1   Dead  flies  give  perfume  a  bad  smell. 
    And  a  little  foolishness  can  make  a  lot  of  wisdom  useless. 
2   The  hearts  of  wise  people  lead  them  on  the  right  path. 
    But  the  hearts  of  foolish  people  take  them  down  the  wrong  path. 
3   Foolish  people  don’t  have  any  sense  at  all. 
    They  show  everyone  they  are  foolish. 
    They  do  it  even  when  they  are  walking  along  the  road. 
4   Suppose  a  ruler  gets  very  angry  with  you. 
    If  he  does,  don’t  quit  your  job  in  the  palace. 
    Being  calm  can  overcome  what  you  have  done  against  him. 

5   Here’s  something  evil  I’ve  seen  on  this  earth. 
    And  it’s  the  kind  of  mistake  that  rulers  make. 
6   Foolish  people  are  given  many  important  jobs. 
    Rich  people  are  given  unimportant  ones. 
7   I’ve  seen  slaves  on  horseback. 
    I’ve  also  seen  princes  who  were  forced  to  walk  as  if  they  were  slaves. 

8   Anyone  who  digs  a  pit  might  fall  into  it. 
    Anyone  who  breaks  through  a  wall  might  be  bitten  by  a  snake. 
9   Anyone  who  removes  stones  from  rock  pits  might  get  hurt. 
    Anyone  who  cuts  logs  might  get  wounded. 

10   Suppose  the  blade  of  an  ax  is  dull. 
    And  its  edge  hasn’t  been  sharpened. 
  Then  more  effort  is  needed  to  use  it. 
    But  skill  will  bring  success. 

11   Suppose  a  snake  bites  before  it  is  charmed. 
    Then  the  snake  charmer  receives  no  payment. 

12   Wise  people  say  gracious  things. 
    But  foolish  people  are  destroyed  by  what  their  own  lips  speak. 
13   At  first  what  they  say  is  foolish. 
    In  the  end  their  words  are  very  evil. 
14     They  talk  too  much. 

  No  one  knows  what  lies  ahead. 
    Who  can  tell  someone  else  what  will  happen  after  they  are  gone? 

15   The  work  foolish  people  do  makes  them  tired. 
    They  don’t  even  know  the  way  to  town. 

16   How  terrible  it  is  for  a  land  whose  king  used  to  be  a  servant! 
    How  terrible  if  its  princes  get  drunk  in  the  morning! 
17   How  blessed  is  the  land  whose  king  was  born  into  the  royal  family! 
    How  blessed  if  its  princes  eat  and  drink  at  the  proper  time! 
    How  blessed  if  they  eat  and  drink  to  become  strong  and  not  to  get  drunk! 

18   When  a  person  won’t  work,  the  roof  falls  down. 
    Because  of  hands  that  aren’t  busy,  the  house  leaks. 

19   People  laugh  at  a  dinner  party. 
    And  wine  makes  life  happy. 
    People  think  money  can  buy  everything. 

20   Don’t  say  bad  things  about  the  king. 
    Don’t  even  think  about  those  things. 
  Don’t  curse  rich  people. 
    Don’t  even  curse  them  in  your  bedroom. 
  A  bird  might  fly  away  and  carry  your  words. 
    It  might  report  what  you  said.