Daniel 8

A Vision of a Ram and a Billy Goat

1 “In  King  Belshazzar’s  third  year  as  king,  another  vision  came  to  me,  Daniel.  This  was  now  the  second  vision. 

2-4 “In  the  vision,  I  saw  myself  in  Susa,  the  capital  city  of  the  province  Elam,  standing  at  the  Ulai  Canal.  Looking  around,  I  was  surprised  to  see  a  ram  also  standing  at  the  gate.  The  ram  had  two  huge  horns,  one  bigger  than  the  other,  but  the  bigger  horn  was  the  last  to  appear.  I  watched  as  the  ram  charged:  first  west,  then  north,  then  south.  No  beast  could  stand  up  to  him.  He  did  just  as  he  pleased,  strutting  as  if  he  were  king  of  the  beasts. 

5-7 “While  I  was  watching  this,  wondering  what  it  all  meant,  I  saw  a  billy  goat  with  an  immense  horn  in  the  middle  of  its  forehead  come  up  out  of  the  west  and  fly  across  the  whole  country,  not  once  touching  the  ground.  The  billy  goat  approached  the  double-horned  ram  that  I  had  earlier  seen  standing  at  the  gate  and,  enraged,  charged  it  viciously.  I  watched  as,  mad  with  rage,  it  charged  the  ram  and  hit  it  so  hard  that  it  broke  off  its  two  horns.  The  ram  didn’t  stand  a  chance  against  it.  The  billy  goat  knocked  the  ram  to  the  ground  and  stomped  all  over  it.  Nothing  could  have  saved  the  ram  from  the  goat. 

8-12 “Then  the  billy  goat  swelled  to  an  enormous  size.  At  the  height  of  its  power  its  immense  horn  broke  off  and  four  other  big  horns  sprouted  in  its  place,  pointing  to  the  four  points  of  the  compass.  And  then  from  one  of  these  big  horns  another  horn  sprouted.  It  started  small,  but  then  grew  to  an  enormous  size,  facing  south  and  east—toward  lovely  Palestine.  The  horn  grew  tall,  reaching  to  the  stars,  the  heavenly  army,  and  threw  some  of  the  stars  to  the  earth  and  stomped  on  them.  It  even  dared  to  challenge  the  power  of  God,  Prince  of  the  Celestial  Army!  And  then  it  threw  out  daily  worship  and  desecrated  the  Sanctuary.  As  judgment  against  their  sin,  the  holy  people  of  God  got  the  same  treatment  as  the  daily  worship.  The  horn  cast  God’s  Truth  aside.  High-handed,  it  took  over  everything  and  everyone. 

13 “Then  I  overheard  two  holy  angels  talking.  One  asked,  ‘How  long  is  what  we  see  here  going  to  last—the  abolishing  of  daily  worship,  this  devastating  judgment  against  sin,  the  kicking  around  of  God’s  holy  people  and  the  Sanctuary?’ 

14 “The  other  answered,  ‘Over  the  course  of  2,300  sacrifices,  evening  and  morning.  Then  the  Sanctuary  will  be  set  right  again.’ 

15 “While  I,  Daniel,  was  trying  to  make  sense  of  what  I  was  seeing,  suddenly  there  was  a  humanlike  figure  standing  before  me. 

16-17a “Then  I  heard  a  man’s  voice  from  over  by  the  Ulai  Canal  calling  out,  ‘Gabriel,  tell  this  man  what  is  going  on.  Explain  the  vision  to  him.’  He  came  up  to  me,  but  when  he  got  close  I  became  terrified  and  fell  facedown  on  the  ground. 

17b-18 “He  said,  ‘Understand  that  this  vision  has  to  do  with  the  time  of  the  end.’  As  soon  as  he  spoke,  I  fainted,  my  face  in  the  dirt.  But  he  picked  me  up  and  put  me  on  my  feet. 

19 “And  then  he  continued,  ‘I  want  to  tell  you  what  is  going  to  happen  as  the  judgment  days  of  wrath  wind  down,  for  there  is  going  to  be  an  end  to  all  this. 

20-22 “‘The  double-horned  ram  you  saw  stands  for  the  two  kings  of  the  Medes  and  Persians.  The  billy  goat  stands  for  the  kingdom  of  the  Greeks.  The  huge  horn  on  its  forehead  is  the  first  Greek  king.  The  four  horns  that  sprouted  after  it  was  broken  off  are  the  four  kings  that  come  after  him,  but  without  his  power. 

23-26       “‘As  their  kingdoms  cool  down 
        and  rebellions  heat  up, 
      A  king  will  show  up, 
        hard-faced,  a  master  trickster. 
      His  power  will  swell  enormously. 
        He’ll  talk  big,  high-handedly, 
      Doing  whatever  he  pleases, 
        knocking  off  heroes  and  holy  ones  left  and  right. 
      He’ll  plot  and  scheme  to  make  crime  flourish— 
        and  oh,  how  it  will  flourish! 
      He’ll  think  he’s  invincible 
        and  get  rid  of  anyone  who  gets  in  his  way. 
      But  when  he  takes  on  the  Prince  of  all  princes, 
        he’ll  be  smashed  to  bits— 
        but  not  by  human  hands. 
      This  vision  of  the  2,300  sacrifices,  evening  and  morning, 
        is  accurate  but  confidential. 
      Keep  it  to  yourself. 
        It  refers  to  the  far  future.’ 

27 “I,  Daniel,  walked  around  in  a  daze,  unwell  for  days.  Then  I  got  a  grip  on  myself  and  went  back  to  work  taking  care  of  the  king’s  affairs.  But  I  continued  to  be  upset  by  the  vision.  I  couldn’t  make  sense  of  it.”