Joseph’s Brothers Sent to Egypt

1 When  Jacob  learned  that  there  was  grain  in  Egypt,  he  said  to  his  sons,  “Why  are  you  staring  at  one  another?” 

2 “Look,”  he  added,  “I  have  heard  that  there  is  grain  in  Egypt.  Go  down  there  and  buy  some  for  us,  so  that  we  may  live  and  not  die.” 

3 So  ten  of  Joseph’s  brothers  went  down  to  buy  grain  from  Egypt.  4 But  Jacob  did  not  send  Joseph’s  brother  Benjamin  with  his  brothers,  for  he  said,  “I  am  afraid  that  harm  might  befall  him.” 

5 So  the  sons  of  Israel  were  among  those  who  came  to  buy  grain,  since  the  famine  had  also  spread  to  the  land  of  Canaan. 

6 Now  Joseph  was  the  ruler  of  the  land;  he  was  the  one  who  sold  grain  to  all  its  people.  So  when  his  brothers  arrived,  they  bowed  down  before  him  with  their  faces  to  the  ground.  7 And  when  Joseph  saw  his  brothers,  he  recognized  them,  but  he  treated  them  as  strangers  and  spoke  harshly  to  them.  “Where  have  you  come  from?”  he  asked. 

“From  the  land  of  Canaan,”  they  replied.  “We  are  here  to  buy  food.” 

8 Although  Joseph  recognized  his  brothers,  they  did  not  recognize  him.  9 Joseph  remembered  his  dreams  about  them  and  said,  “You  are  spies!  You  have  come  to  see  if  our  land  is  vulnerable.” 

10 “Not  so,  my  lord,”  they  replied.  “Your  servants  have  come  to  buy  food.  11 We  are  all  sons  of  one  man.  Your  servants  are  honest  men,  not  spies.” 

12 “No,”  he  told  them.  “You  have  come  to  see  if  our  land  is  vulnerable.” 

13 But  they  answered,  “Your  servants  are  twelve  brothers,  the  sons  of  one  man  in  the  land  of  Canaan.  The  youngest  is  now  with  our  father,  and  one  is  no  more.” 

14 Then  Joseph  declared,  “Just  as  I  said,  you  are  spies!  15 And  this  is  how  you  will  be  tested:  As  surely  as  Pharaoh  lives,  you  shall  not  leave  this  place  unless  your  youngest  brother  comes  here.  16 Send  one  of  your  number  to  get  your  brother;  the  rest  of  you  will  be  confined  so  that  the  truth  of  your  words  may  be  tested.  If  they  are  untrue,  then  as  surely  as  Pharaoh  lives,  you  are  spies!” 

17 So  Joseph  imprisoned  them  for  three  days,  18 and  on  the  third  day  he  said  to  them,  “I  fear  God.  So  do  this  and  you  will  live:  19 If  you  are  honest,  leave  one  of  your  brothers  in  custody  while  the  rest  of  you  go  and  take  back  grain  to  relieve  the  hunger  of  your  households.  20 Then  bring  your  youngest  brother  to  me  so  that  your  words  can  be  verified,  that  you  may  not  die.” 

And  to  this  they  consented. 

21 Then  they  said  to  one  another,  “Surely  we  are  being  punished  because  of  our  brother.  We  saw  his  anguish  when  he  pleaded  with  us,  but  we  would  not  listen.  That  is  why  this  distress  has  come  upon  us.” 

22 And  Reuben  responded,  “Didn’t  I  tell  you  not  to  sin  against  the  boy?  But  you  would  not  listen.  Now  we  must  account  for  his  blood!” 

23 They  did  not  realize  that  Joseph  understood  them,  since  there  was  an  interpreter  between  them.  24 And  he  turned  away  from  them  and  wept.  When  he  turned  back  and  spoke  to  them,  he  took  Simeon  from  them  and  had  him  bound  before  their  eyes. 

Joseph’s Brothers Return to Canaan

25 Then  Joseph  gave  orders  to  fill  their  bags  with  grain,  to  return  each  man’s  silver  to  his  sack,  and  to  give  them  provisions  for  their  journey.  This  order  was  carried  out,  26 and  they  loaded  the  grain  on  their  donkeys  and  departed. 

27 At  the  place  where  they  lodged  for  the  night,  one  of  them  opened  his  sack  to  get  feed  for  his  donkey,  and  he  saw  his  silver  in  the  mouth  of  the  sack.  28 “My  silver  has  been  returned!”  he  said  to  his  brothers.  “It  is  here  in  my  sack.” 

Their  hearts  sank,  and  trembling,  they  turned  to  one  another  and  said,  “What  is  this  that  God  has  done  to  us?” 

29 When  they  reached  their  father  Jacob  in  the  land  of  Canaan,  they  described  to  him  all  that  had  happened  to  them:  30 “The  man  who  is  lord  of  the  land  spoke  harshly  to  us  and  accused  us  of  spying  on  the  country. 

31 But  we  told  him,  ‘We  are  honest  men,  not  spies.  32 We  are  twelve  brothers,  sons  of  one  father.  One  is  no  more,  and  the  youngest  is  now  with  our  father  in  the  land  of  Canaan.’ 

33 Then  the  man  who  is  lord  of  the  land  said  to  us,  ‘This  is  how  I  will  know  whether  you  are  honest:  Leave  one  brother  with  me,  take  food  to  relieve  the  hunger  of  your  households,  and  go.  34 But  bring  your  youngest  brother  back  to  me  so  I  will  know  that  you  are  not  spies  but  honest  men.  Then  I  will  give  your  brother  back  to  you,  and  you  can  trade  in  the  land.’” 

35 As  they  began  emptying  their  sacks,  there  in  each  man’s  sack  was  his  bag  of  silver!  And  when  they  and  their  father  saw  the  bags  of  silver,  they  were  dismayed. 

36 Their  father  Jacob  said  to  them,  “You  have  deprived  me  of  my  sons.  Joseph  is  gone  and  Simeon  is  no  more.  Now  you  want  to  take  Benjamin.  Everything  is  going  against  me!” 

37 Then  Reuben  said  to  his  father,  “You  may  kill  my  two  sons  if  I  fail  to  bring  him  back  to  you.  Put  him  in  my  care,  and  I  will  return  him.” 

38 But  Jacob  replied,  “My  son  will  not  go  down  there  with  you,  for  his  brother  is  dead,  and  he  alone  is  left.  If  any  harm  comes  to  him  on  your  journey,  you  will  bring  my  gray  hair  down  to  Sheol  in  sorrow.”