1-2 The  famine  got  worse.  When  they  had  eaten  all  the  food  they  had  brought  back  from  Egypt,  their  father  said,  “Go  back  and  get  some  more  food.” 

3-5 But  Judah  said,  “The  man  warned  us  most  emphatically,  ‘You  won’t  so  much  as  see  my  face  if  you  don’t  have  your  brother  with  you.’  If  you’re  ready  to  release  our  brother  to  go  with  us,  we’ll  go  down  and  get  you  food.  But  if  you’re  not  ready,  we  aren’t  going.  What  would  be  the  use?  The  man  told  us,  ‘You  won’t  so  much  as  see  my  face  if  you  don’t  have  your  brother  with  you.’” 

6 Israel  said,  “Why  are  you  making  my  life  so  difficult!  Why  did  you  ever  tell  the  man  you  had  another  brother?” 

7 They  said,  “The  man  pressed  us  hard,  asking  pointed  questions  about  our  family:  ‘Is  your  father  alive?  Do  you  have  another  brother?’  So  we  answered  his  questions.  How  did  we  know  that  he’d  say,  ‘Bring  your  brother  here’?” 

8-10 Judah  pushed  his  father  Israel.  “Let  the  boy  go;  I’ll  take  charge  of  him.  Let  us  go  and  be  on  our  way—if  we  don’t  get  going,  we’re  all  going  to  starve  to  death—we  and  you  and  our  children,  too!  I’ll  take  full  responsibility  for  his  safety;  it’s  my  life  on  the  line  for  his.  If  I  don’t  bring  him  back  safe  and  sound,  I’m  the  guilty  one;  I’ll  take  all  the  blame.  If  we  had  gone  ahead  in  the  first  place  instead  of  procrastinating  like  this,  we  could  have  been  there  and  back  twice  over.” 

11-14 Their  father  Israel  gave  in.  “If  it  has  to  be,  it  has  to  be.  But  do  this:  stuff  your  packs  with  the  finest  products  from  the  land  you  can  find  and  take  them  to  the  man  as  gifts—some  balm  and  honey,  some  spices  and  perfumes,  some  pistachios  and  almonds.  And  take  plenty  of  money—pay  back  double  what  was  returned  to  your  sacks;  that  might  have  been  a  mistake.  Take  your  brother  and  get  going.  Go  back  to  the  man.  And  may  The  Strong  God  give  you  grace  in  that  man’s  eyes  so  that  he’ll  send  back  your  other  brother  along  with  Benjamin.  For  me,  nothing’s  left;  I’ve  lost  everything.” 

15-16 The  men  took  the  gifts,  double  the  money,  and  Benjamin.  They  lost  no  time  in  getting  to  Egypt  and  meeting  Joseph.  When  Joseph  saw  that  they  had  Benjamin  with  them,  he  told  his  house  steward,  “Take  these  men  into  the  house  and  make  them  at  home.  Butcher  an  animal  and  prepare  a  meal;  these  men  are  going  to  eat  with  me  at  noon.” 

17-18 The  steward  did  what  Joseph  had  said  and  took  them  inside.  But  they  became  anxious  when  they  were  brought  into  Joseph’s  home,  thinking,  “It’s  the  money;  he  thinks  we  ran  off  with  the  money  on  our  first  trip  down  here.  And  now  he’s  got  us  where  he  wants  us—he’s  going  to  turn  us  into  slaves  and  confiscate  our  donkeys.” 

19-22 So  they  went  up  to  Joseph’s  house  steward  and  talked  to  him  in  the  doorway.  They  said,  “Listen,  master.  We  came  down  here  one  other  time  to  buy  food.  On  our  way  home,  the  first  night  out  we  opened  our  bags  and  found  our  money  at  the  mouth  of  the  bag—the  exact  amount  we’d  paid.  We’ve  brought  it  all  back  and  have  plenty  more  to  buy  more  food  with.  We  have  no  idea  who  put  the  money  in  our  bags.” 

23 The  steward  said,  “Everything’s  in  order.  Don’t  worry.  Your  God  and  the  God  of  your  father  must  have  given  you  a  bonus.  I  was  paid  in  full.”  And  with  that,  he  presented  Simeon  to  them. 

24-25 He  then  took  them  inside  Joseph’s  house  and  made  them  comfortable—gave  them  water  to  wash  their  feet  and  saw  to  the  feeding  of  their  donkeys.  The  brothers  spread  out  their  gifts  as  they  waited  for  Joseph  to  show  up  at  noon—they  had  been  told  that  they  were  to  have  dinner  with  him. 

26 When  Joseph  got  home,  they  presented  him  with  the  gifts  they  had  brought  and  bowed  respectfully  before  him. 

27 Joseph  welcomed  them  and  said,  “And  your  old  father  whom  you  mentioned  to  me,  how  is  he?  Is  he  still  alive?” 

28 They  said,  “Yes—your  servant  our  father  is  quite  well,  very  much  alive.”  And  they  again  bowed  respectfully  before  him. 

29 Then  Joseph  picked  out  his  brother  Benjamin,  his  own  mother’s  son.  He  asked,  “And  is  this  your  youngest  brother  that  you  told  me  about?”  Then  he  said,  “God  be  gracious  to  you,  my  son.” 

30-31 Deeply  moved  on  seeing  his  brother  and  about  to  burst  into  tears,  Joseph  hurried  out  into  another  room  and  had  a  good  cry.  Then  he  washed  his  face,  got  a  grip  on  himself,  and  said,  “Let’s  eat.” 

32-34 Joseph  was  served  at  his  private  table,  the  brothers  off  by  themselves  and  the  Egyptians  off  by  themselves  (Egyptians  won’t  eat  at  the  same  table  with  Hebrews;  it’s  repulsive  to  them).  The  brothers  were  seated  facing  Joseph,  arranged  in  order  of  their  age,  from  the  oldest  to  the  youngest.  They  looked  at  one  another  wide-eyed,  wondering  what  would  happen  next.  When  the  brothers’  plates  were  served  from  Joseph’s  table,  Benjamin’s  plate  came  piled  high,  far  more  so  than  his  brothers.  And  so  the  brothers  feasted  with  Joseph,  drinking  freely.