Everything Is Futile

1 These  are  the  words  of  the  Teacher,  the  son  of  David,  king  in  Jerusalem: 

2   “Futility  of  futilities,” 
    says  the  Teacher, 
  “futility  of  futilities! 
    Everything  is  futile!” 

3   What  does  a  man  gain  from  all  his  labor, 
    at  which  he  toils  under  the  sun? 
4   Generations  come  and  generations  go, 
    but  the  earth  remains  forever. 
5   The  sun  rises  and  the  sun  sets; 
    it  hurries  back  to  where  it  rises. 
6   The  wind  blows  southward, 
    then  turns  northward; 
  round  and  round  it  swirls, 
    ever  returning  on  its  course. 
7   All  the  rivers  flow  into  the  sea, 
    yet  the  sea  is  never  full; 
  to  the  place  from  which  the  streams  come, 
    there  again  they  flow. 

8   All  things  are  wearisome, 
    more  than  one  can  describe; 
  the  eye  is  not  satisfied  with  seeing, 
    nor  the  ear  content  with  hearing. 
9   What  has  been  will  be  again, 
    and  what  has  been  done  will  be  done  again; 
    there  is  nothing  new  under  the  sun. 
10   Is  there  a  case  where  one  can  say, 
    “Look,  this  is  new”? 
  It  has  already  existed 
    in  the  ages  before  us. 
11   There  is  no  remembrance 
    of  those  who  came  before, 
  and  those  yet  to  come  will  not  be  remembered 
    by  those  who  follow  after. 

With Wisdom Comes Sorrow

12 I,  the  Teacher,  was  king  over  Israel  in  Jerusalem.  13 And  I  set  my  mind  to  seek  and  explore  by  wisdom  all  that  is  done  under  heaven.  What  a  heavy  burden  God  has  laid  upon  the  sons  of  men  to  occupy  them! 

14 I  have  seen  all  the  things  that  are  done  under  the  sun,  and  have  found  them  all  to  be  futile,  a  pursuit  of  the  wind. 

15   What  is  crooked  cannot  be  straightened, 
    and  what  is  lacking  cannot  be  counted. 

16 I  said  to  myself,  “Behold,  I  have  grown  and  increased  in  wisdom  beyond  all  those  before  me  who  were  over  Jerusalem,  and  my  mind  has  observed  a  wealth  of  wisdom  and  knowledge.” 

17 So  I  set  my  mind  to  know  wisdom  and  madness  and  folly;  I  learned  that  this,  too,  is  a  pursuit  of  the  wind. 

18   For  with  much  wisdom  comes  much  sorrow, 
    and  as  knowledge  grows,  grief  increases.