The LORD Again Appoints Ezekiel to Warn Israel

1 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  2 “Son  of  man,  speak  to  your  people.  Tell  them,  ‘Suppose  I  send  enemies  against  a  land.  And  its  people  choose  one  of  their  men  to  stand  guard.  3 He  sees  the  enemies  coming  against  the  land.  He  blows  a  trumpet  to  warn  the  people.  4 Someone  hears  the  trumpet.  But  they  do  not  pay  any  attention  to  the  warning.  The  enemies  come  and  kill  them.  Then  what  happens  to  them  will  be  their  own  fault.  5 They  heard  the  sound  of  the  trumpet.  But  they  did  not  pay  any  attention  to  the  warning.  So  what  happened  to  them  was  their  own  fault.  If  they  had  paid  attention,  they  would  have  saved  themselves.  6 But  suppose  the  guard  sees  the  enemies  coming.  And  he  does  not  blow  the  trumpet  to  warn  the  people.  The  enemies  come  and  kill  one  of  them.  Then  their  life  has  been  taken  away  from  them  because  they  sinned.  But  I  will  hold  the  guard  responsible  for  their  death.’ 

7 “Son  of  man,  I  have  appointed  you  as  a  prophet  to  warn  the  people  of  Israel.  So  listen  to  my  message.  Give  them  a  warning  from  me.  8 Suppose  I  say  to  a  sinful  person,  ‘You  can  be  sure  that  you  will  die.’  And  suppose  you  do  not  try  to  get  them  to  change  their  ways.  Then  they  will  die  because  they  have  sinned.  And  I  will  hold  you  responsible  for  their  death.  9 But  suppose  you  do  warn  that  sinful  person.  You  tell  them  to  change  their  ways.  But  they  do  not  change.  Then  they  will  die  because  they  have  sinned.  But  you  will  have  saved  yourself. 

10 “Son  of  man,  speak  to  the  Israelites.  Tell  them,  ‘You  are  saying,  “Our  sins  and  the  wrong  things  we  have  done  weigh  us  down.  We  are  wasting  away  because  we  have  sinned  so  much.  So  how  can  we  live?” ’  11 Tell  them,  ‘When  sinful  people  die,  it  does  not  give  me  any  joy.  But  when  they  turn  away  from  their  sins  and  live,  that  makes  me  very  happy.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive,’  announces  the  LORD  and  King.  ‘So  turn  away  from  your  sins!  Change  your  evil  ways!  Why  should  you  die,  people  of  Israel?’ 

12 “Son  of  man,  speak  to  your  people.  Tell  them,  ‘Suppose  a  godly  person  does  not  obey  the  LORD.  Then  the  right  things  that  person  has  done  in  the  past  count  for  nothing.  Suppose  a  sinful  person  turns  away  from  doing  wrong  things.  Then  the  wrong  things  that  person  has  done  in  the  past  won’t  bring  them  judgment.  A  godly  person  who  sins  won’t  be  allowed  to  live.  That’s  true  even  though  they  used  to  do  right  things.’  13 Suppose  I  tell  a  godly  person  that  they  will  live.  And  they  trust  in  the  fact  that  they  used  to  do  what  is  right.  But  now  they  do  what  is  evil.  Then  I  will  not  remember  any  of  the  right  things  they  have  done.  They  will  die  because  they  have  done  so  many  evil  things.  14 Suppose  I  say  to  a  sinful  person,  ‘You  can  be  sure  you  will  die.’  And  then  they  turn  away  from  their  sin.  They  do  what  is  fair  and  right.  15 They  return  things  they  take  to  make  sure  loans  are  repaid.  They  give  back  what  they  have  stolen.  They  obey  my  rules  that  give  life.  They  do  not  do  what  is  evil.  Then  you  can  be  sure  they  will  live.  They  will  not  die.  16 None  of  the  sins  they  have  committed  will  be  held  against  them.  They  have  done  what  is  fair  and  right.  So  you  can  be  sure  they  will  live. 

17 “In  spite  of  that,  your  people  say,  ‘What  the  Lord  does  isn’t  fair.’  But  it  is  what  you  do  that  is  not  fair.  18 Suppose  a  godly  person  stops  doing  what  is  right.  And  they  do  what  is  evil.  Then  they  will  die  because  of  it.  19 But  suppose  a  sinful  person  turns  away  from  the  evil  things  they  have  done.  And  they  do  what  is  fair  and  right.  Then  they  will  live  by  doing  that.  20 In  spite  of  that,  you  Israelites  say,  ‘What  the  Lord  does  isn’t  fair.’  But  I  will  judge  each  of  you  based  on  how  you  have  lived.” 

The LORD Explains Why Jerusalem Fell

21 It  was  the  12th  year  since  we  had  been  brought  to  Babylon  as  prisoners.  On  the  fifth  day  of  the  tenth  month,  a  man  who  had  escaped  from  Jerusalem  came  to  bring  me  a  report.  He  said,  “The  city  has  fallen!”  22 The  evening  before  the  man  arrived,  the  power  of  the  LORD  came  on  me.  He  opened  my  mouth  before  the  man  came  to  me  in  the  morning.  So  my  mouth  was  opened.  I  was  no  longer  silent. 

23 Then  a  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  24 “Son  of  man,  here  is  what  the  people  living  in  Israel’s  broken-down  buildings  are  saying.  ‘Abraham  was  only  one  man.  But  he  owned  the  land.  We  are  many  people.  The  land  must  certainly  belong  to  us.’  25 So  tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “You  eat  meat  that  still  has  blood  in  it.  You  worship  your  statues  of  gods.  You  commit  murder.  So  should  you  still  possess  the  land?  26 You  depend  on  your  swords.  You  do  things  I  hate.  Each  one  of  you  sleeps  with  your  neighbor’s  wife.  So  should  you  still  possess  the  land?” ’ 

27 “Tell  them,  ‘Here  is  what  the  LORD  and  King  says.  “The  people  who  are  left  in  those  broken-down  buildings  will  be  killed  by  swords.  Wild  animals  will  eat  up  those  who  are  out  in  the  country.  Those  who  are  in  caves  and  other  safe  places  will  die  of  a  plague.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive.  28 I  will  turn  the  land  into  a  dry  and  empty  desert.  The  strength  Jerusalem  is  so  proud  of  will  come  to  an  end.  The  mountains  of  Israel  will  be  deserted.  No  one  will  travel  across  them.  29 So  I  will  turn  the  land  into  a  dry  and  empty  desert.  I  will  punish  my  people  because  of  all  the  evil  things  they  have  done.  I  hate  those  things.  Then  they  will  know  that  I  am  the  LORD  .” ’

30 “Son  of  man,  your  people  are  talking  about  you.  They  are  getting  together  by  the  walls  of  their  houses  and  at  their  doors.  They  are  saying  to  one  another,  ‘Come.  Listen  to  the  LORD’s  message.’  31 My  people  come  to  you,  just  as  they  usually  do.  They  sit  in  front  of  you.  They  hear  what  you  say.  But  they  do  not  put  it  into  practice.  With  their  mouths  they  say  they  love  me.  But  in  their  hearts  they  want  what  belongs  to  others.  They  try  to  get  rich  by  cheating  them.  32 You  are  nothing  more  to  them  than  someone  who  sings  love  songs.  They  say  you  have  a  beautiful  voice.  They  think  you  play  an  instrument  well.  They  hear  what  you  say.  But  they  do  not  put  it  into  practice.