Faith or Obeying the Law

1 You  foolish  people  of  Galatia!  Who  has  put  you  under  an  evil  spell?  When  I  preached,  I  clearly  showed  you  that  Jesus  Christ  had  been  nailed  to  the  cross.  2 I  would  like  to  learn  just  one  thing  from  you.  Did  you  receive  the  Holy  Spirit  by  obeying  the  law?  Or  did  you  receive  the  Spirit  by  believing  what  you  heard?  3 Are  you  so  foolish?  You  began  by  the  Holy  Spirit.  Are  you  now  trying  to  finish  God’s  work  in  you  by  your  own  strength?  4 Have  you  experienced  so  much  for  nothing?  And  was  it  really  for  nothing?  5 So  I  ask  you  again,  how  does  God  give  you  his  Spirit?  How  does  he  work  miracles  among  you?  Is  it  by  doing  what  the  law  says?  Or  is  it  by  believing  what  you  have  heard?  6 In  the  same  way,  Abraham  “believed  God.  God  was  pleased  with  Abraham  because  he  believed.  So  his  faith  made  him  right  with  God.”  (Genesis  15:6) 

7 So  you  see,  those  who  have  faith  are  children  of  Abraham.  8 Long  ago,  Scripture  knew  that  God  would  make  the  Gentiles  right  with  himself.  He  would  do  this  by  their  faith  in  him.  He  announced  the  good  news  ahead  of  time  to  Abraham.  God  said,  “All  nations  will  be  blessed  because  of  you.”  (Genesis  12:3;  18:18;  22:18)  9 So  those  who  depend  on  faith  are  blessed  along  with  Abraham.  He  was  the  man  of  faith. 

10 All  who  depend  on  obeying  the  law  are  under  a  curse.  It  is  written,  “May  everyone  who  doesn’t  continue  to  do  everything  written  in  the  Book  of  the  Law  be  under  God’s  curse.”  (Deuteronomy  27:26)  11 We  know  that  no  one  who  depends  on  the  law  is  made  right  with  God.  This  is  because  “the  one  who  is  right  with  God  will  live  by  faith.”  (Habakkuk  2:4)  12 The  law  is  not  based  on  faith.  In  fact,  it  is  just  the  opposite.  It  teaches  that  “the  person  who  does  these  things  will  live  by  them.”  (Leviticus  18:5)  13 Christ  set  us  free  from  the  curse  of  the  law.  He  did  it  by  becoming  a  curse  for  us.  It  is  written,  “Everyone  who  is  hung  on  a  pole  is  under  God’s  curse.”  (Deuteronomy  21:23)  14 Christ  Jesus  set  us  free  so  that  the  blessing  given  to  Abraham  would  come  to  the  Gentiles  through  Christ.  He  did  it  so  that  we  might  receive  the  promise  of  the  Holy  Spirit.  The  promised  Spirit  comes  by  believing  in  Christ. 

The Law and the Promise

15 Brothers  and  sisters,  let  me  give  you  an  example  from  everyday  life.  No  one  can  get  rid  of  an  official  agreement  between  people.  No  one  can  add  to  it.  It  can’t  be  changed  after  it  has  been  made.  It  is  the  same  with  God’s  covenant  agreement.  16 The  promises  were  given  to  Abraham.  They  were  also  given  to  his  seed.  Scripture  does  not  say,  “and  to  seeds.”  That  means  many  people.  It  says,  “and  to  your  seed.”  (Genesis  12:7;  13:15;  24:7)  That  means  one  person.  And  that  one  person  is  Christ.  17 Here  is  what  I  mean.  The  law  came  430  years  after  the  promise.  But  the  law  does  not  get  rid  of  God’s  covenant  and  promise.  The  covenant  had  already  been  made  by  God.  So  the  law  does  not  do  away  with  the  promise.  18 The  great  gift  that  God  has  for  us  does  not  depend  on  the  law.  If  it  did,  it  would  no  longer  depend  on  the  promise.  But  God  gave  it  to  Abraham  as  a  free  gift  through  a  promise. 

19 Then  why  was  the  law  given  at  all?  It  was  added  because  of  human  sin.  And  it  was  supposed  to  control  us  until  the  promised  Seed  had  come.  The  law  was  given  through  angels,  and  a  go-between  was  put  in  charge  of  it.  20 A  go-between  means  that  there  is  more  than  one  side  to  an  agreement.  But  God  didn’t  use  a  go-between  when  he  made  his  promise  to  Abraham. 

21 So  is  the  law  opposed  to  God’s  promises?  Certainly  not!  What  if  a  law  had  been  given  that  could  give  life?  Then  people  could  become  right  with  God  by  obeying  the  law.  22 But  Scripture  has  locked  up  everything  under  the  control  of  sin.  It  does  so  in  order  that  what  was  promised  might  be  given  to  those  who  believe.  The  promise  comes  through  faith  in  Jesus  Christ. 

Children of God

23 Before  faith  in  Christ  came,  we  were  guarded  by  the  law.  We  were  locked  up  until  this  faith  was  made  known.  24 So  the  law  was  put  in  charge  of  us  until  Christ  came.  He  came  so  that  we  might  be  made  right  with  God  by  believing  in  Christ.  25 But  now  faith  in  Christ  has  come.  So  the  law  is  no  longer  in  charge  of  us. 

26 So  in  Christ  Jesus  you  are  all  children  of  God  by  believing  in  Christ.  27 This  is  because  all  of  you  who  were  baptized  into  Christ  have  put  on  Christ.  You  have  put  him  on  as  if  he  were  your  clothes.  28 There  is  no  Jew  or  Gentile.  There  is  no  slave  or  free  person.  There  is  no  male  or  female.  That’s  because  you  are  all  one  in  Christ  Jesus.  29 You  who  belong  to  Christ  are  Abraham’s  seed.  So  you  will  receive  what  God  has  promised.