Daniel 7

A Vision of Four Animals

1 In  the  first  year  of  the  reign  of  King  Belshazzar  of  Babylon,  Daniel  had  a  dream.  What  he  saw  as  he  slept  in  his  bed  terrified  him—a  real  nightmare.  Then  he  wrote  out  his  dream: 

2-3 “In  my  dream  that  night  I  saw  the  four  winds  of  heaven  whipping  up  a  great  storm  on  the  sea.  Four  huge  animals,  each  different  from  the  others,  ascended  out  of  the  sea. 

4 “The  first  animal  looked  like  a  lion,  but  it  had  the  wings  of  an  eagle.  While  I  watched,  its  wings  were  pulled  off.  It  was  then  pulled  erect  so  that  it  was  standing  on  two  feet  like  a  man.  Then  a  human  heart  was  placed  in  it. 

5 “Then  I  saw  a  second  animal  that  looked  like  a  bear.  It  lurched  from  side  to  side,  holding  three  ribs  in  its  jaws.  It  was  told,  ‘Attack!  Devour!  Fill  your  belly!’ 

6 “Next  I  saw  another  animal.  This  one  looked  like  a  panther.  It  had  four  birdlike  wings  on  its  back.  This  animal  had  four  heads  and  was  made  to  rule. 

7 “After  that,  a  fourth  animal  appeared  in  my  dream.  This  one  was  a  grisly  horror—hideous.  It  had  huge  iron  teeth.  It  crunched  and  swallowed  its  victims.  Anything  left  over,  it  trampled  into  the  ground.  It  was  different  from  the  other  animals—this  one  was  a  real  monster.  It  had  ten  horns. 

8 “As  I  was  staring  at  the  horns  and  trying  to  figure  out  what  they  meant,  another  horn  sprouted  up,  a  little  horn.  Three  of  the  original  horns  were  pulled  out  to  make  room  for  it.  There  were  human  eyes  in  this  little  horn,  and  a  big  mouth  speaking  arrogantly. 

9-10 “As  I  was  watching  all  this, 

      “Thrones  were  set  in  place 
        and  The  Old  One  sat  down. 
      His  robes  were  white  as  snow, 
        his  hair  was  white  like  wool. 
      His  throne  was  flaming  with  fire, 
        its  wheels  blazing. 
      A  river  of  fire 
        poured  out  of  the  throne. 
      Thousands  upon  thousands  served  him, 
        tens  of  thousands  attended  him. 
      The  courtroom  was  called  to  order, 
        and  the  books  were  opened. 

11-13a “I  kept  watching.  The  little  horn  was  speaking  arrogantly.  Then,  as  I  watched,  the  monster  was  killed  and  its  body  cremated  in  a  roaring  fire.  The  other  animals  lived  on  for  a  limited  time,  but  they  didn’t  really  do  anything,  had  no  power  to  rule.  My  dream  continued. 

13b-14       “I  saw  a  human  form,  a  son  of  man, 
        arriving  in  a  whirl  of  clouds. 
      He  came  to  The  Old  One 
        and  was  presented  to  him. 
      He  was  given  power  to  rule—all  the  glory  of  royalty. 
        Everyone—race,  color,  and  creed—had  to  serve  him. 
      His  rule  would  be  forever,  never  ending. 
        His  kingly  rule  would  never  be  replaced. 

15-16 “But  as  for  me,  Daniel,  I  was  disturbed.  All  these  dream-visions  had  me  agitated.  So  I  went  up  to  one  of  those  standing  by  and  asked  him  the  meaning  of  all  this.  And  he  told  me,  interpreting  the  dream  for  me: 

17-18 “‘These  four  huge  animals,’  he  said,  ‘mean  that  four  kingdoms  will  appear  on  earth.  But  eventually  the  holy  people  of  the  High  God  will  be  given  the  kingdom  and  have  it  ever  after—yes,  forever  and  ever.’ 

19-22 “But  I  wanted  to  know  more.  I  was  curious  about  the  fourth  animal,  the  one  so  different  from  the  others,  the  hideous  monster  with  the  iron  teeth  and  the  bronze  claws,  gulping  down  what  it  ripped  to  pieces  and  trampling  the  leftovers  into  the  dirt.  And  I  wanted  to  know  about  the  ten  horns  on  its  head  and  the  other  horn  that  sprouted  up  while  three  of  the  original  horns  were  removed.  This  new  horn  had  eyes  and  a  big  mouth  and  spoke  arrogantly,  dominating  the  other  horns.  I  watched  as  this  horn  was  making  war  on  God’s  holy  people  and  getting  the  best  of  them.  But  then  The  Old  One  intervened  and  decided  things  in  favor  of  the  people  of  the  High  God.  In  the  end,  God’s  holy  people  took  over  the  kingdom. 

23-25 “The  bystander  continued,  telling  me  this:  ‘The  fourth  animal  is  a  fourth  kingdom  that  will  appear  on  earth.  It  will  be  different  from  the  first  three  kingdoms,  a  monster  kingdom  that  will  chew  up  everyone  in  sight  and  spit  them  out.  The  ten  horns  are  ten  kings,  one  after  another,  that  will  come  from  this  kingdom.  But  then  another  king  will  arrive.  He  will  be  different  from  the  earlier  kings.  He  will  begin  by  toppling  three  kings.  Then  he  will  blaspheme  the  High  God,  persecute  the  followers  of  the  High  God,  and  try  to  get  rid  of  sacred  worship  and  moral  practice.  God’s  holy  people  will  be  persecuted  by  him  for  a  time,  two  times,  half  a  time. 

26-27 “‘But  when  the  court  comes  to  order,  the  horn  will  be  stripped  of  its  power  and  totally  destroyed.  Then  the  royal  rule  and  the  authority  and  the  glory  of  all  the  kingdoms  under  heaven  will  be  handed  over  to  the  people  of  the  High  God.  Their  royal  rule  will  last  forever.  All  other  rulers  will  serve  and  obey  them.’ 

28 “And  there  it  ended.  I,  Daniel,  was  in  shock.  I  was  like  a  man  who  had  seen  a  ghost.  But  I  kept  it  all  to  myself.”