God Loves Israel

1 The  LORD  continues, 

  “When  Israel  was  a  young  nation,  I  loved  them. 
    I  chose  to  bring  my  son  out  of  Egypt. 
2   But  the  more  I  called  out  to  Israel, 
    the  more  they  went  away  from  me. 
  They  brought  sacrifices  to  the  statues  of  the  gods 
    that  were  named  Baal. 
    And  they  burned  incense  to  them. 
3   I  taught  Ephraim  to  walk. 
    I  took  them  up  in  my  arms. 
  But  they  did  not  realize 
    I  was  the  one  who  took  care  of  them. 
4   I  led  them  with  kindness  and  love. 
  I  was  to  them  like  a  person  who  lifts 
    a  little  child  to  their  cheek. 
    I  bent  down  and  fed  them. 

5   “But  they  refuse  to  turn  away  from  their  sins. 
    So  they  will  return  to  Egypt. 
    And  Assyria  will  rule  over  them. 
6   A  sword  will  flash  in  their  cities. 
    It  will  destroy  the  prophets  who  teach  lies. 
    It  will  bring  an  end  to  their  plans. 
7   My  people  have  made  up  their  minds 
    to  turn  away  from  me. 
  Even  if  they  call  me  the  Most  High  God, 
    I  will  certainly  not  honor  them.” 

8 The  LORD  continues, 

  “People  of  Ephraim,  how  can  I  give  you  up? 
    Israel,  how  can  I  hand  you  over  to  your  enemies? 
  Can  I  destroy  you  as  I  did  the  town  of  Admah? 
    Can  I  treat  you  like  Zeboyim? 
  My  heart  is  stirred  inside  me. 
    It  is  filled  with  pity  for  you. 
9   I  will  not  be  so  angry  with  you  anymore. 
    I  will  not  completely  destroy  you  again. 
  After  all,  I  am  God. 
    I  am  not  a  mere  man. 
  I  am  the  Holy  One  among  you. 
    I  will  not  direct  my  anger  against  their  cities. 
10   I  will  roar  like  a  lion  against  my  enemies. 
    Then  the  LORD’s  people  will  follow  him. 
  When  he  roars,  his  children  will  come  home  trembling  with  fear. 
    They  will  return  from  the  west. 
11   They  will  come  from  Egypt,  trembling  like  sparrows. 
    They  will  return  from  Assyria,  flying  in  like  doves. 
  I  will  settle  you  again  in  your  homes,” 
    announces  the  LORD. 

Israel Has Sinned

12   The  people  of  Ephraim  tell  me  nothing  but  lies. 
    Israel  has  not  been  honest  with  me. 
  And  Judah  continues  to  wander  away  from  God. 
    They  have  deserted  the  faithful  Holy  One.