The People Rebuild the Altar

1 The  Israelites  had  made  their  homes  in  their  towns.  In  the  seventh  month  all  of  them  gathered  together  in  Jerusalem.  2 Then  Joshua  began  to  build  the  altar  for  burnt  offerings  to  honor  the  God  of  Israel.  Joshua  was  the  son  of  Jozadak.  The  other  priests  helped  Joshua.  So  did  Zerubbabel  and  his  men.  They  built  the  altar  according  to  what  is  written  in  the  Law  of  Moses.  Moses  was  a  man  of  God.  Zerubbabel  was  the  son  of  Shealtiel.  3 The  people  who  built  the  altar  were  afraid  of  the  nations  around  them.  But  they  built  it  anyway.  They  set  it  up  where  it  had  stood  before.  They  sacrificed  burnt  offerings  on  it  to  the  LORD.  They  offered  the  morning  and  evening  sacrifices  on  it.  4 Then  they  celebrated  the  Feast  of  Booths.  They  did  it  according  to  what  is  written  in  the  Law.  They  sacrificed  the  number  of  burnt  offerings  required  for  each  day.  5 After  they  celebrated  the  Feast  of  Booths,  they  sacrificed  the  regular  burnt  offerings.  They  offered  the  New  Moon  sacrifices.  They  also  offered  the  sacrifices  for  all  the  appointed  sacred  feasts  of  the  LORD.  And  they  sacrificed  the  offerings  the  people  chose  to  give  him.  6 On  the  first  day  of  the  seventh  month  they  began  to  offer  burnt  offerings  to  the  LORD.  They  did  it  even  though  the  foundation  of  the  LORD’s  temple  hadn’t  been  laid  yet. 

The People Begin to Rebuild the Temple

7 The  people  gave  money  to  those  who  worked  with  stone  and  those  who  worked  with  wood.  They  gave  food  and  drink  and  olive  oil  to  the  people  of  Sidon  and  Tyre.  Then  those  people  brought  cedar  logs  down  from  Lebanon  to  the  Mediterranean  Sea.  They  floated  them  down  to  Joppa.  Cyrus,  the  king  of  Persia,  authorized  them  to  do  it. 

8 It  was  the  second  month  of  the  second  year  after  they  had  arrived  at  the  house  of  God  in  Jerusalem.  Zerubbabel,  the  son  of  Shealtiel,  began  the  work.  Joshua,  the  son  of  Jozadak,  helped  him.  So  did  everyone  else.  That  included  the  priests  and  Levites.  It  also  included  the  rest  of  those  who  had  returned  to  Jerusalem.  They  had  been  prisoners  in  the  land  of  Babylon.  Levites  who  were  20  years  old  or  more  were  appointed  to  be  in  charge  of  building  the  LORD’s  house.  9 Those  who  joined  together  to  direct  the  work  included  Joshua  and  his  sons  and  brothers.  They  also  included  Kadmiel  and  his  sons.  And  they  included  the  sons  of  Henadad  and  their  sons  and  brothers.  All  those  men  were  Levites.  Kadmiel  and  his  sons  were  members  of  the  family  line  of  Hodaviah. 

10 The  builders  laid  the  foundation  of  the  LORD’s  temple.  Then  the  priests  came.  They  were  wearing  their  special  clothes.  They  brought  their  trumpets  with  them.  The  Levites  who  belonged  to  the  family  line  of  Asaph  also  came.  They  brought  their  cymbals  with  them.  The  priests  and  Levites  took  their  places  to  praise  the  LORD.  They  did  everything  just  as  King  David  had  required  them  to.  11 They  sang  to  the  LORD.  They  praised  him.  They  gave  thanks  to  him.  They  said, 

  “The  LORD  is  good. 
    His  faithful  love  to  Israel  continues  forever.” 

All  the  people  gave  a  loud  shout.  They  praised  the  LORD.  They  were  glad  because  the  foundation  of  the  LORD’s  temple  had  been  laid.  12 But  many  of  the  older  priests  and  Levites  and  family  leaders  wept  out  loud.  They  had  seen  the  first  temple.  So  when  they  saw  the  foundation  of  the  second  temple  being  laid,  they  wept.  Others  shouted  with  joy.  13 No  one  could  tell  the  difference  between  the  shouts  of  joy  and  the  sounds  of  weeping.  That’s  because  the  people  made  so  much  noise.  The  sound  was  heard  far  away.