Israel Will Be Punished

1   Israel,  don’t  be  joyful. 
    Don’t  be  glad  as  the  other  nations  are. 
  You  haven’t  been  faithful  to  your  God. 
    You  love  to  get  paid  for  being  a  prostitute. 
    Your  pay  is  the  grain  at  every  threshing  floor. 
2   But  soon  there  won’t  be  any  grain  or  wine  to  feed  you. 
    There  won’t  even  be  any  fresh  wine. 
3   You  won’t  remain  in  the  LORD’s  land. 
    Ephraim,  you  will  return  to  Egypt. 
    You  will  eat  “unclean”  food  in  Assyria. 
4   You  won’t  pour  out  wine  offerings  to  the  LORD. 
    Your  sacrifices  won’t  please  him. 
  They’ll  be  like  the  bread  people  eat  when  someone  dies. 
    Everyone  who  eats  those  sacrifices  will  be  “unclean.” 
  They  themselves  will  have  to  eat  that  kind  of  food. 
    They  can’t  bring  it  into  the  LORD’s  temple. 

5   What  will  you  do  when  your  appointed  feasts  come? 
    What  will  you  do  on  the  LORD’s  special  days? 
6   Some  of  you  will  escape  without  being  destroyed. 
    But  you  will  die  in  Egypt. 
    Your  bodies  will  be  buried  at  Memphis. 
  Weeds  will  cover  your  treasures  of  silver. 
    Thorns  will  grow  up  in  your  tents. 
7   The  time  when  God  will  punish  you  is  coming. 
    The  day  when  he  will  judge  you  is  near. 
    I  want  Israel  to  know  this. 
  You  have  committed  many  sins. 
    And  you  hate  me  very  much. 
  That’s  why  you  think  the  prophet  is  foolish. 
    You  think  the  person  the  LORD  speaks  through  is  crazy. 
8   People  of  Ephraim,  the  prophet,  along  with  my  God, 
    is  warning  you  of  danger. 
  But  you  set  traps  for  him  everywhere  he  goes. 
    You  hate  him  so  much 
    you  even  wait  for  him  in  God’s  house. 
9   You  have  sunk  very  deep  into  sin, 
    just  as  your  people  did  at  Gibeah  long  ago. 
  God  will  remember  the  evil  things  they  have  done. 
    He  will  punish  them  for  their  sins. 

10 The  LORD  says, 

  “When  I  first  found  Israel, 
    it  was  like  finding  grapes  in  the  desert. 
  When  I  saw  your  people  of  long  ago, 
    it  was  like  seeing  the  early  fruit  on  a  fig  tree. 
  But  then  they  went  to  Baal  Peor. 
    There  they  gave  themselves  to  that  shameful  god  named  Baal. 
    They  became  as  evil  as  the  god  they  loved. 
11   Ephraim’s  greatness  and  glory  will  be  gone. 
    It  will  fly  away  like  a  bird. 
  Women  will  no  longer  have  children. 
    They  will  not  be  able  to  get  pregnant. 
12   But  suppose  they  do  have  children. 
    Then  I  will  kill  every  one  of  them. 
  How  terrible  it  will  be  for  them 
    when  I  turn  away  from  them! 
13   Tyre  is  planted  in  a  pleasant  place. 
    And  so  is  Ephraim. 
  But  the  Assyrians  will  kill 
    Ephraim’s  children.” 

14   LORD,  what  should  you  do  to  Ephraim’s  people? 
    Give  them  women  whose  babies  die  before  they  are  born. 
    Give  them  women  whose  breasts  have  no  milk. 

15 The  LORD  says, 

  “My  people  did  many  evil  things  in  Gilgal. 
    That  is  why  I  hated  them  there. 
  They  committed  many  sins. 
    So  I  will  drive  them  out  of  my  land. 
  I  will  not  love  them  anymore. 
    All  their  leaders  refuse  to  obey  me. 
16   Ephraim  is  like  a  worthless  plant. 
    Its  roots  are  dried  up. 
    It  does  not  produce  any  fruit. 
  Suppose  Ephraim’s  people  have  children. 
    Then  I  will  kill  the  children  they  love  so  much.” 

17   My  God  will  turn  his  back  on  his  people. 
    They  have  not  obeyed  him. 
    So  they  will  wander  among  other  nations.