Genesis 30

1 When  Rachel  realized  that  she  wasn’t  having  any  children  for  Jacob,  she  became  jealous  of  her  sister.  She  told  Jacob,  “Give  me  sons  or  I’ll  die!” 

2 Jacob  got  angry  with  Rachel  and  said,  “Am  I  God?  Am  I  the  one  who  refused  you  babies?” 

3-5 Rachel  said,  “Here’s  my  maid  Bilhah.  Sleep  with  her.  Let  her  substitute  for  me  so  I  can  have  a  child  through  her  and  build  a  family.”  So  she  gave  him  her  maid  Bilhah  for  a  wife  and  Jacob  slept  with  her.  Bilhah  became  pregnant  and  gave  Jacob  a  son. 

6-8 Rachel  said,  “God  took  my  side  and  vindicated  me.  He  listened  to  me  and  gave  me  a  son.”  She  named  him  Dan  (Vindication).  Rachel’s  maid  Bilhah  became  pregnant  again  and  gave  Jacob  a  second  son.  Rachel  said,  “I’ve  been  in  an  all-out  fight  with  my  sister—and  I’ve  won.”  So  she  named  him  Naphtali  (Fight). 

9-13 When  Leah  saw  that  she  wasn’t  having  any  more  children,  she  gave  her  maid  Zilpah  to  Jacob  for  a  wife.  Zilpah  had  a  son  for  Jacob.  Leah  said,  “How  fortunate!”  and  she  named  him  Gad  (Lucky).  When  Leah’s  maid  Zilpah  had  a  second  son  for  Jacob,  Leah  said,  “A  happy  day!  The  women  will  congratulate  me  in  my  happiness.”  So  she  named  him  Asher  (Happy). 

14 One  day  during  the  wheat  harvest  Reuben  found  some  mandrakes  in  the  field  and  brought  them  home  to  his  mother  Leah.  Rachel  asked  Leah,  “Could  I  please  have  some  of  your  son’s  mandrakes?” 

15 Leah  said,  “Wasn’t  it  enough  that  you  got  my  husband  away  from  me?  And  now  you  also  want  my  son’s  mandrakes?” 

Rachel  said,  “All  right.  I’ll  let  him  sleep  with  you  tonight  in  exchange  for  your  son’s  mandrakes.” 

16-21 When  Jacob  came  home  that  evening  from  the  fields,  Leah  was  there  to  meet  him:  “Sleep  with  me  tonight;  I’ve  bartered  my  son’s  mandrakes  for  a  night  with  you.”  So  he  slept  with  her  that  night.  God  listened  to  Leah;  she  became  pregnant  and  gave  Jacob  a  fifth  son.  She  said,  “God  rewarded  me  for  giving  my  maid  to  my  husband.”  She  named  him  Issachar  (Bartered).  Leah  became  pregnant  yet  again  and  gave  Jacob  a  sixth  son,  saying,  “God  has  given  me  a  great  gift.  This  time  my  husband  will  honor  me  with  gifts—I’ve  given  him  six  sons!”  She  named  him  Zebulun  (Honor).  Last  of  all  she  had  a  daughter  and  named  her  Dinah. 

22-24 And  then  God  remembered  Rachel.  God  listened  to  her  and  opened  her  womb.  She  became  pregnant  and  had  a  son.  She  said,  “God  has  taken  away  my  humiliation.”  She  named  him  Joseph  (Add),  praying,  “May  GOD  add  yet  another  son  to  me.” 

25-26 After  Rachel  had  had  Joseph,  Jacob  spoke  to  Laban,  “Let  me  go  back  home.  Give  me  my  wives  and  children  for  whom  I’ve  served  you.  You  know  how  hard  I’ve  worked  for  you.” 

27-28 Laban  said,  “If  you  please,  I  have  learned  through  divine  inquiry  that  GOD  has  blessed  me  because  of  you.”  He  went  on,  “So  name  your  wages.  I’ll  pay  you.” 

29-30 Jacob  replied,  “You  know  well  what  my  work  has  meant  to  you  and  how  your  livestock  has  flourished  under  my  care.  The  little  you  had  when  I  arrived  has  increased  greatly;  everything  I  did  resulted  in  blessings  for  you.  Isn’t  it  about  time  that  I  do  something  for  my  own  family?” 

31-33 “So,  what  should  I  pay  you?” 

Jacob  said,  “You  don’t  have  to  pay  me  a  thing.  But  how  about  this?  I  will  go  back  to  pasture  and  care  for  your  flocks.  Go  through  your  entire  flock  today  and  take  out  every  speckled  or  spotted  sheep,  every  dark-colored  lamb,  every  spotted  or  speckled  goat.  They  will  be  my  wages.  That  way  you  can  check  on  my  honesty  when  you  assess  my  wages.  If  you  find  any  goat  that’s  not  speckled  or  spotted  or  a  sheep  that’s  not  black,  you  will  know  that  I  stole  it.” 

34 “Fair  enough,”  said  Laban.  “It’s  a  deal.” 

35-36 But  that  very  day  Laban  removed  all  the  mottled  and  spotted  billy  goats  and  all  the  speckled  and  spotted  nanny  goats,  every  animal  that  had  even  a  touch  of  white  on  it  plus  all  the  black  sheep  and  placed  them  under  the  care  of  his  sons.  Then  he  put  a  three-day  journey  between  himself  and  Jacob.  Meanwhile  Jacob  went  on  tending  what  was  left  of  Laban’s  flock. 

37-42 But  Jacob  got  fresh  branches  from  poplar,  almond,  and  plane  trees  and  peeled  the  bark,  leaving  white  stripes  on  them.  He  stuck  the  peeled  branches  in  front  of  the  watering  troughs  where  the  flocks  came  to  drink.  When  the  flocks  were  in  heat,  they  came  to  drink  and  mated  in  front  of  the  streaked  branches.  Then  they  gave  birth  to  young  that  were  streaked  or  spotted  or  speckled.  Jacob  placed  the  ewes  before  the  dark-colored  animals  of  Laban.  That  way  he  got  distinctive  flocks  for  himself  which  he  didn’t  mix  with  Laban’s  flocks.  And  when  the  sturdier  animals  were  mating,  Jacob  placed  branches  at  the  troughs  in  view  of  the  animals  so  that  they  mated  in  front  of  the  branches.  But  he  wouldn’t  set  up  the  branches  before  the  feebler  animals.  That  way  the  feeble  animals  went  to  Laban  and  the  sturdy  ones  to  Jacob. 

43 The  man  got  richer  and  richer,  acquiring  huge  flocks,  lots  and  lots  of  servants,  not  to  mention  camels  and  donkeys.