Everyone Dies

1 I  thought  about  all  these  things.  I  realized  that  those  who  are  wise  and  do  what  is  right  are  under  God’s  control.  What  they  do  is  also  under  his  control.  But  no  one  knows  whether  they  will  be  loved  or  hated.  2 Everyone  will  die  someday.  Death  comes  to  godly  and  sinful  people  alike.  It  comes  to  good  and  bad  people  alike.  It  comes  to  “clean”  and  “unclean”  people  alike.  Those  who  offer  sacrifices  and  those  who  don’t  offer  them  also  die. 

  A  good  person  dies, 
    and  so  does  a  sinner. 
  Those  who  make  promises  die. 
    So  do  those  who  are  afraid  to  make  them. 

3 Here’s  what  is  so  bad  about  everything  that  happens  on  this  earth.  Death  catches  up  with  all  of  us.  Also,  the  hearts  of  people  are  full  of  evil.  They  live  in  foolish  pleasure.  After  that,  they  join  those  who  have  already  died.  4 Anyone  who  is  still  living  has  hope.  Even  a  live  dog  is  better  off  than  a  dead  lion! 

5   People  who  are  still  alive  know  they’ll  die. 
    But  those  who  have  died  don’t  know  anything. 
  They  don’t  receive  any  more  rewards. 
    And  even  their  name  is  forgotten. 
6   Their  love,  hate  and  jealousy  disappear. 
    They  will  never  share  again 
    in  anything  that  happens  on  earth. 

7 Go  and  enjoy  your  food.  Be  joyful  as  you  drink  your  wine.  God  has  already  approved  what  you  do.  8 Always  wear  white  clothes  to  show  you  are  happy.  Anoint  your  head  with  olive  oil.  9 You  love  your  wife.  So  enjoy  life  with  her.  Do  it  all  the  days  of  this  meaningless  life  God  has  given  you  on  earth.  That’s  what  he  made  you  for.  That’s  what  you  get  for  all  your  hard  work  on  earth.  10 No  matter  what  you  do,  work  at  it  with  all  your  might.  Remember,  you  are  going  to  the  place  of  the  dead.  And  there  isn’t  any  work  or  planning  or  knowledge  or  wisdom  there. 

11 Here’s  something  else  I’ve  seen  on  this  earth. 

  Races  aren’t  always  won  by  those  who  run  fast. 
    Battles  aren’t  always  won  by  those  who  are  strong. 
  Wise  people  don’t  always  have  plenty  of  food. 
    Clever  people  aren’t  always  wealthy. 
    Those  who  have  learned  a  lot  aren’t  always  successful. 
  God  controls  the  timing  of  every  event. 
    He  also  controls  how  things  turn  out. 

12 No  one  knows  when  trouble  will  come  to  them. 

  Fish  are  caught  in  nets. 
    Birds  are  taken  in  traps. 
  And  people  are  trapped  by  hard  times 
    that  come  when  they  don’t  expect  them. 

Being Wise Is Better Than Being Foolish

13 Here’s  something  else  I  saw  on  this  earth.  I  saw  an  example  of  wisdom  that  touched  me  deeply.  14 There  was  once  a  small  city.  Only  a  few  people  lived  there.  A  powerful  king  attacked  it.  He  brought  in  war  machines  all  around  it.  15 A  certain  man  lived  in  that  city.  He  was  poor  but  wise.  He  used  his  wisdom  to  save  the  city.  But  no  one  remembered  that  poor  man.  16 So  I  said,  “It’s  better  to  be  wise  than  to  be  powerful.”  But  people  look  down  on  the  poor  man’s  wisdom.  No  one  pays  any  attention  to  what  he  says. 

17   People  should  listen  to  the  quiet  words 
    of  those  who  are  wise. 
  That’s  better  than  paying  attention  to  the  shouts 
    of  a  ruler  of  foolish  people. 
18   Wisdom  is  better  than  weapons  of  war. 
    But  one  sinner  destroys  a  lot  of  good.