God Has Given Us New Life Through Christ

1 You  were  living  in  your  sins  and  lawless  ways.  But  in  fact  you  were  dead.  2 You  used  to  live  as  sinners  when  you  followed  the  ways  of  this  world.  You  served  the  one  who  rules  over  the  spiritual  forces  of  evil.  He  is  the  spirit  who  is  now  at  work  in  those  who  don’t  obey  God.  3 At  one  time  we  all  lived  among  them.  Our  desires  were  controlled  by  sin.  We  tried  to  satisfy  what  they  wanted  us  to  do.  We  followed  our  desires  and  thoughts.  God  was  angry  with  us  like  he  was  with  everyone  else.  That’s  because  of  the  kind  of  people  we  all  were.  4 But  God  loves  us  deeply.  He  is  full  of  mercy.  5 So  he  gave  us  new  life  because  of  what  Christ  has  done.  He  gave  us  life  even  when  we  were  dead  in  sin.  God’s  grace  has  saved  you.  6 God  raised  us  up  with  Christ.  He  has  seated  us  with  him  in  his  heavenly  kingdom.  That’s  because  we  belong  to  Christ  Jesus.  7 He  has  done  it  to  show  the  riches  of  his  grace  for  all  time  to  come.  His  grace  can’t  be  compared  with  anything  else.  He  has  shown  it  by  being  kind  to  us.  He  was  kind  to  us  because  of  what  Christ  Jesus  has  done.  8 God’s  grace  has  saved  you  because  of  your  faith  in  Christ.  Your  salvation  doesn’t  come  from  anything  you  do.  It  is  God’s  gift.  9 It  is  not  based  on  anything  you  have  done.  No  one  can  brag  about  earning  it.  10 We  are  God’s  creation.  He  created  us  to  belong  to  Christ  Jesus.  Now  we  can  do  good  works.  Long  ago  God  prepared  these  works  for  us  to  do. 

God’s New Family of Jews and Gentiles

11 You  who  are  not  Jews  by  birth,  here  is  what  I  want  you  to  remember.  You  are  called  “uncircumcised”  by  those  who  call  themselves  “circumcised.”  But  they  have  only  been  circumcised  in  their  bodies  by  human  hands.  12 Before  you  believed  in  Christ,  you  were  separated  from  him.  You  were  not  considered  to  be  citizens  of  Israel.  You  were  not  included  in  what  the  covenants  promised.  You  were  without  hope  and  without  God  in  the  world.  13 At  one  time  you  were  far  away  from  God.  But  now  you  belong  to  Christ  Jesus.  He  spilled  his  blood  for  you.  This  has  brought  you  near  to  God. 

14 Christ  himself  is  our  peace.  He  has  made  Jews  and  Gentiles  into  one  group  of  people.  He  has  destroyed  the  hatred  that  was  like  a  wall  between  us.  15 Through  his  body  on  the  cross,  Christ  set  aside  the  law  with  all  its  commands  and  rules.  He  planned  to  create  one  new  people  out  of  Jews  and  Gentiles.  He  wanted  to  make  peace  between  them.  16 He  planned  to  bring  both  Jews  and  Gentiles  back  to  God  as  one  body.  He  planned  to  do  this  through  the  cross.  On  that  cross,  Christ  put  to  death  their  hatred  toward  one  another.  17 He  came  and  preached  peace  to  you  who  were  far  away.  He  also  preached  peace  to  those  who  were  near.  18 Through  Christ  we  both  come  to  the  Father  by  the  power  of  one  Holy  Spirit. 

19 So  you  are  no  longer  outsiders  and  strangers.  You  are  citizens  together  with  God’s  people.  You  are  also  members  of  God’s  family.  20 You  are  a  building  that  is  built  on  the  apostles  and  prophets.  They  are  the  foundation.  Christ  Jesus  himself  is  the  most  important  stone  in  the  building.  21 The  whole  building  is  held  together  by  him.  It  rises  to  become  a  holy  temple  because  it  belongs  to  the  Lord.  22 And  because  you  belong  to  him,  you  too  are  being  built  together.  You  are  being  made  into  a  house  where  God  lives  through  his  Spirit.