Growing Up Together in the Body of Christ

1 I  am  a  prisoner  because  of  the  Lord.  So  I  am  asking  you  to  live  a  life  worthy  of  what  God  chose  you  for.  2 Don’t  be  proud  at  all.  Be  completely  gentle.  Be  patient.  Put  up  with  one  another  in  love.  3 The  Holy  Spirit  makes  you  one  in  every  way.  So  try  your  best  to  remain  as  one.  Let  peace  keep  you  together.  4 There  is  one  body  and  one  Spirit.  You  were  appointed  to  one  hope  when  you  were  chosen.  5 There  is  one  Lord,  one  faith  and  one  baptism.  6 There  is  one  God  and  Father  of  all.  He  is  over  everything.  He  is  through  everything.  He  is  in  everything. 

7 But  each  one  of  us  has  received  a  gift  of  grace.  These  gifts  are  given  to  us  by  Christ.  8 That  is  why  Scripture  says, 

  “When  he  went  up  to  his  place  on  high, 
    he  took  many  prisoners. 
    He  gave  gifts  to  his  people.”  (Psalm  68:18) 

9 What  does  “he  went  up”  mean?  It  can  only  mean  that  he  also  came  down  to  the  lower,  earthly  places.  10 The  one  who  came  down  is  the  same  one  who  went  up.  He  went  up  higher  than  all  the  heavens.  He  did  it  in  order  to  fill  all  creation.  11 So  Christ  himself  gave  the  gift  of  the  apostles  to  the  church.  He  gave  the  prophets  and  those  who  preach  the  good  news.  And  he  also  gave  the  pastors  and  teachers  as  a  gift  to  the  church.  12 He  gave  all  these  people  so  that  they  might  prepare  God’s  people  to  serve.  Then  the  body  of  Christ  will  be  built  up.  13 That  will  continue  until  we  all  become  one  in  the  faith.  We  will  also  become  one  in  the  knowledge  of  God’s  Son.  Then  we  will  be  grown  up  in  the  faith.  We  will  receive  everything  that  Christ  has  for  us. 

14 We  will  no  longer  be  babies  in  the  faith.  We  won’t  be  like  ships  tossed  around  by  the  waves.  We  won’t  be  blown  here  and  there  by  every  new  teaching.  We  won’t  be  blown  around  by  cleverness  and  tricks.  Certain  people  use  them  to  hide  their  evil  plans.  15 Instead,  we  will  speak  the  truth  in  love.  So  we  will  grow  up  in  every  way  to  become  the  body  of  Christ.  Christ  is  the  head  of  the  body.  16 He  makes  the  whole  body  grow  and  build  itself  up  in  love.  Under  the  control  of  Christ,  each  part  of  the  body  does  its  work.  It  supports  the  other  parts.  In  that  way,  the  body  is  joined  and  held  together. 

Teachings for Living as Christians

17 Here  is  what  I’m  telling  you.  I  am  speaking  for  the  Lord  as  I  warn  you.  You  must  no  longer  live  as  the  Gentiles  do.  Their  thoughts  don’t  have  any  purpose.  18 They  can’t  understand  the  truth.  They  are  separated  from  the  life  of  God.  That’s  because  they  don’t  know  him.  And  they  don’t  know  him  because  their  hearts  are  stubborn.  19 They  have  lost  all  feeling  for  what  is  right.  So  they  have  given  themselves  over  to  all  kinds  of  evil  pleasures.  They  take  part  in  every  kind  of  unclean  act.  And  they  are  full  of  greed. 

20 But  that  is  not  the  way  of  life  in  Christ  that  you  learned  about.  21 You  heard  about  Christ  and  were  taught  about  life  in  him.  What  you  learned  was  the  truth  about  Jesus.  22 You  were  taught  not  to  live  the  way  you  used  to.  You  must  get  rid  of  your  old  way  of  life.  That’s  because  it  has  been  made  impure  by  the  desire  for  things  that  lead  you  astray.  23 You  were  taught  to  be  made  new  in  your  thinking.  24 You  were  taught  to  start  living  a  new  life.  It  is  created  to  be  truly  good  and  holy,  just  as  God  is. 

25 So  each  of  you  must  get  rid  of  your  lying.  Speak  the  truth  to  your  neighbor.  We  are  all  parts  of  one  body.  26 Scripture  says,  “When  you  are  angry,  do  not  sin.”  (Psalm  4:4)  Do  not  let  the  sun  go  down  while  you  are  still  angry.  27 Don’t  give  the  devil  a  chance.  28 Anyone  who  has  been  stealing  must  never  steal  again.  Instead,  they  must  work.  They  must  do  something  useful  with  their  own  hands.  Then  they  will  have  something  to  give  to  people  in  need. 

29 Don’t  let  any  evil  talk  come  out  of  your  mouths.  Say  only  what  will  help  to  build  others  up  and  meet  their  needs.  Then  what  you  say  will  help  those  who  listen.  30 Do  not  make  God’s  Holy  Spirit  mourn.  The  Holy  Spirit  is  the  proof  that  you  belong  to  God.  And  the  Spirit  is  the  proof  that  God  will  set  you  completely  free.  31 Get  rid  of  all  hard  feelings,  anger  and  rage.  Stop  all  fighting  and  lying.  Don’t  have  anything  to  do  with  any  kind  of  hatred.  32 Be  kind  and  tender  to  one  another.  Forgive  one  another,  just  as  God  forgave  you  because  of  what  Christ  has  done.