A Lament for the Princes of Israel

1 “As  for  you,  take  up  a  lament  for  the  princes  of  Israel  2 and  say: 

  ‘What  was  your  mother? 
    A  lioness  among  the  lions! 
  She  lay  down  among  the  young  lions; 
    she  reared  her  cubs. 
3   She  brought  up  one  of  her  cubs, 
    and  he  became  a  young  lion. 
  After  learning  to  tear  his  prey, 
    he  devoured  men. 
4   When  the  nations  heard  of  him, 
    he  was  trapped  in  their  pit. 
  With  hooks  they  led  him  away 
    to  the  land  of  Egypt. 

5   When  she  saw  that  she  had  waited  in  vain, 
    that  her  hope  was  lost, 
  she  took  another  of  her  cubs 
    and  made  him  a  young  lion. 
6   He  prowled  among  the  lions, 
    and  became  a  young  lion. 
  After  learning  to  tear  his  prey, 
    he  devoured  men. 
7   He  broke  down  their  strongholds 
    and  devastated  their  cities. 
  The  land  and  everything  in  it 
    shuddered  at  the  sound  of  his  roaring. 

8   Then  the  nations  set  out  against  him 
    from  the  provinces  on  every  side. 
  They  spread  their  net  over  him; 
    he  was  trapped  in  their  pit. 
9   With  hooks  they  caged  him 
    and  brought  him  to  the  king  of  Babylon. 
  They  brought  him  into  captivity 
    so  that  his  roar  was  heard  no  longer 
    on  the  mountains  of  Israel. 

10   Your  mother  was  like  a  vine  in  your  vineyard, 
    planted  by  the  water; 
  it  was  fruitful  and  full  of  branches 
    because  of  the  abundant  waters. 
11   It  had  strong  branches,  fit  for  a  ruler’s  scepter. 
    It  towered  high  above  the  thick  branches, 
  conspicuous  for  its  height 
    and  for  its  dense  foliage. 

12   But  it  was  uprooted  in  fury, 
    cast  down  to  the  ground, 
    and  the  east  wind  dried  up  its  fruit. 
  Its  strong  branches  were  stripped  off 
    and  they  withered; 
    the  fire  consumed  them. 

13   Now  it  is  planted  in  the  wilderness, 
    in  a  dry  and  thirsty  land. 
14   Fire  has  gone  out  from  its  main  branch 
    and  devoured  its  fruit; 
  on  it  no  strong  branch  remains 
    fit  for  a  ruler’s  scepter.’ 

This  is  a  lament  and  shall  be  used  as  a  lament.”