1   Who  is  like  a  wise  person? 
    Who  knows  how  to  explain  things? 
  A  person’s  wisdom  makes  their  face  bright. 
    It  softens  the  look  on  their  face. 

Obey the King

2 I’m  telling  you  to  obey  the  king’s  command.  You  promised  to  serve  him.  You  made  a  promise  to  God.  3 Don’t  be  in  a  hurry  to  quit  your  job  in  the  palace.  Don’t  stand  up  for  something  the  king  doesn’t  like.  He’ll  do  anything  he  wants  to.  4 The  king  has  the  final  word.  So  who  can  ask  him,  “What  are  you  doing?” 

5   No  one  who  obeys  his  command  will  be  harmed. 
    Those  who  are  wise  will  know  the  proper  time  and  way  to  approach  him. 
6   There’s  a  proper  time  and  way  for  people  to  do  everything. 
    That’s  true  even  though  a  person  might  be  suffering  greatly. 

7   No  one  knows  what  lies  ahead. 
    So  who  can  tell  someone  else  what’s  going  to  happen? 
8   No  one  can  stop  the  wind  from  blowing. 
    And  no  one  has  the  power  to  decide  when  they  will  die. 
  No  one  is  let  out  of  the  army  in  times  of  war. 
    And  evil  won’t  let  go  of  those  who  practice  it. 

9 I  understood  all  these  things.  I  used  my  mind  to  study  everything  that’s  done  on  earth.  A  man  sometimes  makes  life  hard  for  others.  But  he  ends  up  hurting  himself.  10 I  also  saw  sinful  people  being  buried.  They  used  to  come  and  go  from  the  place  of  worship.  And  others  praised  them  in  the  city  where  they  worshiped.  That  doesn’t  have  any  meaning  either. 

11 Sometimes  the  sentence  for  a  crime  isn’t  carried  out  quickly.  So  people  make  plans  to  commit  even  more  crimes.  12 An  evil  person  may  be  guilty  of  a  hundred  crimes.  Yet  they  may  still  live  a  long  time.  But  I  know  that  things  will  go  better  with  those  who  have  great  respect  for  God.  13 Sinful  people  don’t  respect  God.  So  things  won’t  go  well  with  them.  Like  a  shadow,  they  won’t  be  around  very  long. 

14 Here’s  something  else  on  this  earth  that  doesn’t  have  any  meaning.  Sometimes  godly  people  get  what  sinful  people  should  receive.  And  sinful  people  get  what  godly  people  should  receive.  Here’s  what  I’m  telling  you.  That  doesn’t  have  any  meaning  either.  15 So  I  advise  everyone  to  enjoy  life.  A  person  on  this  earth  can’t  do  anything  better  than  eat  and  drink  and  be  glad.  Then  they  will  enjoy  their  work.  They’ll  be  happy  all  the  days  of  the  life  God  has  given  them  on  earth. 

16 I  used  my  mind  to  understand  what  it  really  means  to  be  wise.  I  wanted  to  observe  the  hard  work  people  do  on  earth.  They  don’t  close  their  eyes  and  go  to  sleep  day  or  night.  17 I  saw  everything  God  has  done.  No  one  can  understand  what  happens  on  earth.  People  might  try  very  hard  to  figure  it  out.  But  they  still  can’t  discover  what  it  all  means.  Wise  people  might  claim  they  know.  But  they  can’t  really  understand  it  either.