Worship Only Where the LORD Wants You To

1 Here  are  the  rules  and  laws  you  must  obey.  Be  careful  to  obey  them  in  the  land  the  LORD  has  given  you  to  take  as  your  own.  He’s  the  God  of  your  people  who  lived  long  ago.  Obey  these  rules  and  laws  as  long  as  you  live  in  the  land.  2 You  will  soon  drive  the  nations  out  of  it.  Completely  destroy  all  the  places  where  they  worship  their  gods.  Destroy  them  on  the  high  mountains,  on  the  hills  and  under  every  green  tree.  3 Break  down  their  altars.  Smash  their  sacred  stones.  Burn  up  the  poles  they  use  to  worship  the  female  god  named  Asherah.  Cut  down  the  statues  of  their  gods.  Wipe  out  the  names  of  their  gods  from  those  places. 

4 You  must  not  worship  the  LORD  your  God  the  way  those  nations  worship  their  gods.  5 Instead,  go  to  the  special  place  he  will  choose  from  among  all  your  tribes.  He  will  put  his  Name  there.  That’s  where  you  must  go.  6 Take  your  burnt  offerings  and  sacrifices  to  that  place.  Bring  your  special  gifts  and  a  tenth  of  everything  you  produce.  Take  with  you  what  you  have  promised  to  give.  Bring  any  other  offerings  you  choose  to  give.  And  bring  the  male  animals  among  your  livestock  that  were  born  first  to  their  mothers.  7 You  and  your  families  will  eat  at  the  place  the  LORD  your  God  will  choose.  He  will  be  with  you  there.  You  will  find  joy  in  everything  you  have  done.  That’s  because  he  has  blessed  you. 

8 You  must  not  do  as  we’re  doing  here  today.  All  of  us  are  doing  only  what  we  think  is  right.  9 That’s  because  you  haven’t  yet  reached  the  place  the  LORD  is  giving  you.  Your  God  will  give  you  peace  and  rest  there.  10 But  first  you  will  go  across  the  Jordan  River.  You  will  settle  in  the  land  he’s  giving  you.  It  will  belong  to  you  as  your  share.  He  will  give  you  peace  and  rest  from  all  your  enemies  around  you.  You  will  live  in  safety.  11 The  LORD  your  God  will  choose  a  special  place.  He  will  put  his  Name  there.  That’s  where  you  must  bring  everything  I  command  you  to  bring.  That  includes  your  burnt  offerings  and  sacrifices.  It  includes  your  special  gifts  and  a  tenth  of  everything  you  produce.  It  also  includes  all  the  things  of  value  that  you  promised  to  give  to  the  LORD.  12 Be  filled  with  joy  there  in  the  sight  of  the  LORD  your  God.  Your  children  should  also  be  joyful.  So  should  your  male  and  female  servants.  And  so  should  the  Levites  from  your  towns.  The  Levites  won’t  receive  any  part  of  the  land  as  their  share.  13 Be  careful  not  to  sacrifice  your  burnt  offerings  anywhere  you  want  to.  14 Offer  them  only  at  the  place  the  LORD  will  choose  in  one  of  your  tribes.  There  you  must  obey  everything  I  command  you. 

15 But  you  can  kill  your  animals  in  any  of  your  towns.  You  can  eat  as  much  of  the  meat  as  you  want  to.  You  can  eat  it  as  if  it  were  antelope  or  deer  meat.  That  is  part  of  the  blessing  the  LORD  your  God  is  giving  you.  Those  who  are  “clean”  and  those  who  are  not  can  eat  it.  16 But  you  must  not  eat  meat  that  still  has  blood  in  it.  Pour  the  blood  out  on  the  ground  like  water.  17 Here  are  the  things  you  must  not  eat  in  your  own  towns.  You  must  not  eat  the  tenth  part  of  your  grain,  olive  oil  and  fresh  wine.  It  belongs  to  the  LORD.  You  must  not  eat  the  male  animals  among  your  livestock  that  were  born  first  to  their  mothers.  Don’t  eat  anything  you  have  promised  to  give.  Don’t  eat  any  offerings  you  have  chosen  to  give.  And  you  must  not  eat  any  of  your  special  gifts.  18 Instead,  you  must  eat  all  those  things  in  the  sight  of  the  LORD  your  God.  Do  it  at  the  place  he  will  choose.  You,  your  children,  your  male  and  female  servants  and  the  Levites  from  your  towns  can  eat  them.  Be  filled  with  joy  in  the  sight  of  the  LORD  your  God.  Be  joyful  in  everything  you  do.  19 Don’t  forget  to  take  care  of  the  Levites  as  long  as  you  live  in  your  land. 

20 The  LORD  your  God  will  increase  your  territory,  just  as  he  has  promised  you.  When  he  does,  you  might  get  hungry  for  meat.  You  might  say,  “I’d  really  like  some  meat.”  Then  you  can  eat  as  much  of  it  as  you  want  to.  21 The  LORD  your  God  will  choose  a  special  place.  He  will  put  his  Name  there.  But  suppose  that  place  is  too  far  away  from  you.  Then  you  can  kill  animals  from  the  herds  and  flocks  the  LORD  has  given  you.  Do  it  just  as  I  have  commanded  you.  In  your  own  towns  you  can  eat  as  much  of  the  meat  as  you  want  to.  22 Eat  it  as  you  would  eat  antelope  or  deer  meat.  Those  who  are  “clean”  and  those  who  are  not  can  eat  it.  23 But  be  sure  you  don’t  eat  meat  that  still  has  blood  in  it.  The  blood  is  the  animal’s  life.  So  you  must  not  eat  the  life  along  with  the  meat.  24 You  must  not  eat  the  blood.  Pour  it  out  on  the  ground  like  water.  25 Don’t  eat  it.  Then  things  will  go  well  with  you  and  your  children  after  you.  You  will  be  doing  what  is  right  in  the  eyes  of  the  LORD. 

26 But  go  to  the  place  the  LORD  will  choose.  Take  with  you  the  things  you  have  set  apart  for  him.  Bring  what  you  have  promised  to  give  him.  27 Sacrifice  your  burnt  offerings  on  the  altar  of  the  LORD  your  God.  Offer  the  meat  and  the  blood  there.  The  blood  of  your  sacrifices  must  be  poured  out  beside  his  altar.  But  you  can  eat  the  meat.  28 Make  sure  you  obey  all  the  rules  I’m  giving  you.  Then  things  will  always  go  well  with  you  and  your  children  after  you.  That’s  because  you  will  be  doing  what  is  good  and  right  in  the  eyes  of  the  LORD  your  God. 

29 You  are  about  to  attack  the  land  and  take  it  over  as  your  own.  When  you  do,  the  LORD  your  God  will  destroy  the  nations  who  live  there.  He  will  do  it  to  make  room  for  you.  You  will  drive  them  out.  You  will  settle  in  their  land.  30 They  will  be  destroyed  to  make  room  for  you.  But  when  they  are  destroyed,  be  careful.  Don’t  be  trapped.  Don’t  ask  questions  about  their  gods.  Don’t  say,  “How  do  these  nations  serve  their  gods?  We’ll  do  it  in  the  same  way.”  31 You  must  not  worship  the  LORD  your  God  the  way  they  worship  their  gods.  When  they  worship,  they  do  all  kinds  of  evil  things  the  LORD  hates.  They  even  burn  up  their  children  in  the  fire  as  sacrifices  to  their  gods.