Hosea 10

1   Israel  was  like  a  spreading  vine. 
    They  produced  fruit  for  themselves. 
  As  they  grew  more  fruit, 
    they  built  more  altars. 
  As  their  land  became  richer, 
    they  made  more  beautiful  the  sacred  stones  they  worshiped. 
2   Their  hearts  are  dishonest. 
    So  now  they  must  pay  for  their  sins. 
  The  LORD  will  tear  down  their  altars. 
    He’ll  destroy  their  sacred  stones. 

3   Then  they’ll  say,  “We  don’t  have  a  king. 
    That’s  because  we  didn’t  have 
    any  respect  for  the  LORD. 
  But  suppose  we  did  have  a  king. 
    What  could  he  do  for  us?” 
4   They  make  a  lot  of  promises. 
    They  make  agreements  among  themselves. 
    They  make  promises  they  don’t  mean  to  keep. 
  So  court  cases  spring  up 
    like  poisonous  weeds  in  a  plowed  field. 
5   The  people  who  live  in  Samaria  are  filled  with  fear. 
    They  are  afraid  for  their  god  that  looks  like  a  calf. 
    They’re  afraid  it  will  be  carried  off  from  Beth  Aven,  that  evil  town. 
  They  will  mourn  over  it. 
    So  will  the  priests  who  led  them  to  worship  it. 
  The  priests  were  full  of  joy 
    because  their  statue  was  so  glorious. 
  But  it  will  be  captured 
    and  taken  far  away  from  them. 
6   It  will  be  carried  off  to  Assyria. 
    The  people  of  Ephraim  will  be  forced 
    to  give  it  to  the  great  king. 
  They  will  be  dishonored. 
    Israel  will  be  ashamed 
    of  its  agreements  with  other  nations. 
7   Samaria’s  king  will  be  destroyed. 
    He  will  be  like  a  twig  swept  away  by  a  river. 
8   The  high  places  where  Israel  worshiped  other  gods 
    will  be  destroyed. 
    That’s  where  they  sinned  against  the  LORD. 
  Thorns  and  weeds  will  grow  up  there. 
    They  will  cover  the  altars. 
  Then  the  people  will  say  to  the  mountains,  “Cover  us!” 
    They’ll  say  to  the  hills,  “Fall  on  us!” 

9 The  LORD  says, 

  “Israel,  you  have  done  evil  things 
    ever  since  your  people  sinned  at  Gibeah  long  ago. 
    And  you  are  still  doing  what  is  evil. 
  War  will  come  again 
    to  those  who  sinned  at  Gibeah. 
10   I  will  punish  them  when  I  want  to. 
    Nations  will  gather  together  to  fight  against  them. 
  They  will  put  them  in  chains 
    because  they  have  committed  so  many  sins. 
11   Ephraim  was  like  a  well-trained  young  cow. 
    It  loved  to  thresh  grain. 
  So  I  will  put  a  yoke 
    on  its  pretty  neck. 
  I  will  make  Ephraim  do  hard  work. 
    Judah  also  must  plow. 
  So  all  the  people  of  Jacob 
    must  break  up  the  ground. 
12   Your  hearts  are  as  hard  as  a  field 
    that  has  not  been  plowed. 
  If  you  change  your  ways, 
    you  will  produce  good  crops. 
  So  plant  the  seeds  of  doing  what  is  right. 
    Then  you  will  harvest  the  fruit  of  your  faithful  love. 
  It  is  time  to  seek  the  LORD. 
    When  you  do,  he  will  come 
    and  shower  his  blessings  on  you. 
13   But  you  have  planted  the  seeds  of  doing  what  is  wrong. 
    So  you  have  harvested  the  fruit  of  your  evil  conduct. 
    You  have  had  to  eat  the  fruit  of  your  lies. 
  You  have  trusted  in  your  own  strength. 
    You  have  depended  on  your  many  soldiers. 
14   But  the  roar  of  battle  will  come  against  you. 
    All  your  forts  will  be  completely  destroyed. 
  It  will  happen  just  as  Shalman 
    destroyed  Beth  Arbel  in  a  battle. 
  Mothers  and  their  children 
    were  smashed  on  the  ground. 
15   People  of  Bethel,  that  will  happen  to  you. 
    You  have  committed  far  too  many  sins. 
  When  the  time  comes  for  me  to  punish  you, 
    the  king  of  Israel  will  be  completely  destroyed.”