Decision to Return to Egypt

1 Now  the  famine  in  the  land  was  severe.  2 When  they  had  used  up  the  grain  they  had  brought  back  from  Egypt,  their  father  said  to  them,  “Go  back  and  buy  us  a  little  food.” 

3 But  Judah  said  to  him,  “The  man  specifically  warned  us,  ‘You  will  not  see  me  again  unless  your  brother  is  with  you.’  4 If  you  will  send  our  brother  with  us,  we  will  go  down  and  buy  food  for  you.  5 But  if  you  will  not  send  him,  we  will  not  go,  for  the  man  said  to  us,  ‘You  will  not  see  me  again  unless  your  brother  is  with  you.’” 

6 “Why  have  you  caused  me  so  much  trouble?”  Israel  asked.  “Why  did  you  tell  the  man  that  you  had  another  brother?” 

7 They  answered,  “The  man  kept  asking  about  us  and  our  family:  ‘Is  your  father  still  alive?  Do  you  have  another  brother?’  And  we  answered  him  accordingly.  How  could  we  know  that  he  would  say,  ‘Bring  your  brother  here’?” 

8 Then  Judah  said  to  his  father  Israel,  “Send  the  boy  with  me.  We  will  be  on  our  way  so  that  we  may  live  and  not  die—neither  we,  nor  you,  nor  our  dependents.  9 I  will  be  responsible  for  him.  You  can  hold  me  personally  accountable!  If  I  do  not  bring  him  back  to  you  and  set  him  before  you,  I  will  be  guilty  before  you  forever.  10 If  we  had  not  delayed,  we  could  have  come  back  twice  by  now.” 

11 Then  their  father  Israel  said  to  them,  “If  it  must  be  so,  then  do  this:  Put  some  of  the  best  products  of  the  land  in  your  packs  and  take  them  down  to  the  man  as  a  gift—a  little  balsam  and  a  little  honey,  aromatic  gum  and  resin,  pistachios  and  almonds.  12 Take  twice  as  much  silver  with  you.  Return  the  silver  that  was  returned  to  you  in  the  top  of  your  bags.  Perhaps  it  was  a  mistake.  13 Take  your  brother  also,  and  go  back  at  once  to  the  man.  14 May  God  Almighty  cause  the  man  to  be  merciful  to  you  so  that  he  will  release  your  other  brother  and  Benjamin  to  you.  As  for  me,  if  I  am  deprived  of  my  sons,  then  I  am  deprived.” 

The Return to Egypt

15 The  men  took  this  gift,  double  the  amount  of  silver,  and  Benjamin.  They  immediately  went  down  to  Egypt  and  stood  before  Joseph. 

16 When  Joseph  saw  Benjamin  with  them,  he  said  to  his  steward,  “Take  the  men  to  my  house.  Slaughter  an  animal  and  prepare  it,  for  they  will  eat  with  me  at  noon.”  17 The  man  did  as  Joseph  had  said  and  brought  them  to  Joseph’s  house. 

18 But  the  men  were  afraid  because  they  were  taken  to  Joseph’s  house.  They  said,  “We  have  been  brought  here  because  of  the  silver  that  was  returned  in  our  bags  the  first  time.  They  intend  to  overpower  us,  seize  us,  make  us  slaves,  and  take  our  donkeys.”  19 So  they  approached  Joseph’s  steward  and  spoke  to  him  at  the  doorway  of  the  house. 

20 They  said,  “My  lord,  we  really  did  come  down  here  the  first  time  only  to  buy  food.  21 When  we  came  to  the  place  where  we  lodged  for  the  night  and  opened  our  bags  of  grain,  each  one’s  silver  was  at  the  top  of  his  bag!  It  was  the  full  amount  of  our  silver,  and  we  have  brought  it  back  with  us.  22 We  have  brought  additional  silver  with  us  to  buy  food.  We  don’t  know  who  put  our  silver  in  the  bags.” 

23 Then  the  steward  said,  “May  you  be  well.  Don’t  be  afraid.  Your  God  and  the  God  of  your  father  must  have  put  treasure  in  your  bags.  I  received  your  silver.”  Then  he  brought  Simeon  out  to  them.  24 The  steward  brought  the  men  into  Joseph’s  house,  gave  them  water  to  wash  their  feet,  and  got  feed  for  their  donkeys.  25 Since  the  men  had  heard  that  they  were  going  to  eat  a  meal  there,  they  prepared  their  gift  for  Joseph’s  arrival  at  noon.  26 When  Joseph  came  home,  they  brought  him  the  gift  they  had  carried  into  the  house,  and  they  bowed  to  the  ground  before  him. 

27 He  asked  if  they  were  well,  and  he  said,  “How  is  your  elderly  father  that  you  told  me  about?  Is  he  still  alive?” 

28 They  answered,  “Your  servant  our  father  is  well.  He  is  still  alive.”  And  they  knelt  low  and  paid  homage  to  him. 

29 When  he  looked  up  and  saw  his  brother  Benjamin,  his  mother’s  son,  he  asked,  “Is  this  your  youngest  brother  that  you  told  me  about?”  Then  he  said,  “May  God  be  gracious  to  you,  my  son.”  30 Joseph  hurried  out  because  he  was  overcome  with  emotion  for  his  brother,  and  he  was  about  to  weep.  He  went  into  an  inner  room  and  wept  there.  31 Then  he  washed  his  face  and  came  out.  Regaining  his  composure,  he  said,  “Serve  the  meal.” 

32 They  served  him  by  himself,  his  brothers  by  themselves,  and  the  Egyptians  who  were  eating  with  him  by  themselves,  because  Egyptians  could  not  eat  with  Hebrews,  since  that  is  detestable  to  them.  33 They  were  seated  before  him  in  order  by  age,  from  the  firstborn  to  the  youngest.  The  men  looked  at  each  other  in  astonishment.  34 Portions  were  served  to  them  from  Joseph’s  table,  and  Benjamin’s  portion  was  five  times  larger  than  any  of  theirs.  They  drank  and  became  drunk  with  Joseph.