Jacob Runs Away From Laban

1 Jacob  heard  what  Laban’s  sons  were  saying.  “Jacob  has  taken  everything  our  father  owned,”  they  said.  “He  has  gained  all  this  wealth  from  what  belonged  to  our  father.”  2 Jacob  noticed  that  Laban’s  feelings  toward  him  had  changed. 

3 Then  the  LORD  spoke  to  Jacob.  He  said,  “Go  back  to  your  father’s  land  and  to  your  relatives.  I  will  be  with  you.” 

4 So  Jacob  sent  word  to  Rachel  and  Leah.  He  told  them  to  come  out  to  the  fields  where  his  flocks  were.  5 He  said  to  them,  “I  see  that  your  father’s  feelings  toward  me  have  changed.  But  the  God  of  my  father  has  been  with  me.  6 You  know  that  I’ve  worked  for  your  father  with  all  my  strength.  7 But  your  father  has  cheated  me.  He  has  changed  my  pay  ten  times.  In  spite  of  everything  that’s  happened,  God  hasn’t  let  him  harm  me.  8 Sometimes  Laban  would  say,  ‘The  speckled  ones  will  be  your  pay.’  Then  all  the  flocks  had  little  ones  with  speckles.  At  other  times  he  would  say,  ‘The  striped  ones  will  be  your  pay.’  Then  all  the  flocks  had  little  ones  with  stripes.  9 So  God  has  taken  away  your  father’s  livestock  and  given  them  to  me. 

10 “Once  during  the  mating  season  I  had  a  dream.  In  my  dream  I  looked  and  saw  male  goats  mating  with  the  flock.  The  goats  had  stripes,  speckles  or  spots.  11 The  angel  of  God  said  to  me  in  the  dream,  ‘Jacob.’  I  answered,  ‘Here  I  am.’  12 He  said,  ‘Look  around  you.  See  the  male  goats  mating  with  the  flock.  All  of  them  have  stripes,  speckles  or  spots.  That’s  because  I  have  seen  everything  that  Laban  has  been  doing  to  you.  13 I  am  the  God  of  Bethel.  That  is  where  you  poured  olive  oil  on  a  sacred  stone.  There  you  made  a  promise  to  me.  Now  leave  this  land.  Go  back  to  your  own  land.’ ” 

14 Rachel  and  Leah  replied,  “Do  we  still  have  any  share  of  our  father’s  property?  15 Doesn’t  our  father  think  of  us  as  outsiders?  First  he  sold  us.  Now  he  has  used  up  what  he  was  paid  for  us.  16 All  the  wealth  God  took  away  from  our  father  really  belongs  to  us  and  our  children.  So  do  what  God  has  told  you  to  do.” 

17 Then  Jacob  put  his  children  and  wives  on  camels.  18 He  drove  all  his  livestock  ahead  of  him.  He  also  took  with  him  everything  he  had  acquired  in  Paddan  Aram.  He  left  to  go  to  his  father  Isaac  in  the  land  of  Canaan. 

19 Laban  had  gone  to  clip  the  wool  from  his  sheep.  While  he  was  gone,  Rachel  stole  the  statues  of  the  family  gods  that  belonged  to  her  father.  20 And  that’s  not  all.  Jacob  tricked  Laban,  the  Aramean.  He  didn’t  tell  him  he  was  running  away.  21 So  Jacob  ran  off  with  everything  he  had.  He  crossed  the  Euphrates  River.  And  he  headed  for  the  hill  country  of  Gilead. 

Laban Chases Jacob

22 On  the  third  day  Laban  was  told  that  Jacob  had  run  away.  23 He  took  his  relatives  with  him  and  went  after  Jacob.  Seven  days  later  he  caught  up  with  him  in  the  hill  country  of  Gilead.  24 Then  God  came  to  Laban,  the  Aramean,  in  a  dream  at  night.  He  said  to  him,  “Be  careful.  Do  not  say  anything  to  Jacob,  whether  it  is  good  or  bad.” 

25 Jacob  had  set  up  his  tent  in  the  hill  country  of  Gilead.  That’s  where  Laban  caught  up  with  him.  Laban  and  his  relatives  camped  there  too.  26 Laban  said  to  Jacob,  “What  have  you  done?  You  have  tricked  me.  You  have  taken  my  daughters  away  like  prisoners  of  war.  27 Why  did  you  run  away  in  secret  and  trick  me?  Why  didn’t  you  tell  me?  Then  I  could  have  sent  you  away  happily.  We  could  have  sung  to  the  music  of  tambourines  and  harps.  28 You  didn’t  even  let  me  kiss  my  grandchildren  and  my  daughters  goodbye.  You  have  done  a  foolish  thing.  29 I  have  the  power  to  harm  you.  But  last  night  the  God  of  your  father  spoke  to  me.  He  said,  ‘Be  careful.  Do  not  say  anything  to  Jacob,  whether  it  is  good  or  bad.’  30 Now  you  have  run  away.  You  longed  to  go  back  to  your  father’s  home.  But  why  did  you  have  to  steal  the  statues  of  my  gods?” 

31 Jacob  answered  Laban,  “I  was  afraid.  I  thought  you  would  take  your  daughters  away  from  me  by  force.  32 But  if  you  find  anyone  who  has  the  statues  of  your  gods,  that  person  will  not  remain  alive.  While  our  relatives  are  watching,  look  for  yourself.  See  if  there’s  anything  of  yours  here  with  me.  If  you  find  anything  belonging  to  you,  take  it.”  But  Jacob  didn’t  know  that  Rachel  had  stolen  the  statues. 

33 So  Laban  went  into  Jacob’s  tent  and  Leah’s  tent.  He  went  into  the  tent  of  their  two  female  servants.  But  he  didn’t  find  anything.  After  he  came  out  of  Leah’s  tent,  he  entered  Rachel’s  tent.  34 Rachel  was  the  one  who  had  taken  the  statues  of  Laban’s  family  gods.  She  had  put  them  inside  her  camel’s  saddle.  She  was  sitting  on  them.  Laban  searched  the  whole  tent.  But  he  didn’t  find  anything. 

35 Rachel  said  to  her  father,  “I’m  sorry,  sir.  I  can’t  get  up  for  you  right  now.  But  don’t  be  angry  with  me.  I’m  having  my  monthly  period.”  So  he  searched  everywhere  but  couldn’t  find  the  statues  of  his  gods. 

36 Jacob  was  very  angry  with  Laban.  “What  is  my  crime?”  he  asked.  “What  have  I  done  to  you  that  you  hunt  me  down  like  this?  37 You  have  searched  through  all  my  things.  What  have  you  found  that  belongs  to  your  family?  Put  it  here  in  front  of  your  relatives  and  mine.  Let  them  decide  between  the  two  of  us. 

38 “I’ve  been  with  you  for  20  years  now.  The  little  ones  of  your  sheep  and  goats  were  not  dead  when  they  were  born.  I  haven’t  eaten  rams  from  your  flocks.  39 I  didn’t  bring  you  animals  torn  apart  by  wild  beasts.  I  made  up  for  the  loss  myself.  Also,  you  made  me  pay  for  anything  stolen  by  day  or  night.  40 And  what  was  my  life  like?  The  heat  burned  me  in  the  daytime.  And  it  was  so  cold  at  night  that  I  froze.  I  couldn’t  sleep.  41 That’s  what  it  was  like  for  the  20  years  I  was  living  with  you.  I  worked  for  14  years  to  marry  your  two  daughters.  I  worked  for  six  years  to  get  my  share  of  your  flocks.  You  changed  my  pay  ten  times.  42 But  the  God  of  my  father  was  with  me.  He  is  the  God  of  Abraham  and  the  God  Isaac  worshiped.  If  he  hadn’t  been  with  me,  you  would  surely  have  sent  me  away  without  anything  to  show  for  all  my  work.  But  God  has  seen  my  hard  times.  He  has  seen  all  the  work  my  hands  have  done.  So  last  night  he  warned  you.”