God Uses the Babylonians to Judge Israel

1 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  2 “Son  of  man,  turn  your  attention  to  Jerusalem.  Preach  against  the  temple.  Prophesy  against  the  land  of  Israel.  3 Tell  them,  ‘The  LORD  says,  “I  am  against  you.  I  will  pull  out  my  sword.  I  will  remove  from  you  godly  people  and  sinful  people  alike.  4 Because  I  am  going  to  remove  them,  my  sword  will  be  ready  to  use.  I  will  strike  down  everyone  from  south  to  north.  5 Then  all  people  will  know  that  I  have  pulled  out  my  sword.  I  will  not  put  it  back.  I  am  the  LORD  .” ’

6 “Groan,  son  of  man!  Groan  in  front  of  your  people.  Groan  with  a  broken  heart  and  bitter  sorrow.  7 They  will  ask  you,  ‘Why  are  you  groaning?’  Then  you  will  say,  ‘Because  of  the  news  that  is  coming.  The  hearts  of  all  the  people  will  melt  away  in  fear.  Their  hands  will  not  be  able  to  help  them.  Their  spirits  will  grow  weak.  And  they  will  be  so  afraid  they’ll  wet  themselves.’  The  news  is  coming!  You  can  be  sure  those  things  will  happen,”  announces  the  LORD  and  King. 

8 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  9 “Son  of  man,  prophesy.  Say,  ‘The  Lord  says, 

  “ ‘ “A  sword!  A  sword! 
    A  sharp  and  shiny  sword  is  coming  from  Babylon! 
10   It  is  sharpened  to  kill  people. 
    It  flashes  like  lightning.” ’ ” 

The  people  say,  “Should  we  take  delight  in  the  scepter  of  the  LORD’s  royal  son?  The  sword  looks  down  on  every  scepter  like  this.”  11 The  LORD  says, 

  “I  have  told  Nebuchadnezzar  to  shine  his  sword. 
    It  is  in  his  hand. 
  It  has  been  sharpened  and  shined. 
    It  is  ready  for  the  killer’s  hand. 
12   Son  of  man,  cry  out  and  weep. 
    The  sword  is  against  my  people. 
    It  is  against  all  the  princes  of  Israel. 
  It  will  kill  them 
    along  with  the  rest  of  my  people. 
    So  beat  your  chest  in  sorrow. 

13 “You  can  be  sure  that  testing  will  come.  Why  does  the  sword  look  down  on  the  scepter?  Because  even  the  scepter  will  not  continue  to  rule,”  announces  the  LORD  and  King. 

14   “Son  of  man,  prophesy. 
    Clap  your  hands. 
  Let  the  sword  strike  twice. 
    Let  it  strike  even  three  times. 
  It  is  a  sword  to  kill  people. 
    It  is  a  sword  to  kill  many  people. 
    It  is  closing  in  on  them  from  every  side. 
15   People’s  hearts  will  melt  away  in  fear. 
    Many  will  be  wounded  or  killed. 
  I  have  prepared  the  sword  to  kill  people 
    at  all  their  city  gates. 
  Look!  It  strikes  like  lightning. 
    It  is  in  the  killer’s  hand. 
16   Sword,  cut  to  the  right. 
    Then  cut  to  the  left. 
    Strike  down  people  everywhere  your  blade  is  turned. 
17   I  too  will  clap  my  hands. 
    I  won’t  be  so  angry  anymore. 
    I  have  spoken.  I  am  the  LORD.” 

18 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  19 “Son  of  man,  mark  out  on  a  map  two  roads  for  the  sword  to  take.  The  sword  belongs  to  the  king  of  Babylon.  Both  roads  start  from  the  same  country.  Put  up  a  sign  where  the  road  turns  off  to  the  city  of  Rabbah.  20 Mark  out  one  road  for  the  sword  to  take  against  Rabbah  in  Ammon.  Mark  out  another  against  Judah  and  the  walls  of  Jerusalem.  21 The  king  of  Babylon  will  stop  at  the  place  where  the  two  roads  meet.  He  will  look  for  a  special  sign.  He  will  cast  lots  by  pulling  arrows  out  of  a  bag.  He  will  ask  his  gods  for  advice.  And  he  will  look  carefully  at  the  liver  of  a  sheep.  22 His  right  hand  will  pull  out  the  arrow  for  Jerusalem.  There  he  will  get  huge  logs  ready  to  knock  down  its  gates.  He  will  give  the  command  to  kill  its  people.  He  will  sound  the  battle  cry.  He  will  build  a  ramp  up  to  the  city  wall.  He  will  bring  in  his  war  machines.  23 The  decision  to  attack  Jerusalem  will  seem  like  the  wrong  advice  to  those  who  made  a  treaty  with  Nebuchadnezzar.  But  he  will  remind  them  that  they  are  guilty.  And  he  will  take  them  away  as  prisoners.” 

24 So  the  LORD  and  King  says,  “You  people  have  reminded  everyone  of  how  guilty  you  are.  You  have  done  it  by  refusing  to  obey  me  or  any  other  authority.  Everything  you  do  clearly  shows  how  sinful  you  are.  So  you  will  be  taken  away  as  prisoners.” 

25 King  Zedekiah,  your  day  has  come.  You  are  an  unholy  and  evil  prince  in  Israel.  The  day  for  you  to  be  punished  is  here.  26 The  LORD  and  King  says,  “Take  off  your  turban.  Remove  your  crown.  Things  will  not  be  as  they  were  in  the  past.  Those  who  are  considered  not  important  will  be  honored.  And  those  who  are  honored  will  be  considered  not  important.  27 Jerusalem  will  fall.  I  will  destroy  it.  It  will  not  be  rebuilt  until  the  true  king  comes.  After  all,  the  kingdom  belongs  to  him.  I  will  give  it  to  him. 

28 “Son  of  man,  prophesy.  Say,  ‘The  LORD  and  King  speaks  about  the  Ammonites.  He  also  talks  about  the  way  they  laugh  because  of  Jerusalem’s  fall.  He  says, 

  “ ‘ “A  sword!  A  sword! 
    Nebuchadnezzar’s  sword  is  ready  to  kill  you. 
  It  is  shined  to  destroy  you. 
    It  flashes  like  lightning. 
29   The  visions  of  your  prophets  are  false. 
    They  use  magic  to  try  to  find  out 
    what  is  going  to  happen  to  you. 
  But  their  magic  tricks  are  lies. 
    The  sword  will  strike  the  necks  of  you  sinful  people. 
    You  will  be  killed. 
  The  day  for  you  to  be  punished  has  finally  come. 
    Your  time  is  up. 
30   Ammon,  return  your  sword  to  its  place. 
    In  the  land  where  you  were  created,  I  will  judge  you. 
    That  is  where  you  came  from. 
31   I  will  pour  out  my  anger  on  you. 
    I  will  breathe  out  my  burning  anger  against  you. 
  I  will  hand  you  over  to  mean  people. 
    They  are  skilled  at  destroying  others. 
32   You  will  be  burned  in  the  fire. 
    Your  blood  will  be  spilled  in  your  land. 
    You  will  not  be  remembered  anymore. 
  I  have  spoken.  I  am  the  LORD  .” ’ ”