The Sayings for King Lemuel

1 These  are  the  words  of  King  Lemuel—the  burden  that  his  mother  taught  him: 

2   What  shall  I  say,  O  my  son? 
    What,  O  son  of  my  womb? 
    What,  O  son  of  my  vows? 
3   Do  not  spend  your  strength  on  women 
    or  your  vigor  on  those  who  ruin  kings. 
4   It  is  not  for  kings,  O  Lemuel, 
    it  is  not  for  kings  to  drink  wine, 
    or  for  rulers  to  crave  strong  drink, 
5   lest  they  drink  and  forget  what  is  decreed, 
    depriving  all  the  oppressed  of  justice. 

6   Give  strong  drink  to  one  who  is  perishing, 
    and  wine  to  the  bitter  in  soul. 
7   Let  him  drink  and  forget  his  poverty, 
    and  remember  his  misery  no  more. 

8   Open  your  mouth  for  those  with  no  voice, 
    for  the  cause  of  all  the  dispossessed. 
9   Open  your  mouth,  judge  righteously, 
    and  defend  the  cause  of  the  poor  and  needy. 

The Virtues of a Noble Woman

10   A  wife  of  noble  character,  who  can  find? 
    She  is  far  more  precious  than  rubies. 

11   The  heart  of  her  husband  trusts  in  her, 
    and  he  lacks  nothing  of  value. 
12   She  brings  him  good  and  not  harm 
    all  the  days  of  her  life. 
13   She  selects  wool  and  flax 
    and  works  with  eager  hands. 
14   She  is  like  the  merchant  ships, 
    bringing  her  food  from  afar. 

15   She  rises  while  it  is  still  night 
    to  provide  food  for  her  household 
    and  portions  for  her  maidservants. 
16   She  appraises  a  field  and  buys  it; 
    from  her  earnings  she  plants  a  vineyard. 
17   She  girds  herself  with  strength 
    and  shows  that  her  arms  are  strong. 
18   She  sees  that  her  gain  is  good, 
    and  her  lamp  is  not  extinguished  at  night. 
19   She  stretches  out  her  hands  to  the  distaff 
    and  grasps  the  spindle  with  her  fingers. 

20   She  opens  her  arms  to  the  poor 
    and  reaches  out  her  hands  to  the  needy. 
21   When  it  snows,  she  has  no  fear  for  her  household, 
    for  they  are  all  clothed  in  scarlet. 
22   She  makes  coverings  for  her  bed; 
    her  clothing  is  fine  linen  and  purple. 
23   Her  husband  is  known  at  the  city  gate, 
    where  he  sits  among  the  elders  of  the  land. 
24   She  makes  linen  garments  and  sells  them; 
    she  delivers  sashes  to  the  merchants. 

25   Strength  and  honor  are  her  clothing, 
    and  she  can  laugh  at  the  days  to  come. 
26   She  opens  her  mouth  with  wisdom, 
    and  faithful  instruction  is  on  her  tongue. 
27   She  watches  over  the  affairs  of  her  household 
    and  does  not  eat  the  bread  of  idleness. 
28   Her  children  rise  up  and  call  her  blessed; 
    her  husband  praises  her  as  well: 
29   “Many  daughters  have  done  noble  things, 
    but  you  surpass  them  all!” 

30   Charm  is  deceptive  and  beauty  is  fleeting, 
    but  a  woman  who  fears  the  LORD  is  to  be  praised. 
31   Give  her  the  fruit  of  her  hands, 
    and  let  her  works  praise  her  at  the  gates.