  come  from  your  own  people.’  (Deuteronomy  18:15)  38 Moses  was  with  the  Israelites  in  the  desert.  He  was  with  the  angel  who  spoke  to  him  on  Mount  Sinai.  Moses  was  with  our  people  of  long  ago.  He  received  living  words  to  pass  on  to  us. 

39 “But  our  people  refused  to  obey  Moses.  They  would  not  accept  him.  In  their  hearts,  they  wished  they  were  back  in  Egypt.  40 They  told  Aaron,  ‘Make  us  a  god  who  will  lead  us.  This  fellow  Moses  brought  us  up  out  of  Egypt.  But  we  don’t  know  what  has  happened  to  him!’  (Exodus  32:1)  41 That  was  the  time  they  made  a  statue  to  be  their  god.  It  was  shaped  like  a  calf.  They  brought  sacrifices  to  it.  They  even  enjoyed  what  they  had  made  with  their  own  hands.  42 But  God  turned  away  from  them.  He  let  them  go  on  worshiping  the  sun,  moon  and  stars.  This  agrees  with  what  is  written  in  the  book  of  the  prophets.  There  it  says,