Jacob Gives Blessings to His Sons

1 Then  Jacob  sent  for  his  sons.  He  said,  “Gather  around  me  so  I  can  tell  you  what  will  happen  to  you  in  days  to  come. 

2   “Sons  of  Jacob,  come  together  and  listen. 
    Listen  to  your  father  Israel. 

3   “Reuben,  you  are  my  oldest  son. 
    You  were  my  first  child.  You  were  the  first  sign  of  my  strength. 
    You  were  first  in  honor.  You  were  first  in  power. 
4   But  you  are  as  unsteady  as  water.  So  you  won’t  be  first  anymore. 
    You  had  sex  with  my  concubine  on  my  bed. 
    You  lay  on  my  couch  and  made  it  ‘unclean.’ 

5   “Simeon  and  Levi  are  brothers. 
    Their  swords  have  killed  a  lot  of  people. 
6   I  won’t  share  in  their  plans. 
    I  won’t  have  anything  to  do  with  them. 
  They  became  angry  and  killed  people. 
    They  cut  the  legs  of  oxen  just  for  the  fun  of  it. 
7   May  the  LORD  put  a  curse  on  them 
    because  of  their  terrible  anger. 
  I  will  scatter  them  in  Jacob’s  land. 
    I  will  spread  them  around  in  Israel. 

8   “Judah,  your  brothers  will  praise  you. 
    Your  enemies  will  be  brought  under  your  control. 
    Your  father’s  sons  will  bow  down  to  you. 
9   Judah,  you  are  like  a  lion’s  cub. 
    You  return  from  hunting,  my  son. 
  Like  a  lion,  you  lie  down  and  sleep. 
    You  are  like  a  mother  lion.  Who  dares  to  wake  you  up? 
10   The  right  to  rule  will  not  leave  Judah. 
    The  ruler’s  scepter  will  not  be  taken  from  between  his  feet. 
  It  will  be  his  until  the  king  it  belongs  to  will  come. 
    The  nations  will  obey  that  king. 
11   He  will  tie  his  donkey  to  a  vine. 
    He  will  tie  his  colt  to  the  very  best  branch. 
  He  will  wash  his  clothes  in  wine. 
    He  will  wash  his  robes  in  the  red  juice  of  grapes. 
12   His  eyes  will  be  darker  than  wine. 
    His  teeth  will  be  whiter  than  milk. 

13   “Zebulun  will  live  by  the  seashore. 
    He  will  become  a  safe  harbor  for  ships. 
    His  border  will  go  out  toward  Sidon. 

14   “Issachar  is  like  a  wild  donkey 
    lying  down  among  the  sheep  pens. 
15   He  sees  how  good  his  resting  place  is. 
    He  sees  that  his  land  is  pleasant. 
  So  he  will  carry  a  heavy  load  on  his  back. 
    He  will  obey  when  he’s  forced  to  work. 

16   “Dan  will  do  what  is  fair  for  his  people. 
    He  will  do  it  as  one  of  the  tribes  of  Israel. 
17   Dan  will  be  a  snake  by  the  side  of  the  road. 
    He  will  be  a  poisonous  snake  along  the  path. 
  It  bites  the  horse’s  heels 
    so  that  the  rider  falls  off  backward. 

18   “LORD,  I  look  to  you  to  save  me. 

19   “Gad  will  be  attacked  by  a  group  of  robbers. 
    But  he  will  attack  them  as  they  run  away. 

20   “Asher’s  food  will  be  rich  and  sweet. 
    He  will  provide  food  that  even  a  king  would  enjoy. 

21   “Naphtali  is  a  female  deer  set  free 
    and  gives  birth  to  beautiful  fawns. 

22   “Joseph  is  a  vine  that  grows  a  lot  of  fruit. 
    It  grows  close  by  a  spring. 
    Its  branches  climb  over  a  wall. 
23   Mean  people  shot  arrows  at  him. 
    They  shot  at  him  because  they  were  angry. 
24   But  his  bow  remained  steady. 
    His  strong  arms  moved  freely. 
  The  hand  of  the  Mighty  God  of  Jacob  was  with  him. 
    The  Shepherd,  the  Rock  of  Israel,  stood  by  him. 
25   Joseph,  your  father’s  God  helps  you. 
    The  Mighty  God  blesses  you. 
  He  gives  you  blessings  from  the  sky  above. 
    He  gives  you  blessings  from  the  deep  springs  below. 
    He  blesses  you  with  children  and  with  a  mother’s  milk. 
26   Your  father’s  blessings  are  great. 
    They  are  greater  than  the  blessings  from  the  age-old  mountains. 
    They  are  greater  than  the  gifts  from  the  ancient  hills. 
  Let  all  those  blessings  rest  on  the  head  of  Joseph. 
    Let  them  rest  on  the  head  of  the  one  who  is  prince  among  his  brothers. 

27   “Benjamin  is  a  hungry  wolf. 
    In  the  morning  he  eats  what  he  has  killed. 
    In  the  evening  he  shares  what  he  has  stolen.” 

28 All  these  are  the  12  tribes  of  Israel.  That’s  what  their  father  said  to  them  when  he  blessed  them.  He  gave  each  one  the  blessing  that  was  just  right  for  him. 

Jacob Dies

29 Then  Jacob  gave  directions  to  his  sons.  He  said,  “I’m  about  to  join  the  members  of  my  family  who  have  already  died.  Bury  me  with  them  in  the  cave  in  the  field  of  Ephron,  the  Hittite.  30 The  cave  is  in  the  field  of  Machpelah  near  Mamre  in  Canaan.  Abraham  had  bought  it  as  a  place  where  he  could  bury  his  wife’s  body.  He  had  bought  the  cave  and  the  field  from  Ephron,  the  Hittite.  31 The  bodies  of  Abraham  and  his  wife  Sarah  were  buried  there.  So  were  the  bodies  of  Isaac  and  his  wife  Rebekah.  I  also  buried  Leah’s  body  there.  32 Abraham  bought  the  field  and  the  cave  from  the  Hittites.” 

33 When  Jacob  had  finished  telling  his  sons  what  to  do,  he  pulled  his  feet  up  into  his  bed.  Then  he  took  his  last  breath  and  died.  He  joined  the  members  of  his  family  who  had  already  died.