Genesis 41

1-4 Two  years  passed  and  Pharaoh  had  a  dream:  He  was  standing  by  the  Nile  River.  Seven  cows  came  up  out  of  the  Nile,  all  shimmering  with  health,  and  grazed  on  the  marsh  grass.  Then  seven  other  cows,  all  skin  and  bones,  came  up  out  of  the  river  after  them  and  stood  by  them  on  the  bank  of  the  Nile.  The  skinny  cows  ate  the  seven  healthy  cows.  Then  Pharaoh  woke  up. 

5-7 He  went  back  to  sleep  and  dreamed  a  second  time:  Seven  ears  of  grain,  full-bodied  and  lush,  grew  out  of  a  single  stalk.  Then  seven  more  ears  grew  up,  but  these  were  thin  and  dried  out  by  the  east  wind.  The  thin  ears  swallowed  up  the  full,  healthy  ears.  Then  Pharaoh  woke  up—another  dream. 

8 When  morning  came,  he  was  upset.  He  sent  for  all  the  magicians  and  sages  of  Egypt.  Pharaoh  told  them  his  dreams,  but  they  couldn’t  interpret  them  to  him. 

9-13 The  head  cupbearer  then  spoke  up  and  said  to  Pharaoh,  “I  just  now  remembered  something—I’m  sorry,  I  should  have  told  you  this  long  ago.  Once  when  Pharaoh  got  angry  with  his  servants,  he  locked  me  and  the  head  baker  in  the  house  of  the  captain  of  the  guard.  We  both  had  dreams  on  the  same  night,  each  dream  with  its  own  meaning.  It  so  happened  that  there  was  a  young  Hebrew  slave  there  with  us;  he  belonged  to  the  captain  of  the  guard.  We  told  him  our  dreams  and  he  interpreted  them  for  us,  each  dream  separately.  Things  turned  out  just  as  he  interpreted.  I  was  returned  to  my  position  and  the  head  baker  was  impaled.” 

14 Pharaoh  at  once  sent  for  Joseph.  They  brought  him  on  the  run  from  the  jail  cell.  He  cut  his  hair,  put  on  clean  clothes,  and  came  to  Pharaoh. 

15 “I  dreamed  a  dream,”  Pharaoh  told  Joseph.  “Nobody  can  interpret  it.  But  I’ve  heard  that  just  by  hearing  a  dream  you  can  interpret  it.” 

16 Joseph  answered,  “Not  I,  but  God.  God  will  set  Pharaoh’s  mind  at  ease.” 

17-21 Then  Pharaoh  said  to  Joseph,  “In  my  dream  I  was  standing  on  the  bank  of  the  Nile.  Seven  cows,  shimmering  with  health,  came  up  out  of  the  river  and  grazed  on  the  marsh  grass.  On  their  heels  seven  more  cows,  all  skin  and  bones,  came  up.  I’ve  never  seen  uglier  cows  anywhere  in  Egypt.  Then  the  seven  skinny,  ugly  cows  ate  up  the  first  seven  healthy  cows.  But  you  couldn’t  tell  by  looking—after  eating  them  up  they  were  just  as  skinny  and  ugly  as  before.  Then  I  woke  up. 

22-24 “In  my  second  dream  I  saw  seven  ears  of  grain,  full-bodied  and  lush,  growing  out  of  a  single  stalk,  and  right  behind  them,  seven  other  ears,  shriveled,  thin,  and  dried  out  by  the  east  wind.  And  the  thin  ears  swallowed  up  the  full  ears.  I’ve  told  all  this  to  the  magicians  but  they  can’t  figure  it  out.” 

25-27 Joseph  said  to  Pharaoh,  “Pharaoh’s  two  dreams  both  mean  the  same  thing.  God  is  telling  Pharaoh  what  he  is  going  to  do.  The  seven  healthy  cows  are  seven  years  and  the  seven  healthy  ears  of  grain  are  seven  years—they’re  the  same  dream.  The  seven  sick  and  ugly  cows  that  followed  them  up  are  seven  years  and  the  seven  scrawny  ears  of  grain  dried  out  by  the  east  wind  are  the  same—seven  years  of  famine. 

28-32 “The  meaning  is  what  I  said  earlier:  God  is  letting  Pharaoh  in  on  what  he  is  going  to  do.  Seven  years  of  plenty  are  on  their  way  throughout  Egypt.  But  on  their  heels  will  come  seven  years  of  famine,  leaving  no  trace  of  the  Egyptian  plenty.  As  the  country  is  emptied  by  famine,  there  won’t  be  even  a  scrap  left  of  the  previous  plenty—the  famine  will  be  total.  The  fact  that  Pharaoh  dreamed  the  same  dream  twice  emphasizes  God’s  determination  to  do  this  and  do  it  soon. 

33-36 “So,  Pharaoh  needs  to  look  for  a  wise  and  experienced  man  and  put  him  in  charge  of  the  country.  Then  Pharaoh  needs  to  appoint  managers  throughout  the  country  of  Egypt  to  organize  it  during  the  years  of  plenty.  Their  job  will  be  to  collect  all  the  food  produced  in  the  good  years  ahead  and  stockpile  the  grain  under  Pharaoh’s  authority,  storing  it  in  the  towns  for  food.  This  grain  will  be  held  back  to  be  used  later  during  the  seven  years  of  famine  that  are  coming  on  Egypt.  This  way  the  country  won’t  be  devastated  by  the  famine.” 

37 This  seemed  like  a  good  idea  to  Pharaoh  and  his  officials. 

38 Then  Pharaoh  said  to  his  officials,  “Isn’t  this  the  man  we  need?  Are  we  going  to  find  anyone  else  who  has  God’s  spirit  in  him  like  this?” 

39-40 So  Pharaoh  said  to  Joseph,  “You’re  the  man  for  us.  God  has  given  you  the  inside  story—no  one  is  as  qualified  as  you  in  experience  and  wisdom.  From  now  on,  you’re  in  charge  of  my  affairs;  all  my  people  will  report  to  you.  Only  as  king  will  I  be  over  you.” 

41-43 So  Pharaoh  commissioned  Joseph:  “I’m  putting  you  in  charge  of  the  entire  country  of  Egypt.”  Then  Pharaoh  removed  his  signet  ring  from  his  finger  and  slipped  it  on  Joseph’s  hand.  He  outfitted  him  in  robes  of  the  best  linen  and  put  a  gold  chain  around  his  neck.  He  put  the  second-in-command  chariot  at  his  disposal,  and  as  he  rode  people  shouted  “Bravo!” 

Joseph  was  in  charge  of  the  entire  country  of  Egypt. 

44 Pharaoh  told  Joseph,  “I  am  Pharaoh,  but  no  one  in  Egypt  will  make  a  single  move  without  your  stamp  of  approval.” 

45 Then  Pharaoh  gave  Joseph  an  Egyptian  name,  Zaphenath-Paneah  (God  Speaks  and  He  Lives).  He  also  gave  him  an  Egyptian  wife,  Asenath,  the  daughter  of  Potiphera,  the  priest  of  On  (Heliopolis). 

And  Joseph  took  up  his  duties  over  the  land  of  Egypt. 

46 Joseph  was  thirty  years  old  when  he  went  to  work  for  Pharaoh  the  king  of  Egypt.  As  soon  as  Joseph  left  Pharaoh’s  presence,  he  began  his  work  in  Egypt. 

47-49 During  the  next  seven  years  of  plenty  the  land  produced  bumper  crops.  Joseph  gathered  up  the  food  of  the  seven  good  years  in  Egypt  and  stored  the  food  in  cities.  In  each  city  he  stockpiled  surplus  from  the  surrounding  fields.  Joseph  collected  so  much  grain—it  was  like  the  sand  of  the  ocean!—that  he  finally  quit  keeping  track. 

50-52 Joseph  had  two  sons  born  to  him  before  the  years  of  famine  came.  Asenath,  daughter  of  Potiphera  the  priest  of  On,  was  their  mother.  Joseph  named  the  firstborn  Manasseh  (Forget),  saying,  “God  made  me  forget  all  my  hardships  and  my  parental  home.”  He  named  his  second  son  Ephraim  (Double  Prosperity),  saying,  “God  has  prospered  me  in  the  land  of  my  sorrow.”