Esther 4

1-3 When  Mordecai  learned  what  had  been  done,  he  ripped  his  clothes  to  shreds  and  put  on  sackcloth  and  ashes.  Then  he  went  out  in  the  streets  of  the  city  crying  out  in  loud  and  bitter  cries.  He  came  only  as  far  as  the  King’s  Gate,  for  no  one  dressed  in  sackcloth  was  allowed  to  enter  the  King’s  Gate.  As  the  king’s  order  was  posted  in  every  province,  there  was  loud  lament  among  the  Jews—fasting,  weeping,  wailing.  And  most  of  them  stretched  out  on  sackcloth  and  ashes. 

4-8 Esther’s  maids  and  eunuchs  came  and  told  her.  The  queen  was  stunned.  She  sent  fresh  clothes  to  Mordecai  so  he  could  take  off  his  sackcloth  but  he  wouldn’t  accept  them.  Esther  called  for  Hathach,  one  of  the  royal  eunuchs  whom  the  king  had  assigned  to  wait  on  her,  and  told  him  to  go  to  Mordecai  and  get  the  full  story  of  what  was  happening.  So  Hathach  went  to  Mordecai  in  the  town  square  in  front  of  the  King’s  Gate.  Mordecai  told  him  everything  that  had  happened  to  him.  He  also  told  him  the  exact  amount  of  money  that  Haman  had  promised  to  deposit  in  the  royal  bank  to  finance  the  massacre  of  the  Jews.  Mordecai  also  gave  him  a  copy  of  the  bulletin  that  had  been  posted  in  Susa  ordering  the  massacre  so  he  could  show  it  to  Esther  when  he  reported  back  with  instructions  to  go  to  the  king  and  intercede  and  plead  with  him  for  her  people. 

9-11 Hathach  came  back  and  told  Esther  everything  Mordecai  had  said.  Esther  talked  it  over  with  Hathach  and  then  sent  him  back  to  Mordecai  with  this  message:  “Everyone  who  works  for  the  king  here,  and  even  the  people  out  in  the  provinces,  knows  that  there  is  a  single  fate  for  every  man  or  woman  who  approaches  the  king  without  being  invited:  death.  The  one  exception  is  if  the  king  extends  his  gold  scepter;  then  he  or  she  may  live.  And  it’s  been  thirty  days  now  since  I’ve  been  invited  to  come  to  the  king.” 

12-14 When  Hathach  told  Mordecai  what  Esther  had  said,  Mordecai  sent  her  this  message:  “Don’t  think  that  just  because  you  live  in  the  king’s  house  you’re  the  one  Jew  who  will  get  out  of  this  alive.  If  you  persist  in  staying  silent  at  a  time  like  this,  help  and  deliverance  will  arrive  for  the  Jews  from  someplace  else;  but  you  and  your  family  will  be  wiped  out.  Who  knows?  Maybe  you  were  made  queen  for  just  such  a  time  as  this.” 

15-16 Esther  sent  back  her  answer  to  Mordecai:  “Go  and  get  all  the  Jews  living  in  Susa  together.  Fast  for  me.  Don’t  eat  or  drink  for  three  days,  either  day  or  night.  I  and  my  maids  will  fast  with  you.  If  you  will  do  this,  I’ll  go  to  the  king,  even  though  it’s  forbidden.  If  I  die,  I  die.” 

17 Mordecai  left  and  carried  out  Esther’s  instructions.