Benjamin and the Silver Cup

1 Then  Joseph  instructed  his  steward:  “Fill  the  men’s  sacks  with  as  much  food  as  they  can  carry,  and  put  each  one’s  silver  in  the  mouth  of  his  sack.  2 Put  my  cup,  the  silver  one,  in  the  mouth  of  the  youngest  one’s  sack,  along  with  the  silver  for  his  grain.” 

So  the  steward  did  as  Joseph  had  instructed. 

3 At  daybreak,  the  men  were  sent  on  their  way  with  their  donkeys.  4 They  had  not  gone  far  from  the  city  when  Joseph  told  his  steward,  “Pursue  the  men  at  once,  and  when  you  overtake  them,  ask,  ‘Why  have  you  repaid  good  with  evil?  5 Is  this  not  the  cup  my  master  drinks  from  and  uses  for  divination?  What  you  have  done  is  wicked!’” 

6 When  the  steward  overtook  them,  he  relayed  these  words  to  them. 

7 “Why  does  my  lord  say  these  things?”  they  asked.  “Your  servants  could  not  possibly  do  such  a  thing.  8 We  even  brought  back  to  you  from  the  land  of  Canaan  the  silver  we  found  in  the  mouths  of  our  sacks.  Why  would  we  steal  silver  or  gold  from  your  master’s  house?  9 If  any  of  your  servants  is  found  to  have  it,  he  must  die,  and  the  rest  will  become  slaves  of  my  lord.” 

10 “As  you  say,”  replied  the  steward.  “But  only  the  one  who  is  found  with  the  cup  will  be  my  slave,  and  the  rest  of  you  shall  be  free  of  blame.” 

11 So  each  one  quickly  lowered  his  sack  to  the  ground  and  opened  it.  12 The  steward  searched,  beginning  with  the  oldest  and  ending  with  the  youngest—and  the  cup  was  found  in  Benjamin’s  sack.  13 Then  they  all  tore  their  clothes,  loaded  their  donkeys,  and  returned  to  the  city. 

14 When  Judah  and  his  brothers  arrived  at  Joseph’s  house,  he  was  still  there,  and  they  fell  to  the  ground  before  him. 

15 “What  is  this  deed  you  have  done?”  Joseph  declared.  “Do  you  not  know  that  a  man  like  me  can  surely  divine  the  truth?” 

16 “What  can  we  say  to  my  lord?”  Judah  replied.  “How  can  we  plead?  How  can  we  justify  ourselves?  God  has  exposed  the  iniquity  of  your  servants.  We  are  now  my  lord’s  slaves—both  we  and  the  one  who  was  found  with  the  cup.” 

17 But  Joseph  replied,  “Far  be  it  from  me  to  do  this.  The  man  who  was  found  with  the  cup  will  be  my  slave.  The  rest  of  you  may  return  to  your  father  in  peace.” 

Judah Pleads for Benjamin

18 Then  Judah  approached  Joseph  and  said,  “Sir,  please  let  your  servant  speak  personally  to  my  lord.  Do  not  be  angry  with  your  servant,  for  you  are  equal  to  Pharaoh  himself.  19 My  lord  asked  his  servants,  ‘Do  you  have  a  father  or  a  brother?’ 

20 And  we  answered,  ‘We  have  an  elderly  father  and  a  younger  brother,  the  child  of  his  old  age.  The  boy’s  brother  is  dead.  He  is  the  only  one  of  his  mother’s  sons  left,  and  his  father  loves  him.’ 

21 Then  you  told  your  servants,  ‘Bring  him  down  to  me  so  that  I  can  see  him  for  myself.’ 

22 So  we  said  to  my  lord,  ‘The  boy  cannot  leave  his  father.  If  he  were  to  leave,  his  father  would  die.’ 

23 But  you  said  to  your  servants,  ‘Unless  your  younger  brother  comes  down  with  you,  you  will  not  see  my  face  again.’ 

24 Now  when  we  returned  to  your  servant  my  father,  we  relayed  your  words  to  him. 

25 Then  our  father  said,  ‘Go  back  and  buy  us  some  food.’ 

26 But  we  answered,  ‘We  cannot  go  down  there  unless  our  younger  brother  goes  with  us.  So  if  our  younger  brother  is  not  with  us,  we  cannot  see  the  man.’ 

27 And  your  servant  my  father  said  to  us,  ‘You  know  that  my  wife  bore  me  two  sons.  28 When  one  of  them  was  gone,  I  said:  “Surely  he  has  been  torn  to  pieces.”  And  I  have  not  seen  him  since.  29 Now  if  you  also  take  this  one  from  me  and  harm  comes  to  him,  you  will  bring  my  gray  hair  down  to  Sheol  in  sorrow.’ 

30 So  if  the  boy  is  not  with  us  when  I  return  to  your  servant,  and  if  my  father,  whose  life  is  wrapped  up  in  the  boy’s  life,  31 sees  that  the  boy  is  not  with  us,  he  will  die.  Then  your  servants  will  have  brought  the  gray  hair  of  your  servant  our  father  down  to  Sheol  in  sorrow.  32 Indeed,  your  servant  guaranteed  the  boy’s  safety  to  my  father,  saying,  ‘If  I  do  not  return  him  to  you,  I  will  bear  the  guilt  before  you,  my  father,  all  my  life.’ 

33 Now  please  let  your  servant  stay  here  as  my  lord’s  slave  in  place  of  the  boy.  Let  him  return  with  his  brothers.  34 For  how  can  I  go  back  to  my  father  without  the  boy?  I  could  not  bear  to  see  the  misery  that  would  overwhelm  him.”