Do Not Worship Other Gods

1 Suppose  a  prophet  appears  among  you.  Or  someone  comes  who  uses  dreams  to  tell  what’s  going  to  happen.  He  tells  you  that  a  sign  or  something  amazing  is  going  to  take  place.  2 The  sign  or  amazing  thing  he  has  spoken  about  might  really  take  place.  And  then  the  prophet  might  say,  “Let’s  serve  other  gods.  Let’s  worship  them.”  But  you  haven’t  known  anything  about  those  gods  before.  3 So  you  must  not  listen  to  what  that  prophet  or  dreamer  has  said.  The  LORD  your  God  is  testing  you.  He  wants  to  know  whether  you  love  him  with  all  your  heart  and  with  all  your  soul.  4 You  must  worship  him.  You  must  honor  him.  Keep  his  commands.  Obey  him.  Serve  him.  Remain  true  to  him.  5 That  prophet  or  dreamer  must  be  put  to  death.  He  told  you  not  to  obey  the  LORD  your  God.  The  LORD  brought  you  out  of  Egypt.  He  set  you  free  from  the  land  where  you  were  slaves.  He  commanded  you  to  live  the  way  he  wants  you  to.  But  that  prophet  or  dreamer  has  tried  to  get  you  to  be  unfaithful  to  the  LORD.  Get  rid  of  that  evil  person. 

6 Suppose  your  very  own  brother  or  sister  secretly  tempts  you  to  do  something  wrong.  Or  your  child  or  the  wife  you  love  tempts  you.  Or  your  closest  friend  does  it.  Suppose  one  of  them  says,  “Let’s  go  and  worship  other  gods.”  But  you  and  your  people  of  long  ago  hadn’t  known  anything  about  those  gods  before.  7 They  are  the  gods  of  the  nations  around  you.  Those  nations  might  be  near  or  far  away.  In  fact,  they  might  reach  from  one  end  of  the  land  to  the  other.  8 Don’t  give  in  to  those  who  are  tempting  you.  Don’t  listen  to  them.  Don’t  feel  sorry  for  them.  Don’t  spare  them  or  save  them.  9 You  must  certainly  put  them  to  death.  You  must  be  the  first  to  throw  stones  at  them.  Then  all  the  people  must  do  the  same  thing.  10 Put  them  to  death  by  throwing  stones  at  them.  They  tried  to  turn  you  away  from  the  LORD  your  God.  He  brought  you  out  of  Egypt.  That’s  the  land  where  you  were  slaves.  11 After  you  kill  those  who  tempted  you,  all  the  Israelites  will  hear  about  it.  And  they  will  be  too  scared  to  do  an  evil  thing  like  that  again. 

12 The  LORD  your  God  is  giving  you  towns  to  live  in.  But  suppose  you  hear  something  bad  about  one  of  those  towns.  13 You  hear  that  people  who  cause  trouble  have  appeared  among  you.  They’ve  tried  to  get  the  people  of  their  town  to  do  something  wrong.  They’ve  said,  “Let’s  go  and  worship  other  gods.”  But  you  haven’t  known  anything  about  those  gods  before.  14 So  you  must  ask  people  some  questions.  You  must  check  out  the  matter  carefully.  If  it’s  true,  an  evil  thing  has  really  happened  among  you.  It’s  something  the  LORD  hates.  15 Then  you  must  certainly  kill  with  your  swords  everyone  who  lives  in  that  town.  You  must  destroy  it  completely.  You  must  wipe  out  its  people  and  livestock.  16 You  must  gather  all  the  goods  of  that  town  into  the  middle  of  the  main  street.  You  must  burn  the  town  completely.  You  must  burn  up  everything  in  it.  It’s  a  whole  burnt  offering  to  the  LORD  your  God.  The  town  must  remain  a  pile  of  stones  forever.  It  must  never  be  built  again.  17 Don’t  keep  anything  that  should  be  destroyed.  Then  the  LORD  will  turn  away  from  his  great  anger.  He  will  show  you  mercy.  He’ll  have  deep  concern  for  you.  He’ll  cause  there  to  be  many  of  you.  That’s  what  he  promised  your  people  of  long  ago.  He  gave  his  word  when  he  made  the  promise.  18 The  LORD  your  God  will  do  those  things  if  you  obey  him.  I’m  giving  you  his  commands  today.  And  you  must  obey  all  of  them.  You  must  do  what  is  right  in  his  eyes.