Israel Will Harvest a Windstorm

1 The  LORD  said  to  me, 

  “Put  a  trumpet  to  your  lips! 
    Give  a  warning  to  my  people! 
  Assyria  is  like  an  eagle. 
    It  is  ready  to  attack  my  land. 
  My  people  have  broken  the  covenant  I  made  with  them. 
    They  have  refused  to  obey  my  law. 
2   Israel  shouts  to  me, 
    ‘We  recognize  you  as  our  God!’ 
3   But  they  have  turned  away  from  what  is  good. 
    So  an  enemy  will  chase  them. 
4   My  people  appoint  kings  I  do  not  want. 
    They  choose  princes  without  my  permission. 
  They  use  their  silver  and  gold 
    to  make  statues  of  gods. 
    That  is  how  they  destroy  themselves.” 
5   The  LORD  says,  “People  of  Samaria, 
    throw  out  your  god  that  looks  like  a  calf! 
    I  am  very  angry  with  them. 
  How  long  will  it  be  until  they  are  able 
    to  remain  faithful  to  me? 
6   Their  calf  is  not  God. 
    A  skilled  worker  from  Israel  made  it. 
    But  that  calf  of  Samaria  will  be  broken  to  pieces.” 

7 The  LORD  says, 

  “Worshiping  other  gods  is  like  worshiping  the  wind. 
    It  is  like  planting  worthless  seeds. 
  Assyria  is  like  a  windstorm. 
    That  is  all  my  people  will  harvest. 
  There  are  no  heads  of  grain 
    on  the  stems  that  will  come  up. 
    So  they  will  not  produce  any  flour. 
  Even  if  they  did  produce  grain, 
    the  Assyrians  would  eat  all  of  it  up. 
8   So  the  people  of  Israel  are  swallowed  up. 
    Now  they  are  among  the  nations 
    like  something  no  one  wants. 
9   They  have  gone  up  to  Assyria  for  help. 
    They  are  like  a  wild  donkey 
    that  wanders  around  by  itself. 
  Ephraim’s  people  have  sold  themselves 
    to  their  Assyrian  lovers. 
10   They  have  sold  themselves  to  the  nations 
    to  get  their  help. 
    But  now  I  will  gather  them  together. 
  They  will  get  weaker  and  weaker. 
    The  mighty  kings  of  Assyria  will  crush  them. 

11   “Ephraim  built  many  altars  where  they  sacrificed 
    sin  offerings  to  other  gods. 
  So  their  altars  have  become 
    places  where  they  commit  sin. 
12   In  my  law  I  wrote  down  many  things  for  their  good. 
    But  they  considered  those  things  as  something  strange. 
13   They  offer  sacrifices  as  gifts  to  me. 
    They  eat  the  meat  of  the  animals  they  bring. 
    But  the  LORD  is  not  pleased  with  any  of  this. 
  He  will  remember  the  evil  things  they  have  done. 
    He  will  punish  them  for  their  sins. 
    And  they  will  return  to  Egypt. 
14   Israel  has  forgotten  the  God  who  made  them. 
    They  have  built  palaces  for  themselves. 
    Judah  has  built  forts  in  many  towns. 
  But  I  will  send  down  fire  on  their  cities. 
    It  will  burn  up  their  forts.”