The LORD Will Be the Shepherd of His People

1 A  message  from  the  LORD  came  to  me.  The  LORD  said,  2 “Son  of  man,  prophesy  against  the  shepherds  of  Israel.  Tell  them,  ‘The  LORD  and  King  says,  “How  terrible  it  will  be  for  you  shepherds  of  Israel!  You  only  take  care  of  yourselves.  You  should  take  good  care  of  your  flocks.  3 Instead,  you  eat  the  butter.  You  dress  yourselves  with  the  wool.  You  kill  the  finest  animals.  But  you  do  not  take  care  of  your  flocks.  4 You  have  not  made  the  weak  ones  in  the  flock  stronger.  You  have  not  healed  the  sick.  You  have  not  bandaged  those  who  are  hurt.  You  have  not  brought  back  those  who  have  wandered  away.  You  have  not  searched  for  the  lost.  When  you  ruled  over  them,  you  were  mean  to  them.  You  treated  them  badly.  5 So  they  were  scattered  because  they  did  not  have  a  shepherd.  They  became  food  for  all  of  the  wild  animals.  6 My  sheep  wandered  all  over  the  mountains  and  high  hills.  They  were  scattered  over  the  whole  earth.  No  one  searched  for  them.  No  one  looked  for  them.” 

7 “ ‘Shepherds,  listen  to  the  LORD’s  message.  He  says,  8 “My  flock  does  not  have  a  shepherd.  Many  of  my  sheep  have  been  stolen.  They  have  become  food  for  all  the  wild  animals.  My  shepherds  did  not  care  for  my  sheep.  They  did  not  even  search  for  them.  Instead,  they  only  took  care  of  themselves.  And  that  is  just  as  sure  as  I  am  alive,”  announces  the  LORD  and  King.  9 Shepherds,  listen  to  the  LORD’s  message.  10 The  LORD  and  King  says,  “I  am  against  the  shepherds.  I  will  hold  them  responsible  for  my  flock.  I  will  stop  them  from  taking  care  of  the  flock.  Then  they  will  not  be  able  to  feed  themselves  anymore.  I  will  save  my  flock  from  their  mouths.  My  sheep  will  no  longer  be  food  for  them.” ’ ” 

11 The  LORD  and  King  says,  “I  myself  will  search  for  my  sheep.  I  will  look  after  them.  12 A  shepherd  looks  after  his  scattered  flock  when  he  is  with  them.  And  I  will  look  after  my  sheep.  I  will  save  them  from  all  the  places  where  they  were  scattered  on  a  dark  and  cloudy  day.  13 I  will  bring  them  out  from  among  the  nations.  I  will  gather  them  together  from  other  countries.  I  will  bring  them  into  their  own  land.  There  they  will  eat  grass  on  the  mountains  and  in  the  valleys.  And  they  will  eat  in  all  the  fields  of  Israel.  14 I  will  take  care  of  them  in  the  best  grasslands.  They  will  eat  grass  on  the  highest  mountains  of  Israel.  There  they  will  lie  down  in  the  finest  grasslands.  They  will  eat  grass  in  the  best  places  on  Israel’s  mountains.  15 I  myself  will  take  care  of  my  sheep.  I  will  let  them  lie  down  in  safety,”  announces  the  LORD  and  King.  16 “I  will  search  for  the  lost.  I  will  bring  back  those  who  have  wandered  away.  I  will  bandage  the  ones  who  are  hurt.  I  will  make  the  weak  ones  stronger.  But  I  will  destroy  those  who  are  fat  and  strong.  I  will  take  good  care  of  my  sheep.  I  will  treat  them  fairly.” 

17 The  LORD  and  King  says,  “You  are  my  flock.  I  will  judge  between  one  sheep  and  another.  I  will  judge  between  rams  and  goats.  18 You  already  eat  in  the  best  grasslands.  Must  you  also  stomp  all  over  the  other  fields?  You  already  drink  clear  water.  Must  you  also  make  the  rest  of  the  water  muddy  with  your  feet?  19 Must  my  flock  have  to  eat  the  grass  you  have  stomped  on?  Must  they  drink  the  water  you  have  made  muddy?” 

20 So  the  LORD  and  King  speaks  to  them.  He  says,  “I  myself  will  judge  between  the  fat  sheep  and  the  skinny  sheep.  21 You  push  the  other  sheep  around  with  your  hips  and  shoulders.  You  use  your  horns  to  butt  all  the  weak  sheep.  Finally,  you  drive  them  away.  22 But  I  will  save  my  sheep.  They  will  not  be  carried  off  anymore.  I  will  judge  between  one  sheep  and  another.  23 I  will  place  one  shepherd  over  them.  He  will  belong  to  the  family  line  of  my  servant  David.  He  will  take  good  care  of  them.  He  will  look  after  them.  He  will  be  their  shepherd.  24 I  am  the  LORD.  I  will  be  their  God.  And  my  servant  from  David’s  family  line  will  be  the  prince  among  them.  I  have  spoken.  I  am  the  LORD. 

25 “I  will  make  a  covenant  with  them.  It  promises  to  give  them  peace.  I  will  get  rid  of  the  wild  animals  in  the  land.  Then  my  sheep  can  live  safely  in  the  desert.  They  can  sleep  in  the  forests.  26 I  will  make  them  and  the  places  surrounding  my  holy  mountain  of  Zion  a  blessing.  I  will  send  down  rain  at  the  right  time.  There  will  be  showers  of  blessing.  27 The  trees  will  bear  their  fruit.  And  the  ground  will  produce  its  crops.  The  people  will  be  secure  in  their  land.  I  will  break  the  chains  that  hold  them.  I  will  save  them  from  the  power  of  those  who  made  them  slaves.  Then  they  will  know  that  I  am  the  LORD.  28 The  nations  will  not  carry  them  off  anymore.  Wild  animals  will  no  longer  eat  them  up.  They  will  live  in  safety.  And  no  one  will  make  them  afraid.  29 I  will  give  them  a  land  that  is  famous  for  its  crops.  They  will  never  again  be  hungry  there.  The  nations  will  not  make  fun  of  them  anymore.  30 Then  they  will  know  that  I  am  with  them.  I  am  the  LORD  their  God.  And  the  Israelites  will  know  that  they  are  my  people,”  announces  the  LORD  and  King.  31 “You  are  my  sheep.  You  belong  to  my  flock.  And  I  am  your  God,”  announces  the  LORD  and  King.