Esther 3

1-2a Some  time  later,  King  Xerxes  promoted  Haman  son  of  Hammedatha  the  Agagite,  making  him  the  highest-ranking  official  in  the  government.  All  the  king’s  servants  at  the  King’s  Gate  used  to  honor  him  by  bowing  down  and  kneeling  before  Haman—that’s  what  the  king  had  commanded. 

2b-4 Except  Mordecai.  Mordecai  wouldn’t  do  it,  wouldn’t  bow  down  and  kneel.  The  king’s  servants  at  the  King’s  Gate  asked  Mordecai  about  it:  “Why  do  you  cross  the  king’s  command?”  Day  after  day  they  spoke  to  him  about  this  but  he  wouldn’t  listen,  so  they  went  to  Haman  to  see  whether  something  shouldn’t  be  done  about  it.  Mordecai  had  told  them  that  he  was  a  Jew. 

5-6 When  Haman  saw  for  himself  that  Mordecai  didn’t  bow  down  and  kneel  before  him,  he  was  outraged.  Meanwhile,  having  learned  that  Mordecai  was  a  Jew,  Haman  hated  to  waste  his  fury  on  just  one  Jew;  he  looked  for  a  way  to  eliminate  not  just  Mordecai  but  all  Jews  throughout  the  whole  kingdom  of  Xerxes. 

7 In  the  first  month,  the  month  of  Nisan,  of  the  twelfth  year  of  Xerxes,  the  pur  —that  is,  the  lot—was  cast  under  Haman’s  charge  to  determine  the  propitious  day  and  month.  The  lot  turned  up  the  thirteenth  day  of  the  twelfth  month,  which  is  the  month  of  Adar. 

8-9 Haman  then  spoke  with  King  Xerxes:  “There  is  an  odd  set  of  people  scattered  through  the  provinces  of  your  kingdom  who  don’t  fit  in.  Their  customs  and  ways  are  different  from  those  of  everybody  else.  Worse,  they  disregard  the  king’s  laws.  They’re  an  affront;  the  king  shouldn’t  put  up  with  them.  If  it  please  the  king,  let  orders  be  given  that  they  be  destroyed.  I’ll  pay  for  it  myself.  I’ll  deposit  375  tons  of  silver  in  the  royal  bank  to  finance  the  operation.” 

10 The  king  slipped  his  signet  ring  from  his  hand  and  gave  it  to  Haman  son  of  Hammedatha  the  Agagite,  archenemy  of  the  Jews. 

11 “Go  ahead,”  the  king  said  to  Haman.  “It’s  your  money—do  whatever  you  want  with  those  people.” 

12 The  king’s  secretaries  were  brought  in  on  the  thirteenth  day  of  the  first  month.  The  orders  were  written  out  word  for  word  as  Haman  had  addressed  them  to  the  king’s  satraps,  the  governors  of  every  province,  and  the  officials  of  every  people.  They  were  written  in  the  script  of  each  province  and  the  language  of  each  people  in  the  name  of  King  Xerxes  and  sealed  with  the  royal  signet  ring. 

13-14 Bulletins  were  sent  out  by  couriers  to  all  the  king’s  provinces  with  orders  to  massacre,  kill,  and  eliminate  all  the  Jews—youngsters  and  old  men,  women  and  babies—on  a  single  day,  the  thirteenth  day  of  the  twelfth  month,  the  month  Adar,  and  to  plunder  their  goods.  Copies  of  the  bulletin  were  to  be  posted  in  each  province,  publicly  available  to  all  peoples,  to  get  them  ready  for  that  day. 

15 At  the  king’s  command,  the  couriers  took  off;  the  order  was  also  posted  in  the  palace  complex  of  Susa.  The  king  and  Haman  sat  back  and  had  a  drink  while  the  city  of  Susa  reeled  from  the  news.