Joseph’s Final Test

1 Joseph  commanded  his  steward,  “Fill  the  men’s  bags  with  as  much  food  as  they  can  carry,  and  put  each  one’s  silver  at  the  top  of  his  bag.  2 Put  my  cup,  the  silver  one,  at  the  top  of  the  youngest  one’s  bag,  along  with  the  silver  for  his  grain.”  So  he  did  as  Joseph  told  him. 

3 At  morning  light,  the  men  were  sent  off  with  their  donkeys.  4 They  had  not  gone  very  far  from  the  city  when  Joseph  said  to  his  steward,  “Get  up.  Pursue  the  men,  and  when  you  overtake  them,  say  to  them,  ‘Why  have  you  repaid  evil  for  good?  5 Isn’t  this  the  cup  that  my  master  drinks  from  and  uses  for  divination?  What  you  have  done  is  wrong!’” 

6 When  he  overtook  them,  he  said  these  words  to  them.  7 They  said  to  him,  “Why  does  my  lord  say  these  things?  Your  servants  could  not  possibly  do  such  a  thing.  8 We  even  brought  back  to  you  from  the  land  of  Canaan  the  silver  we  found  at  the  top  of  our  bags.  How  could  we  steal  silver  or  gold  from  your  master’s  house?  9 If  it  is  found  with  one  of  us,  your  servants,  he  must  die,  and  the  rest  of  us  will  become  my  lord’s  slaves.” 

10 The  steward  replied,  “What  you  have  said  is  right,  but  only  the  one  who  is  found  to  have  it  will  be  my  slave,  and  the  rest  of  you  will  be  blameless.” 

11 So  each  one  quickly  lowered  his  sack  to  the  ground  and  opened  it.  12 The  steward  searched,  beginning  with  the  oldest  and  ending  with  the  youngest,  and  the  cup  was  found  in  Benjamin’s  sack.  13 Then  they  tore  their  clothes,  and  each  one  loaded  his  donkey  and  returned  to  the  city. 

14 When  Judah  and  his  brothers  reached  Joseph’s  house,  he  was  still  there.  They  fell  to  the  ground  before  him.  15 “What  have  you  done?”  Joseph  said  to  them.  “Didn’t  you  know  that  a  man  like  me  could  uncover  the  truth  by  divination?” 

16 “What  can  we  say  to  my  lord?”  Judah  replied.  “How  can  we  plead?  How  can  we  justify  ourselves?  God  has  exposed  your  servants’  iniquity.  We  are  now  my  lord’s  slaves—both  we  and  the  one  in  whose  possession  the  cup  was  found.” 

17 Then  Joseph  said,  “I  swear  that  I  will  not  do  this.  The  man  in  whose  possession  the  cup  was  found  will  be  my  slave.  The  rest  of  you  can  go  in  peace  to  your  father.” 

Judah’s Plea for Benjamin

18 But  Judah  approached  him  and  said,  “My  lord,  please  let  your  servant  speak  personally  to  my  lord.  Do  not  be  angry  with  your  servant,  for  you  are  like  Pharaoh.  19 My  lord  asked  his  servants,  ‘Do  you  have  a  father  or  a  brother?’  20 and  we  answered  my  lord,  ‘We  have  an  elderly  father  and  a  younger  brother,  the  child  of  his  old  age.  The  boy’s  brother  is  dead.  He  is  the  only  one  of  his  mother’s  sons  left,  and  his  father  loves  him.’  21 Then  you  said  to  your  servants,  ‘Bring  him  to  me  so  that  I  can  see  him.’  22 But  we  said  to  my  lord,  ‘The  boy  cannot  leave  his  father.  If  he  were  to  leave,  his  father  would  die.’  23 Then  you  said  to  your  servants,  ‘If  your  younger  brother  does  not  come  down  with  you,  you  will  not  see  me  again.’ 

24 “This  is  what  happened  when  we  went  back  to  your  servant  my  father:  We  reported  to  him  the  words  of  my  lord.  25 But  our  father  said,  ‘Go  again,  and  buy  us  a  little  food.’  26 We  told  him,  ‘We  cannot  go  down  unless  our  younger  brother  goes  with  us.  If  our  younger  brother  isn’t  with  us,  we  cannot  see  the  man.’  27 Your  servant  my  father  said  to  us,  ‘You  know  that  my  wife  bore  me  two  sons.  28 One  is  gone  from  me—I  said  he  must  have  been  torn  to  pieces—and  I  have  never  seen  him  again.  29 If  you  also  take  this  one  from  me  and  anything  happens  to  him,  you  will  bring  my  gray  hairs  down  to  Sheol  in  sorrow.’ 

30 “So  if  I  come  to  your  servant  my  father  and  the  boy  is  not  with  us—his  life  is  wrapped  up  with  the  boy’s  life—  31 when  he  sees  that  the  boy  is  not  with  us,  he  will  die.  Then  your  servants  will  have  brought  the  gray  hairs  of  your  servant  our  father  down  to  Sheol  in  sorrow.  32 Your  servant  became  accountable  to  my  father  for  the  boy,  saying,  ‘If  I  do  not  return  him  to  you,  I  will  always  bear  the  guilt  for  sinning  against  you,  my  father.’  33 Now  please  let  your  servant  remain  here  as  my  lord’s  slave,  in  place  of  the  boy.  Let  him  go  back  with  his  brothers.  34 For  how  can  I  go  back  to  my  father  without  the  boy?  I  could  not  bear  to  see  the  grief  that  would  overwhelm  my  father.”