The LORD Judges Sinful Israel

1 It  was  the  seventh  year  since  King  Jehoiachin  had  been  brought  to  Babylon  as  a  prisoner.  On  the  tenth  day  of  the  fifth  month,  some  of  the  elders  of  Israel  came  to  ask  the  LORD  for  advice.  They  sat  down  with  me. 

2 Then  a  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  3 “Son  of  man,  speak  to  the  elders  of  Israel.  Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “Have  you  come  to  ask  me  for  advice?  I  will  not  let  you  do  that,”  announces  the  LORD  and  King.  “And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive.” ’ 

4 “Are  you  going  to  judge  them,  son  of  man?  Will  you  judge  them?  Tell  them  the  evil  things  done  by  their  people  of  long  ago.  I  hate  those  things.  5 Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “I  chose  Israel.  On  that  day  I  raised  my  hand  and  made  a  promise.  I  made  a  promise  to  the  members  of  Jacob’s  family  line.  I  made  myself  known  to  them  in  Egypt.  I  raised  my  hand  and  told  them,  ‘I  am  the  LORD  your  God.’  6 On  that  day  I  promised  I  would  bring  them  out  of  Egypt.  I  told  them  I  would  take  them  to  a  land  I  had  found  for  them.  It  had  plenty  of  milk  and  honey.  It  was  the  most  beautiful  land  of  all.  7 I  said  to  them,  ‘Each  of  you  must  get  rid  of  the  statues  of  the  evil  gods  you  worship.  Do  not  make  yourselves  “unclean”  by  worshiping  the  gods  of  Egypt.  I  am  the  LORD  your  God.’ 

8 “ ‘ “But  they  refused  to  obey  me.  They  would  not  listen  to  me.  They  did  not  get  rid  of  the  evil  gods  they  worshiped.  And  they  did  not  turn  away  from  Egypt’s  gods.  So  I  said  I  would  pour  out  all  my  great  anger  on  them  in  Egypt.  9 I  wanted  my  name  to  be  honored.  So  I  brought  my  people  out  of  Egypt.  I  did  it  to  keep  my  name  from  being  treated  as  if  it  were  not  holy.  I  didn’t  want  this  to  happen  in  front  of  the  nations  around  my  people.  I  had  made  myself  known  to  Israel  in  the  sight  of  those  nations.  10 So  I  led  them  out  of  Egypt.  I  brought  them  into  the  Desert  of  Sinai.  11 I  gave  them  my  rules.  I  made  my  laws  known  to  them.  The  person  who  obeys  them  will  live  by  them.  12 I  also  told  them  to  observe  my  Sabbath  days.  That  is  the  sign  of  the  covenant  I  made  with  them.  I  wanted  them  to  know  that  I  made  them  holy.  I  am  the  LORD. 

13 “ ‘ “But  in  the  desert  the  people  of  Israel  refused  to  obey  me.  They  did  not  follow  my  rules.  They  turned  their  backs  on  my  laws.  The  person  who  obeys  them  will  live  by  them.  They  totally  misused  my  Sabbath  days.  So  I  said  I  would  pour  out  my  great  anger  on  them.  I  would  destroy  them  in  the  desert.  14 But  I  wanted  my  name  to  be  honored.  I  kept  it  from  being  treated  as  if  it  were  not  holy.  I  did  not  want  that  to  happen  in  front  of  the  nations.  They  had  seen  me  bring  Israel  out  of  Egypt.  15 I  also  raised  my  hand  and  made  a  promise  in  the  desert.  I  told  my  people  I  would  not  bring  them  into  the  land  I  had  given  them.  It  had  plenty  of  milk  and  honey.  It  was  the  most  beautiful  land  of  all.  16 But  they  turned  their  backs  on  my  laws.  They  did  not  obey  my  rules.  They  misused  my  Sabbath  days.  Their  hearts  were  committed  to  worshiping  the  statues  of  their  gods.  17 Then  I  felt  sorry  for  them.  So  I  did  not  destroy  them.  I  did  not  put  an  end  to  them  in  the  desert.  18 I  spoke  to  their  children  there.  I  said,  ‘Do  not  follow  the  rules  your  parents  gave  you.  Do  not  obey  their  laws.  Do  not  make  yourselves  “unclean”  by  worshiping  their  gods.  19 I  am  the  LORD  your  God.  So  follow  my  rules.  Be  careful  to  obey  my  laws.  20 Keep  my  Sabbath  days  holy.  That  is  the  sign  of  the  covenant  I  made  with  you.  You  will  know  that  I  am  the  LORD  your  God.’ 

21 “ ‘ “But  their  children  refused  to  obey  me.  They  did  not  follow  my  rules.  They  were  not  careful  to  keep  my  laws.  The  person  who  obeys  them  will  live  by  them.  They  misused  my  Sabbath  days.  So  I  said  I  would  pour  out  all  my  great  anger  on  them  in  the  desert.  22 But  I  kept  myself  from  punishing  them  at  that  time.  I  wanted  my  name  to  be  honored.  So  I  kept  it  from  being  treated  as  if  it  were  not  holy.  I  did  not  want  that  to  happen  in  front  of  the  nations.  They  had  seen  me  bring  Israel  out  of  Egypt.  23 I  also  raised  my  hand  and  made  a  promise  in  the  desert.  I  told  my  people  I  would  scatter  them  among  the  nations.  I  would  send  them  to  other  countries.  24 They  had  not  obeyed  my  laws.  They  had  turned  their  backs  on  my  rules.  They  had  misused  my  Sabbath  days.  They  only  wanted  to  worship  the  statues  of  their  parents’  gods.  25 So  I  let  them  follow  other  rules.  Those  other  rules  were  not  good.  I  let  them  have  laws  they  could  not  live  by.  26 I  let  them  become  ‘unclean’  by  offering  sacrifices  to  other  gods.  They  even  sacrificed  the  first  male  child  born  in  each  family.  I  wanted  to  fill  them  with  horror.  Then  they  would  know  that  I  am  the  LORD  .” ’

27 “Son  of  man,  speak  to  the  people  of  Israel.  Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “Your  people  spoke  evil  things  against  me  long  ago.  They  were  unfaithful  to  me.  28 But  I  brought  them  into  the  land.  I  had  promised  to  give  the  land  to  them.  Then  they  offered  sacrifices  that  made  me  very  angry.  They  did  it  on  every  high  hill  and  under  every  green  tree.  There  they  brought  their  sweet-smelling  incense.  And  there  they  poured  out  their  drink  offerings.  29 Then  I  said  to  them,  ‘What  is  this  high  place  you  go  to?’ ” ’ ”  That  high  place  is  called  Bamah  to  this  day. 

The LORD Makes Israel New Again

30 The  LORD  said  to  me,  “Speak  to  the  Israelites.  Tell  them,  ‘Here  is  what  the  LORD  and  King  says.  “Are  you  going  to  make  yourselves  ‘unclean’  the  way  your  people  of  long  ago  did?  Are  you  also  going  to  want  to  worship  the  statues  of  their  evil  gods?  31 You  make  yourselves  ‘unclean’  by  offering  sacrifices  to  other  gods.  You  even  sacrifice  your  children  in  the  fire.  You  continue  to  do  these  things  to  this  day.  People  of  Israel,  should  I  let  you  ask  me  for  advice?  I  will  not  let  you  do  that,”  announces  the  LORD  and  King.  “And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive.