The Soul Who Sins Will Die

1 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  2 “What  do  you  people  mean  by  quoting  this  proverb  about  the  land  of  Israel: 

  ‘The  fathers  have  eaten  sour  grapes, 
    and  the  teeth  of  the  children  are  set  on  edge’? 

3 As  surely  as  I  live,  declares  the  Lord  GOD,  you  will  no  longer  quote  this  proverb  in  Israel.  4 Behold,  every  soul  belongs  to  Me;  both  father  and  son  are  Mine.  The  soul  who  sins  is  the  one  who  will  die. 

5 Now  suppose  a  man  is  righteous  and  does  what  is  just  and  right: 

6   He  does  not  eat  at  the  mountain 
    or  look  to  the  idols  of  the  house  of  Israel. 
  He  does  not  defile  his  neighbor’s  wife 
    or  approach  a  woman  during  her  period. 
7   He  does  not  oppress  another, 
    but  restores  the  pledge  to  the  debtor. 
  He  does  not  commit  robbery, 
    but  gives  his  bread  to  the  hungry 
    and  covers  the  naked  with  clothing. 
8   He  does  not  engage  in  usury 
    or  take  excess  interest, 
  but  he  withholds  his  hand  from  iniquity 
    and  executes  true  justice  between  men. 
9   He  follows  My  statutes 
    and  faithfully  keeps  My  ordinances. 
  That  man  is  righteous; 
    surely  he  will  live, 

declares  the  Lord  GOD. 

10 Now  suppose  that  man  has  a  violent  son,  who  sheds  blood  or  does  any  of  these  things,  11 though  the  father  has  done  none  of  them: 

  Indeed,  the  son  eats  at  the  mountain 
    and  defiles  his  neighbor’s  wife. 
12   He  oppresses  the  poor  and  needy; 
    he  commits  robbery 
    and  does  not  restore  a  pledge. 
  He  lifts  his  eyes  to  idols; 
    he  commits  abominations. 
13   He  engages  in  usury 
    and  takes  excess  interest. 

Will  this  son  live?  He  will  not!  Since  he  has  committed  all  these  abominations,  he  will  surely  die;  his  blood  will  be  on  his  own  head. 

14 Now  suppose  this  son  has  a  son  who  sees  all  the  sins  his  father  has  committed,  considers  them,  and  does  not  do  likewise: 

15   He  does  not  eat  at  the  mountain 
    or  look  to  the  idols  of  the  house  of  Israel. 
    He  does  not  defile  his  neighbor’s  wife. 
16   He  does  not  oppress  another, 
    or  retain  a  pledge,  or  commit  robbery. 
  He  gives  his  bread  to  the  hungry 
    and  covers  the  naked  with  clothing. 
17   He  withholds  his  hand  from  harming  the  poor 
    and  takes  no  interest  or  usury. 
  He  keeps  My  ordinances 
    and  follows  My  statutes. 

Such  a  man  will  not  die  for  his  father’s  iniquity.  He  will  surely  live. 

18 As  for  his  father,  he  will  die  for  his  own  iniquity,  because  he  practiced  extortion,  robbed  his  brother,  and  did  what  was  wrong  among  his  people. 

19 Yet  you  may  ask,  ‘Why  shouldn’t  the  son  bear  the  iniquity  of  his  father?’ 

Since  the  son  has  done  what  is  just  and  right,  carefully  observing  all  My  statutes,  he  will  surely  live. 

20 The  soul  who  sins  is  the  one  who  will  die.  A  son  will  not  bear  the  iniquity  of  his  father,  and  a  father  will  not  bear  the  iniquity  of  his  son.  The  righteousness  of  the  righteous  man  will  fall  upon  him,  and  the  wickedness  of  the  wicked  man  will  fall  upon  him. 

21 But  if  the  wicked  man  turns  from  all  the  sins  he  has  committed,  keeps  all  My  statutes,  and  does  what  is  just  and  right,  he  will  surely  live;  he  will  not  die.  22 None  of  the  transgressions  he  has  committed  will  be  held  against  him.  Because  of  the  righteousness  he  has  practiced,  he  will  live.  23 Do  I  take  any  pleasure  in  the  death  of  the  wicked?  declares  the  Lord  GOD.  Wouldn’t  I  prefer  that  he  turn  from  his  ways  and  live? 

24 But  if  a  righteous  man  turns  from  his  righteousness  and  practices  iniquity,  committing  the  same  abominations  as  the  wicked,  will  he  live?  None  of  the  righteous  acts  he  did  will  be  remembered.  Because  of  the  unfaithfulness  and  sin  he  has  committed,  he  will  die. 

25 Yet  you  say,  ‘The  way  of  the  Lord  is  not  just.’ 

Hear  now,  O  house  of  Israel:  Is  it  My  way  that  is  unjust?  Is  it  not  your  ways  that  are  unjust? 

26 If  a  righteous  man  turns  from  his  righteousness  and  practices  iniquity,  he  will  die  for  this.  He  will  die  because  of  the  iniquity  he  has  committed. 

27 But  if  a  wicked  man  turns  from  the  wickedness  he  has  committed  and  does  what  is  just  and  right,  he  will  save  his  life.  28 Because  he  considered  and  turned  from  all  the  transgressions  he  had  committed,  he  will  surely  live;  he  will  not  die. 

29 Yet  the  house  of  Israel  says,  ‘The  way  of  the  Lord  is  not  just.’ 

Are  My  ways  unjust,  O  house  of  Israel?  Is  it  not  your  ways  that  are  unjust? 

30 Therefore,  O  house  of  Israel,  I  will  judge  you,  each  according  to  his  ways,  declares  the  Lord  GOD.  Repent  and  turn  from  all  your  transgressions,  so  that  your  iniquity  will  not  become  your  downfall.  31 Cast  away  from  yourselves  all  the  transgressions  you  have  committed,  and  fashion  for  yourselves  a  new  heart  and  a  new  spirit.  Why  should  you  die,  O  house  of  Israel? 

32 For  I  take  no  pleasure  in  anyone’s  death,  declares  the  Lord  GOD.  So  repent  and  live!