Faith That Produces Action

1 Faith  is  being  sure  of  what  we  hope  for.  It  is  being  sure  of  what  we  do  not  see.  2 That  is  what  the  people  of  long  ago  were  praised  for. 

3 We  have  faith.  So  we  understand  that  everything  was  made  when  God  commanded  it.  That’s  why  we  believe  that  what  we  see  was  not  made  out  of  what  could  be  seen. 

4 Abel  had  faith.  So  he  brought  to  God  a  better  offering  than  Cain  did.  Because  of  his  faith  Abel  was  praised  as  a  godly  man.  God  said  good  things  about  his  offerings.  Because  of  his  faith  Abel  still  speaks.  He  speaks  even  though  he  is  dead. 

5 Enoch  had  faith.  So  he  was  taken  from  this  life.  He  didn’t  die.  “He  couldn’t  be  found,  because  God  had  taken  him  away.”  (Genesis  5:24)  Before  God  took  him,  Enoch  was  praised  as  one  who  pleased  God.  6 Without  faith  it  is  impossible  to  please  God.  Those  who  come  to  God  must  believe  that  he  exists.  And  they  must  believe  that  he  rewards  those  who  look  to  him. 

7 Noah  had  faith.  So  he  built  an  ark  to  save  his  family.  He  built  it  because  of  his  great  respect  for  God.  God  had  warned  him  about  things  that  could  not  yet  be  seen.  Because  of  his  faith  Noah  showed  the  world  that  it  was  guilty.  Because  of  his  faith  he  was  considered  right  with  God. 

8 Abraham  had  faith.  So  he  obeyed  God.  God  called  him  to  go  to  a  place  he  would  later  receive  as  his  own.  So  he  went.  He  did  it  even  though  he  didn’t  know  where  he  was  going.  9 Because  of  his  faith  he  made  his  home  in  the  land  God  had  promised  him.  Abraham  was  like  an  outsider  in  a  strange  country.  He  lived  there  in  tents.  So  did  Isaac  and  Jacob.  They  received  the  same  promise  he  did.  10 Abraham  was  looking  forward  to  the  city  that  has  foundations.  He  was  waiting  for  the  city  that  God  planned  and  built.  11 And  Sarah  had  faith.  So  God  made  it  possible  for  her  to  become  a  mother.  She  became  a  mother  even  though  she  was  too  old  to  have  children.  But  Sarah  believed  that  the  God  who  made  the  promise  was  faithful.  12 Abraham  was  past  the  time  when  he  could  have  children.  But  many  children  came  from  that  one  man.  They  were  as  many  as  the  stars  in  the  sky.  They  were  as  many  as  the  grains  of  sand  on  the  seashore.  No  one  could  count  them. 

13 All  these  people  were  still  living  by  faith  when  they  died.  They  didn’t  receive  the  things  God  had  promised.  They  only  saw  them  and  welcomed  them  from  a  long  way  off.  They  openly  said  that  they  were  outsiders  and  strangers  on  earth.  14 People  who  say  things  like  that  show  that  they  are  looking  for  a  country  of  their  own.  15 What  if  they  had  been  thinking  of  the  country  they  had  left?  Then  they  could  have  returned  to  it.  16 Instead,  they  longed  for  a  better  country.  They  wanted  a  heavenly  one.  So  God  is  pleased  when  they  call  him  their  God.  In  fact,  he  has  prepared  a  city  for  them. 

17 Abraham  had  faith.  So  when  God  tested  him,  Abraham  offered  Isaac  as  a  sacrifice.  Abraham  had  held  on  tightly  to  the  promises.  But  he  was  about  to  offer  his  one  and  only  son.  18 God  had  said  to  him,  “Your  family  line  will  continue  through  Isaac.”  (Genesis  21:12)  Even  so,  Abraham  was  going  to  offer  him  up.  19 Abraham  did  this,  because  he  believed  that  God  could  even  raise  the  dead.  In  a  way,  he  did  receive  Isaac  back  from  death. 

20 Isaac  had  faith.  So  he  blessed  Jacob  and  Esau.  He  told  them  what  was  ahead  for  them. 

21 Jacob  had  faith.  So  he  blessed  each  of  Joseph’s  sons.  He  blessed  them  when  he  was  dying.  Because  of  his  faith  he  worshiped  God.  Jacob  worshiped  as  he  leaned  on  the  top  of  his  walking  stick. 

22 Joseph  had  faith.  So  he  spoke  to  the  people  of  Israel  about  how  they  would  leave  Egypt  someday.  When  his  death  was  near,  he  spoke  about  where  to  bury  his  bones. 

23 Moses’  parents  had  faith.  So  they  hid  him  for  three  months  after  he  was  born.  They  saw  he  was  a  special  child.  They  were  not  afraid  of  the  king’s  command. 

24 Moses  had  faith.  So  he  refused  to  be  called  the  son  of  Pharaoh’s  daughter.  That  happened  after  he  had  grown  up.  25 He  chose  to  be  treated  badly  together  with  the  people  of  God.  He  chose  not  to  enjoy  sin’s  pleasures.  They  only  last  for  a  short  time.  26 He  suffered  shame  because  of  Christ.  He  thought  it  had  great  value.  Moses  considered  it  better  than  the  riches  of  Egypt.  He  was  looking  ahead  to  his  reward.  27 Because  of  his  faith,  Moses  left  Egypt.  It  wasn’t  because  he  was  afraid  of  the  king’s  anger.  He  didn’t  let  anything  stop  him.  That’s  because  he  saw  the  God  who  can’t  be  seen.  28 Because  of  his  faith,  Moses  was  the  first  to  keep  the  Passover  Feast.  He  commanded  the  people  of  Israel  to  sprinkle  blood  on  their  doorways.  He  did  it  so  that  the  destroying  angel  would  not  touch  their  oldest  sons. 

29 The  people  of  Israel  had  faith.  So  they  passed  through  the  Red  Sea.  They  went  through  it  as  if  it  were  dry  land.  The  Egyptians  tried  to  do  it  also.  But  they  drowned. 

30 Israel’s  army  had  faith.  So  the  walls  of  Jericho  fell  down.  It  happened  after  they  had  marched  around  the  city  for  seven  days. 

31 Rahab,  the  prostitute,  had  faith.  So  she  welcomed  the  spies.  That’s  why  she  wasn’t  killed  with  those  who  didn’t  obey  God. 

32 What  more  can  I  say?  I  don’t  have  time  to  tell  about  all  the  others.  I  don’t  have  time  to  talk  about  Gideon,  Barak,  Samson  and  Jephthah.  I  don’t  have  time  to  tell  about  David  and  Samuel  and  the  prophets.  33 Because  of  their  faith  they  took  over  kingdoms.  They  ruled  fairly.  They  received  the  blessings  God  had  promised.  They  shut  the  mouths  of  lions.  34 They  put  out  great  fires.  They  escaped  being  killed  by  swords.  Their  weakness  was  turned  to  strength.  They  became  powerful  in  battle.  They  beat  back  armies  from  other  countries.  35 Women  received  back  their  dead.  The  dead  were  raised  to  life  again.  There  were  others  who  were  made  to  suffer  greatly.  But  they  refused  to  be  set  free.  They  did  this  so  that  after  death  they  would  be  raised  to  an  even  better  life.  36 Some  were  made  fun  of  and  even  whipped.  Some  were  held  by  chains.  Some  were  put  in  prison.  37 Some  were  killed  with  stones.  Some  were  sawed  in  two.  Some  were  killed  by  swords.  They  went  around  wearing  the  skins  of  sheep  and  goats.  They  were  poor.  They  were  attacked.  They  were  treated  badly.  38 The  world  was  not  worthy  of  them.  They  wandered  in  deserts  and  mountains.  They  lived  in  caves.  They  lived  in  holes  in  the  ground.