1 A  huge  cloud  of  witnesses  is  all  around  us.  So  let  us  throw  off  everything  that  stands  in  our  way.  Let  us  throw  off  any  sin  that  holds  on  to  us  so  tightly.  And  let  us  keep  on  running  the  race  marked  out  for  us.  2 Let  us  keep  looking  to  Jesus.  He  is  the  one  who  started  this  journey  of  faith.  And  he  is  the  one  who  completes  the  journey  of  faith.  He  paid  no  attention  to  the  shame  of  the  cross.  He  suffered  there  because  of  the  joy  he  was  looking  forward  to.  Then  he  sat  down  at  the  right  hand  of  the  throne  of  God.  3 He  made  it  through  these  attacks  by  sinners.  So  think  about  him.  Then  you  won’t  get  tired.  You  won’t  lose  hope. 

God Trains His Children

4 You  struggle  against  sin.  But  you  have  not  yet  fought  to  the  point  of  spilling  your  blood.  5 Have  you  completely  forgotten  this  word  of  hope?  It  speaks  to  you  as  a  father  to  his  children.  It  says, 

  “My  son,  think  of  the  Lord’s  training  as  important. 
    Do  not  lose  hope  when  he  corrects  you. 
6   The  Lord  trains  the  one  he  loves. 
    He  corrects  everyone  he  accepts  as  his  son.”  (Proverbs  3:11,  12) 

7 Put  up  with  hard  times.  God  uses  them  to  train  you.  He  is  treating  you  as  his  children.  What  children  are  not  trained  by  their  parents?  8 God  trains  all  his  children.  But  what  if  he  doesn’t  train  you?  Then  you  are  not  really  his  children.  You  are  not  God’s  true  sons  and  daughters  at  all.  9 Besides,  we  have  all  had  human  fathers  who  trained  us.  We  respected  them  for  it.  How  much  more  should  we  be  trained  by  the  Father  of  spirits  and  live!  10 Our  parents  trained  us  for  a  little  while.  They  did  what  they  thought  was  best.  But  God  trains  us  for  our  good.  He  does  this  so  we  may  share  in  his  holiness.  11 No  training  seems  pleasant  at  the  time.  In  fact,  it  seems  painful.  But  later  on  it  produces  a  harvest  of  godliness  and  peace.  It  does  this  for  those  who  have  been  trained  by  it. 

12 So  put  your  hands  to  work.  Strengthen  your  legs  for  the  journey.  13 “Make  level  paths  for  your  feet  to  walk  on.”  (Proverbs  4:26)  Then  those  who  have  trouble  walking  won’t  be  disabled.  Instead,  they  will  be  healed. 

A Warning and an Appeal

14 Try  your  best  to  live  in  peace  with  everyone.  Try  hard  to  be  holy.  Without  holiness  no  one  will  see  the  Lord.  15 Be  sure  that  no  one  misses  out  on  God’s  grace.  See  to  it  that  a  bitter  plant  doesn’t  grow  up.  If  it  does,  it  will  cause  trouble.  And  it  will  make  many  people  impure.  16 See  to  it  that  no  one  commits  sexual  sins.  See  to  it  that  no  one  is  godless  like  Esau.  He  sold  the  rights  to  what  he  would  receive  as  the  oldest  son.  He  sold  them  for  a  single  meal.  17 As  you  know,  after  that  he  wanted  to  receive  his  father’s  blessing.  But  he  was  turned  away.  With  tears  he  tried  to  get  the  blessing.  But  he  couldn’t  change  what  he  had  done. 

The Mountain of Fear and the Mountain of Joy

18 You  haven’t  come  to  a  mountain  that  can  be  touched.  You  haven’t  come  to  a  mountain  burning  with  fire.  You  haven’t  come  to  darkness,  gloom  and  storm.  19 You  haven’t  come  to  a  blast  from  God’s  trumpet.  You  haven’t  come  to  a  voice  speaking  to  you.  When  people  heard  that  voice  long  ago,  they  begged  it  not  to  say  anything  more  to  them.  20 What  God  commanded  was  too  much  for  them.  He  said,  “If  even  an  animal  touches  the  mountain,  it  must  be  killed  with  stones.”  (Exodus  19:12,  13)  21 The  sight  was  terrifying.  Moses  said,  “I  am  trembling  with  fear.”  (Deuteronomy  9:19) 

22 But  you  have  come  to  Mount  Zion.  You  have  come  to  the  city  of  the  living  God.  This  is  the  heavenly  Jerusalem.  You  have  come  to  a  joyful  gathering  of  angels.  There  are  thousands  and  thousands  of  them.  23 You  have  come  to  the  church  of  God’s  people.  God’s  first  and  only  Son  is  over  all  things.  God’s  people  share  in  what  belongs  to  his  Son.  Their  names  are  written  in  heaven.  You  have  come  to  God,  who  is  the  Judge  of  all  people.  You  have  come  to  the  spirits  of  godly  people  who  have  been  made  perfect.  24 You  have  come  to  Jesus.  He  is  the  go-between  of  a  new  covenant.  You  have  come  to  the  sprinkled  blood.  It  promises  better  things  than  the  blood  of  Abel. 

25 Be  sure  that  you  don’t  say  no  to  the  one  who  speaks.  People  did  not  escape  when  they  said  no  to  the  one  who  warned  them  on  earth.  And  what  if  we  turn  away  from  the  one  who  warns  us  from  heaven?  How  much  less  will  we  escape!  26 At  that  time  his  voice  shook  the  earth.  But  now  he  has  promised,  “Once  more  I  will  shake  the  earth.  I  will  also  shake  the  heavens.”  (Haggai  2:6)  27 The  words  “once  more”  point  out  that  what  can  be  shaken  can  be  taken  away.  I’m  talking  about  created  things.  Then  what  can’t  be  shaken  will  remain. 

28 We  are  receiving  a  kingdom  that  can’t  be  shaken.  So  let  us  be  thankful.  Then  we  can  worship  God  in  a  way  that  pleases  him.  Let  us  worship  him  with  deep  respect  and  wonder.  29 Our  “God  is  like  a  fire  that  burns  everything  up.”  (Deuteronomy  4:24)